Selv om kvinder har været i politiet i over hundrede år, bliver de stadig udsat for diskrimination og chikane. Politikvinder udsættes ofte for diskrimination fra deres kolleger, og mange kvinder støder på “glasloftet”, hvilket betyder, at de ikke kan rykke op i rang og kun kan avancere så langt, som det pålagte loft tillader. Kvinder lærer at overse og minimere den forskelsbehandling, de udsættes for. Diskrimination og problemer over for kvinder inden for retshåndhævelse begrænser sig ikke til stationen. Mange politikvinder, der er gift med andre betjente, er udsat for en større risiko for vold i hjemmet. En undersøgelse fra 2007 viste, at 27.000-36.000 kvindelige politibetjente kan være ofre for vold i hjemmet. Vold i hjemmet stiger til næsten 40 %, fra et normalt samfundsmæssigt niveau på 30 %, i betjentes husstande.
Mens kvinder ikke er så tilbøjelige til at blive fysisk overfaldet på jobbet, udsættes de for mere seksuel chikane, hvoraf de fleste kommer fra andre betjente. I 2009 har 77 % af politikvinderne fra 35 forskellige amter rapporteret om seksuel chikane fra deres kolleger. Kvinder bliver bedt om at “gå bag stationsbygningen” eller får andre upassende ting at vide, mens de er på arbejde. Ikke nok med det, men der er ofte tale om fysisk sexchikane, der finder sted på stationen. Det er altså ikke kun verbal, men også fysisk sexchikane, som politikvinder udsættes for på daglig basis. Politikvinder oplever også større mobilitet, idet de ofte bliver flyttet fra en opgave til en anden. I 1973 forblev 45 % af politikvinderne og 71 % af politimændene i deres normale uniformer, 31 % af politikvinderne og 12 % af politimændene fik opgaver indendørs, og 12 % af politikvinderne og 4 % af politimændene fik andre opgaver på gaden. Politikvinder er mindre tilbøjelige til at blive forfremmet inden for afdelingen (gå fra betjent til sergent, sergent til løjtnant osv.) og er også mere tilbøjelige til at få forskellige opgaver og er mindre tilbøjelige til at beholde det samme distrikt (patruljestilling).
Ulighed mellem kønnene spiller en stor rolle inden for retshåndhævelsesområdet. Kvinder inden for retshåndhævelse bliver ofte foragtet af deres mandlige kolleger, og mange udsættes for chikane (Crooke). Mange forsøger ikke at stræbe efter højere stillinger, fordi de kan frygte misbrug fra mandlige kolleger, mens kun få kvinder får den vejledning, de har brug for til at overvinde disse forhindringer. Mange kvinder føler måske, at de skal bevise deres værd for at blive accepteret.
En forudfattet opfattelse af kvindelige betjente er, at de er bedre til at kommunikere med borgerne, fordi de fremstår mere afvæbnende og kan tale sig igennem vanskelige situationer. En undersøgelse viste, at kvindelige betjente på grund af deres udholdenhed og unikke evner er ved at blive en grundlæggende del af det moderne politiarbejde. Det har vist sig, at kvinder reagerer mere effektivt på tilfælde af vold mod kvinder, som udgør ca. halvdelen af alle henvendelser til politiet. Forskning viser også, at kvinder er mindre tilbøjelige til at bruge overdreven magt eller trække deres våben.
RaceEdit
Flere undersøgelser har vist, at især sorte kvinder lider under en matrix af dominans og diskrimination, når de forhandler den institutionelle racismes politik, positiv særbehandling og tokenisme. Som det bemærkes i afsnittet ovenfor, findes der ikke en enkelt “kvindelig oplevelse” af politiprofessionen. Collins (1990) og Martin (1994) hævder, at race giver sorte kvindelige politibetjente en særlig feministisk bevidsthed om deres erfaringer. Disse erfaringer er farvet af stereotyper, der tilskrives sorte kvinder som “hot mamas”, “velfærdsdronninger” og “mødre”. Disse karikaturer står i kontrast til opfattelser af hvide kvinder som “rene”, “underdanige” og “huslige”. Selv om begge sæt af stereotyper er problematiske, fører de stereotyper, der tilskrives sorte kvinder, til mere mistænksomhed og fjendtlighed på arbejdspladsen. Sorte kvinder rapporterer, at de modtager mindre beskyttelse og respekt fra deres mandlige kolleger. For mange sorte kvindelige betjente mangler den “piedestal” af kvindelighed, som hvide kvinder i branchen nyder godt af. I en undersøgelse foretaget af College of Police and Security Studies erkendte ca. 29 % af de hvide kvindelige betjente, at sorte kvinder inden for retshåndhævelse har det sværere end hvide kvinder. Diskrimination blandt kvindelige politibetjente synes også at være fremherskende, selv om sorte politibetjente, både mænd og kvinder, kun udgør 12 % af alle lokale afdelinger. Der er også spørgsmålet om, at kvinder udelukkes fra særlige enheder, idet mindst 29% af de hvide kvinder og 42% af de sorte kvinder nævner dette fænomen.
Susan E. Martin (1994) gennemførte en undersøgelse i Chicago, hvor hun interviewede både mandlige og kvindelige ledere og betjente om deres opfattelser af forskelsbehandling på arbejdspladsen. Resultaterne af denne undersøgelse viste, at kvinder generelt oplevede mere diskrimination end mænd. Oplevelserne var også forskellige inden for racerne, idet sorte kvinder rapporterede højere grad af diskrimination end sorte mænd.
SeksualitetRediger
En politibetjents seksuelle orientering kan også påvirke den pågældende betjents oplevelser. Kvinder med ikke-heteroseksuelle orienteringer har at gøre med yderligere et sæt af stereotyper, udelukkelse og chikane. Galvin-White og O’Neil (2015) undersøgte, hvordan lesbiske politibetjente forhandler deres identiteter og relationer på arbejdspladsen. Som de bemærker, skal lesbiske politibetjente forhandle en identitet, der er “usynlig”, idet den ikke nødvendigvis opdages ved synet. Derfor er det i høj grad op til den enkelte at beslutte, om de kommer ud til sine kolleger eller ej. Mange beslutter sig for ikke at komme ud på grund af stigmatiseringen af LGBT-identiteter, som kan manifestere sig gennem diskriminerende ansættelsesprocesser og forfremmelser. Galvin-White og O’Neil påviser, at beslutningen om at komme ud varierer fra person til person og på tværs af professionen. Den mest fremtrædende faktor, der påvirker en persons beslutning om at komme ud, er omfanget af homofobi i arbejdsmiljøet.
Sådan som kvinder diskrimineres i politiet, fordi de ikke opfylder de traditionelle mandlige træk ved en politibetjent, diskrimineres medlemmer af LGBT-samfundet, fordi de udfordrer de traditionelle kønsnormer. Selv om der for nylig er blevet gjort en indsats for at rekruttere homoseksuelle og lesbiske politibetjente for at øge mangfoldigheden i faget, er der stadig stigmatisering og udfordringer for disse betjente. Forskning viser, at lesbiske betjente, der er kommet ud, ofte bliver udstødt af både deres mandlige og kvindelige kolleger, fordi de ikke er i overensstemmelse med den traditionelle kvindelighed. Mange af de undersøgelser, som Galvin-White og O’Neil citerer, rapporterer, at lesbiske politibetjente ofte ikke er i stand til at stole på deres kolleger, når det gælder backup eller beskyttelse.