Kræft i luftrøret

Luftrøret

Luftrøret er det rør, der forbinder din mund og næse med dine lunger. Den deler sig i to rør, kaldet højre og venstre bronkus, hvor den slutter sig til hver lunge. Luft passerer gennem luftrøret for at gå ind og ud af lungerne, når du trækker vejret.

Luftrøret ligger foran dit spiserør (gullet), som er det rør, som maden går ned i. Luftrøret er ca. 10-16 cm (5-7 tommer) langt. Den består af ringe af sejt, fibrøst væv (brusk). Du kan mærke disse, hvis du rører ved forsiden af din hals.

Diagram, der viser luftrørets placering

Orsager til luftrørskræft

Vi ved ikke præcis, hvad der forårsager luftrørskræft. Den mest almindelige type trachealkræft kaldes pladecellekræft. Pladecellekræft er forbundet med rygning af cigaretter. Andre typer af trachealkræft synes dog ikke at være forårsaget af rygning.

Symptomer på trachealkræft

De mest almindelige symptomer på trachealkræft er:

tør hoste
at være åndsforladt
en hæs stemme
svært ved at synke
feber, kulderystelser og brystbetændelse, der bliver ved med at komme igen
at hoste blod op
væske eller larmende vejrtrækning.

Disse symptomer kan være forårsaget af andre tilstande, men det er vigtigt at få dem undersøgt af din læge.

Diagnosticering af luftrørskræft

Du starter normalt med at gå til din praktiserende læge. Hvis de er usikre på, hvad problemet er, eller hvis de mener, at dine symptomer kan skyldes kræft, vil de henvise dig til en specialist på hospitalet.

På hospitalet vil speciallægen undersøge dig og spørge dig om dine symptomer og dit generelle helbred. De vil arrangere eventuelle undersøgelser, som du har brug for. Der kan bruges flere prøver til at hjælpe med at diagnosticere luftrørskræft og til at kontrollere, om den har spredt sig:

Røntgenstråler

Røntgenstråler bruger højenergistråler til at tage et billede af indersiden af din krop. Din læge kan bruge en røntgenundersøgelse af dit bryst til at se på dine lunger og luftrør.

Lungefunktionsundersøgelser

Disse enkle undersøgelser måler, hvor godt dine lunger fungerer. Du bærer en næseklemme og trækker vejret gennem et mundstykke ind i en maskine. Lægen eller sygeplejersken fortæller dig, hvornår og hvor hårdt du skal trække vejret. Du sidder normalt ned, mens du får foretaget lungefunktionstest. De kan tage 30-60 minutter.

CT-scanning (computertomografi)

En CT-scanning tager en række røntgenbilleder, der opbygger et tredimensionelt billede af kroppens indre. Scanningen er smertefri og tager 10-30 minutter. CT-skanninger bruger en lille mængde stråling, som højst sandsynligt ikke skader dig og ikke skader nogen, som du kommer i kontakt med. Du kan blive bedt om ikke at spise eller drikke i mindst fire timer før scanningen.

Du kan få en drik eller en indsprøjtning med et farvestof, som gør, at bestemte områder i kroppen kan ses tydeligere på scanningen. I nogle få minutter kan dette få dig til at føle dig varm over det hele. Hvis du er allergisk over for jod eller har astma, kan du få en mere alvorlig reaktion på injektionen, så det er vigtigt at give din læge besked på forhånd.

MRI-scanning (magnetisk resonansbilleddannelse)

Denne test ligner en CT-scanning, men bruger magnetisme i stedet for røntgenstråler til at opbygge et detaljeret billede af områder af din krop. Før scanningen kan du blive bedt om at udfylde og underskrive en tjekliste. Dette er for at sikre, at det er sikkert for dig at få foretaget en MR-scanning.

For scanningen vil du blive bedt om at fjerne alle metalgenstande, herunder smykker. Nogle personer får en indsprøjtning med farvestof i en blodåre i armen. Dette kaldes et kontraststof og kan hjælpe billederne fra scanningen til at fremstå tydeligere. Under testen bliver du bedt om at ligge helt stille på en sofa inde i en lang cylinder (rør) i ca. 30 minutter. Det er smertefrit, men kan være lidt ubehageligt, og nogle mennesker føler sig en smule klaustrofobiske under scanningen. Det er også støjende, men du får ørepropper eller hovedtelefoner.

Fleksibel bronkoskopi

Lægen undersøger din luftrør ved hjælp af et tyndt, fleksibelt rør med et lys og et kamera i enden (bronkoskop). Lægen fører bronkoskopet ind i din næse eller mund og ned i luftrøret. Ved hjælp af bronkoskopet kan de tage fotografier og små vævsprøver (biopsier) fra alle områder, der ikke ser normale ud. En læge, der har specialiseret sig i analyse af celler (patolog), undersøger biopsien i et mikroskop for at se efter tegn på kræft.

Du vil blive bedt om ikke at spise eller drikke noget i et par timer før bronkoskopien. Lige før undersøgelsen kan du få et mildt beroligende middel, så du føler dig søvnig og afslappet. Når du har det behageligt, sprøjter lægen et lokalbedøvelsesmiddel på bagsiden af din hals for at gøre den følelsesløs.

Testen kan være ubehagelig, men den tager kun et par minutter. Du bør ikke spise eller drikke i mindst en time bagefter, eller indtil din hals er holdt op med at føles følelsesløs. Du vil kunne tage hjem, når det beroligende middel er forsvundet, men du bør ikke køre bil i 24 timer efter testen. Bed om muligt nogen om at hente dig fra hospitalet, da du kan føle dig søvnig.

Stiv bronkoskopi

I stedet for et fleksibelt bronkoskop kan lægen bruge et lige, fast bronkoskop for at holde luftrøret stabilt, mens de undersøger det og tager biopsier. Du får normalt en generel bedøvelse til dette, og du kan være nødt til at blive på hospitalet natten over.

Endoskopisk ultralyd

Dette svarer til en fleksibel bronkoskopi, men bruger lydbølger til at opbygge et billede på en computerskærm. Lægen fører en ultralydssonde på enden af bronkoskopet ind i luftrøret for at undersøge områder i nærheden.

Denne undersøgelse tager mindre end en time, og du kan normalt tage hjem samme dag.

Staging og klassificering af trachealkræft

Staging af trachealkræft

Kræftens stadium beskriver dens størrelse, og om den har spredt sig. Kendskab til stadiet hjælper lægerne med at beslutte den bedste behandling for dig. Der anvendes forskellige typer af stadieinddelingssystemer for forskellige kræftformer. Men fordi trachealkræft er sjælden, findes der ikke et standardsystem for den.

Din læge kan give dig flere oplysninger. De kan beskrive kræftstadiet som:

tidligeller lokal for at beskrive kræft, der kun er i luftrøret
lokaltavanceret for at beskrive kræft, der har spredt sig til nærliggende områder af kroppen
metastatiskeller avanceret for at beskrive kræft, der har spredt sig til fjerntliggende organer, som f.eks. lunger, lever eller knogler.

Gradering af trachealkræft

Graden af en kræftsygdom giver lægen en idé om, hvor hurtigt den kan udvikle sig. Lægerne vil se på en prøve af kræftcellerne under et mikroskop for at finde kræftens grad.

Lav grad betyder, at kræftcellerne ligner normale celler.
Høj grad betyder, at cellerne ser mere unormale ud.

En tumor af lav grad vil normalt vokse langsommere og være mindre tilbøjelig til at sprede sig end en tumor af høj grad.

Behandling af trachealkræft

Din behandling afhænger af kræftstadiet og graden af kræft og dit generelle helbred. De vigtigste behandlinger for trachealkræft er kirurgi og strålebehandling. Hvis det er muligt, vil kræften blive fjernet helt med en operation. Herefter gives der ofte strålebehandling for at mindske risikoen for, at kræften kommer tilbage. Stråleterapi kan også anvendes, hvis tumoren er på et vanskeligt sted at operere, eller til personer, der ikke er i stand til at blive opereret.

Kemoterapi gives nogle gange efter operation eller strålebehandling for at mindske risikoen for, at kræften kommer tilbage.

Radioterapi eller kemoterapi kan også gives for at lindre symptomerne, hvis kræften har spredt sig til andre dele af kroppen. Hvis tumoren blokerer dine luftveje eller gør det svært at trække vejret, kan flere andre behandlinger hjælpe.

Kirurgi

Kirurgen kan måske være i stand til at fjerne en tidlig, lokal kræft helt. Det gør de ved at fjerne den del af luftrøret, hvor kræften er, og derefter samle de afskårne ender sammen igen. Dette er en specialiseret operation, så den er kun tilgængelig på nogle hospitaler. Du skal måske rejse til et hospital, hvor et team af specialiserede kirurger med erfaring med denne type operation kan tage sig af dig.

Tanken om at skulle gennemgå en hvilken som helst form for operation kan være skræmmende. Din kirurg eller specialsygeplejerske vil forklare dig, hvad du kan forvente, og besvare eventuelle spørgsmål inden operationen.

Efter operationen

Du vil blive passet på en afdeling for højafhængige patienter eller på intensivafdelingen i et par dage. Du vil have et sår i din hals eller brystkasse. Til at begynde med vil du få drænslanger for at fjerne ekstra væske eller blod fra området. Indtil du kan drikke ordentligt, vil du få væske givet gennem et drop (infusion). En fysioterapeut vil hjælpe dig med at lave vejrtrækningsøvelser og med at hoste eventuelt slim (sputum) op.

Du får måske et sting under hagen eller en nakkestøtte. Dette holder dit hoved sikkert i en position, der beskytter luftrøret, mens det heler. Omkring en uge efter operationen vil lægen eller sygeplejersken fjerne stingene eller nakkestøtten. Dit luftrør vil være lidt kortere, så du skal stadig være forsigtig med at bevæge dit hoved i et stykke tid. Din kirurg vil give dig råd om dette.

Radioterapi

Radioterapi bruger højenergirøntgenstråler til at ødelægge kræftceller, samtidig med at de gør så lidt skade som muligt på normale celler. Stråleterapi kan gives efter en operation for at mindske risikoen for, at kræften kommer tilbage, eller hvis noget af kræften ikke kunne fjernes. Hvis du ikke kan blive opereret, kan strålebehandling anvendes som den første behandling. Den kan også gives for at lindre symptomerne på kræft, der har spredt sig uden for luftrøret.

Du får behandling i små doser (kaldet fraktioner) over 3-7 uger. Den gives ved hjælp af en strålebehandlingsmaskine, som svarer til en stor røntgenmaskine. Hvor lang tid den gives afhænger af den type tumor, du har, og dens størrelse. Strålebehandling behandler kun det område af kroppen, som strålerne er rettet mod. Den gør dig ikke radioaktiv. Hvis du får strålebehandling for at kontrollere symptomer, f.eks. smerter, har du måske kun brug for et par dages behandling eller endda kun en enkelt dosis.

Bivirkninger af strålebehandling

Du kan få bivirkninger under strålebehandling. Disse forsvinder normalt gradvist i løbet af et par uger eller måneder, efter at behandlingen er afsluttet. Dit strålebehandlingsteam vil fortælle dig, hvad du kan forvente. Fortæl dem om eventuelle bivirkninger, du har. Der er ofte ting, der kan gøres for at hjælpe.

Efter 2-3 ugers behandling er det største problem, du sandsynligvis vil bemærke, at du har svært ved at synke. Det sker, fordi strålebehandlingen kan gøre din hals øm og tør indeni. Du kan også have halsbrand eller fordøjelsesbesvær.

Hvis du finder det svært at spise og drikke, skal du fortælle din læge eller sygeplejerske det. De kan give dig råd og medicin, der kan hjælpe dig. De kan henvise dig til en diætist for at få flere råd. Du kan have brug for kosttilskud for at tilføre ekstra energi og/eller protein til din kost. Nogle kan bruges som erstatning for måltider, mens andre bruges som supplement til din normale kost. Nogle få af disse produkter kan fås direkte på apoteket eller i supermarkedet, men din læge, sygeplejerske eller diætist kan også ordinere dem til dig.

Radioterapi kan også gøre din luftrør og dine lunger ømme og hævede. Dette kan få dig til at føle dig forpustet eller give dig en tør hoste eller smerter i brystet. Det kan begynde i ugerne efter behandlingen og bliver normalt bedre med tiden. Hvis du bemærker disse bivirkninger, skal du fortælle det til din læge. De kan give dig medicin og behandling for at hjælpe.

Din strålebehandlingsteam vil give dig råd om hudpleje under behandlingen. Det er almindeligt at få en hudreaktion i det område af dit bryst og din hals, der bliver behandlet. Huden kan blive øm og rød. Dette begynder normalt ca. 2-3 uger efter behandlingens start og kan vare i 3-4 uger efter behandlingens afslutning. Giv dit strålebehandlingsteam besked, hvis din hud bliver øm. De kan give dig smertestillende medicin og råd om pleje af din hud, indtil den er helet.

Vi har flere oplysninger om strålebehandling og håndtering af bivirkninger.

Kemoterapi

Kemoterapi er brugen af lægemidler mod kræft (cytotoksiske lægemidler) til at ødelægge kræftcellerne. Kemoterapi gives undertiden sammen med strålebehandling, hvis luftrørskræft ikke kan fjernes med kirurgi. Kemoterapi kan også gives for at hjælpe med at kontrollere symptomerne på kræft, der har spredt sig.

Bivirkninger af kemoterapi

Bivirkningerne afhænger af det lægemiddel eller den kombination af lægemidler, du får. Din læge eller sygeplejerske vil forklare enhver behandling, du bliver tilbudt, og hvad du kan forvente. Fortæl dem om eventuelle bivirkninger under behandlingen. De kan ofte ordinere medicin for at reducere dem.

Kemoterapi kan reducere antallet af hvide blodlegemer i dit blod under behandlingen. Dette vil gøre dig mere tilbøjelig til at få en infektion. Din læge eller sygeplejerske vil give dig råd om, hvad du skal gøre, hvis dette sker.

Kemoterapi kan også forårsage andre bivirkninger, såsom at føle sig træt, ondt i munden, føle sig syg (kvalme) eller være syg (opkast), diarré og hårtab. Fortæl din læge eller sygeplejerske om eventuelle bivirkninger, da de ofte kan give dig råd og hjælpe dig med at mindske disse.

Vi har flere oplysninger om at håndtere bivirkningerne ved kemoterapi og om forskellige kemoterapimidler.

Andre behandlinger af luftrørskræft

Hvis tumoren gør det svært for dig at trække vejret, kan du have brug for andre typer behandlinger for at få luftrøret fri. Du kan have brug for dette for at kontrollere vejrtrækningssymptomer forårsaget af fremskreden kræft. Men disse behandlinger kan også bruges, før du begynder behandling for meget tidligere stadier af kræft.

Disse behandlinger udføres normalt ved hjælp af stiv bronkoskopi, mens du er i fuld narkose. Din læge vil forklare, hvad du kan forvente, og hvilke bivirkninger der er sandsynlige ved din behandling.

Bronkoskopisk kirurgi

Lægen bruger kirurgiske instrumenter gennem bronkoskopet til at fjerne den del af tumoren, der blokerer din luftrør.

Intern strålebehandling (brachyterapi)

Denne type strålebehandling kan bruges til at formindske tumoren i luftrøret. Der lægges et tyndt rør ind i din luftrør tæt på tumoren. Et fast radioaktivt materiale lægges derefter ind i dette rør og efterlades på stedet i nogle få minutter.

Laserbehandling

Denne behandling ødelægger svulsten inde i luftrøret med et laserlys. Lægen retter et laserlys mod tumoren for at fjerne så meget af den som muligt.

Kryoterapi

Kryoterapi bruger flydende nitrogen, som er meget koldt, til at fryse og ødelægge kræftceller. Lægen lægger et tyndt rør tæt på svulsten og lader flydende nitrogen løbe ind i røret for at få den til at fryse. De flytter sonden rundt, indtil nok af tumoren er blevet fjernet til at åbne dine luftveje.

Diatermi

Diatermi er også kendt som elektrokauteri. Lægen bruger et rør, der opvarmes af en elektrisk strøm, til at ødelægge den tumor, der blokerer luftrøret.

Argonstrålekoagulation

Denne behandling bruger også varme til at ødelægge områder af tumoren. Lægen lægger et tyndt rør tæt på tumoren og bruger argongas og en elektrisk strøm til at opvarme området.

Photodynamisk terapi (PDT)

Denne behandling bruger laser eller andre lyskilder og et lysfølsomt lægemiddel til at ødelægge kræftceller. Lægen giver dig stoffet som en indsprøjtning i din blodåre. Det gør cellerne i din krop mere følsomme over for lys. Lægen retter derefter et lys mod svulsten i luftrøret. Dette sætter lægemidlet i gang med at ødelægge kræftcellerne.

Airway stents

I nogle tilfælde anbringes der en lille anordning kaldet en stent inde i luftrøret for at holde det åbent, hvor tumoren begynder at blokere det. Den mest almindelige type stent er en lille trådramme. Lægen bruger et bronkoskop til at sætte den sammenfoldede stent ind i luftrøret. Når den kommer ud af bronkoskopets ende, åbner stenten sig som en paraply. Dette skubber og holder luftvejen åben.

Bagefter vil du normalt ikke kunne mærke stenten, og du vil kunne trække vejret lettere. Den kan blive i din luftrør permanent.

Kræft i luftrøret – Center for Kræft og Blodsygdomme