Orsagerne til krampe er bl.a. hyperfleksion, hypoxi, udsættelse for store temperaturændringer, dehydrering eller lavt saltindhold i blodet. Muskelkramper kan også være et symptom eller en komplikation ved graviditet; nyresygdom; sygdom i skjoldbruskkirtlen; hypokaliæmi, hypomagnesiæmi eller hypokalcæmi (som tilstande); restless legs syndrom; åreknuder; og multipel sklerose.
Så tidligt som i 1965 observerede forskere, at kramper i benene og restless legs syndrom kan skyldes overskud af insulin, undertiden kaldet hyperinsulinæmi.
Kramper i skeletmuskulaturenRediger
Under normale omstændigheder kan skeletmuskler styres frivilligt. De skeletmuskler, der hyppigst kramper, er læggene, lårene og fodbuerne og kaldes nogle gange for en “Charley horse” eller en “corky”. Sådanne kramper er forbundet med anstrengende fysisk aktivitet og kan være intenst smertefulde; de kan dog også opstå, mens man er inaktiv og afslappet. Omkring 40 % af de mennesker, der oplever skeletkramper, vil sandsynligvis lide under ekstreme muskelsmerter og kan være ude af stand til at bruge hele det led, der indeholder den “låste” muskelgruppe. Det kan tage op til en uge, før musklen vender tilbage til en smertefri tilstand, afhængigt af personens konditionsniveau, alder og flere andre faktorer.
Natlige benkramperRediger
Natlige benkramper er ufrivillige muskelsammentrækninger, der opstår i læggene, fodsålerne eller andre muskler i kroppen i løbet af natten eller (sjældnere) i hvileperioden. Varigheden af natlige benkramper er variabel, idet kramperne kan vare alt fra få sekunder til flere minutter. Muskelømheden kan forblive, efter at krampen er ophørt. Disse kramper er mere almindelige hos ældre mennesker. De forekommer ret hyppigt hos teenagere og hos nogle mennesker, mens de træner om natten. Ud over at være smertefuldt kan en natlig krampe i benene forårsage stor uro og angst. Den præcise årsag til disse kramper er uklar. Blandt de mulige medvirkende faktorer kan nævnes dehydrering, lavt niveau af visse mineraler (magnesium, kalium, calcium og natrium, selv om beviserne er blandede) og nedsat blodgennemstrømning i musklerne ved længere tids siddende eller liggende arbejde. Natlige benkramper (næsten udelukkende lægkramper) anses for at være “normale” i de sene faser af graviditeten. De kan dog variere i intensitet fra milde til ekstremt smertefulde.
En ophobning af mælkesyre omkring musklerne kan udløse kramper; de opstår dog under anaerob respiration, når en person træner eller udøver en aktivitet, hvor hjerterytmen stiger. Medicinske tilstande, der er forbundet med kramper i benene, er kardiovaskulær sygdom, hæmodialyse, cirrose, graviditet og lumbalkanalstenose. Differentialdiagnoser omfatter restless legs syndrom, claudication, myositis og perifer neuropati. De kan alle differentieres gennem omhyggelig anamnese og fysisk undersøgelse.
Mild udstrækning og massage, at lægge et vist pres på det berørte ben ved at gå eller stå eller tage et varmt bad eller brusebad kan hjælpe til at afslutte krampen. Hvis krampen sidder i lægmusklen, vil dorsiflexion af foden strække musklen og give næsten øjeblikkelig lindring. Der er begrænset dokumentation, der støtter brugen af magnesium, calciumkanalblokkere, carisoprodol og vitamin B12.
Quinin anbefales ikke længere til behandling af natlige benkramper på grund af potentielle dødelige overfølsomhedsreaktioner og trombocytopeni. Arytmier, cinchonisme og hæmolytisk uræmisk syndrom kan også forekomme ved højere doser.
Kramper i glatte musklerRediger
Glatte muskelsammentrækninger kan være symptomatiske for endometriose eller andre helbredsproblemer. Menstruationskramper kan også forekomme under en menstruationscyklus.
Kramper forårsaget af behandlingerRediger
Flere forskellige medikamenter kan forårsage natlige kramper i benene:
- Diuretika, især kaliumsparende
- Intravenøs (IV) jernsukrose
- Konjugerede østrogener
- Teriparatid
- Naproxen
- Raloxifen
- Langtidsvirkende adrenergiske beta-agonister (LABA’er)
- Hydroxymethylglutaryl-coenzym A reduktasehæmmere (HMG-CoA-hæmmere eller statiner)
Statiner kan undertiden forårsage myalgi og kramper blandt andre mulige bivirkninger. Raloxifen (Evista) er et lægemiddel, der er forbundet med en høj forekomst af kramper i benene. Yderligere faktorer, som øger sandsynligheden for disse bivirkninger, er fysisk træning, alder, kvindeligt køn, kramper i fortiden og hypothyreose. Op til 80 % af de idrætsudøvere, der bruger statiner, lider af betydelige negative muskelvirkninger, herunder kramper; det ser ud til at være ca. 10-25 % i en typisk statinbrugende befolkning. I nogle tilfælde forsvinder de negative virkninger efter skift til et andet statin; de bør dog ikke ignoreres, hvis de fortsætter, da de i sjældne tilfælde kan udvikle sig til mere alvorlige problemer. Tilskud af coenzym Q10 kan være nyttigt for at undgå nogle statinrelaterede bivirkninger, men på nuværende tidspunkt er der ikke tilstrækkelig dokumentation for at bevise effektiviteten med hensyn til at undgå myopati eller myalgi.