I filosofien er et konstrukt et objekt, der er ideelt, dvs. et objekt af sindet eller tanken, hvilket betyder, at dets eksistens kan siges at afhænge af et subjekts sind. Dette står i kontrast til eventuelle bevidsthedsuafhængige objekter, hvis eksistens angiveligt ikke er afhængig af eksistensen af et bevidst observerende subjekt. Således kan sondringen mellem disse to begreber sammenlignes med sondringen mellem fænomen og noumenon i andre filosofiske sammenhænge og med mange af de typiske definitioner af begreberne realisme og idealisme. I korrespondanceteorien om sandhed skal ideer, såsom konstruktioner, bedømmes og kontrolleres efter hvor godt de svarer til deres referenter, der ofte opfattes som en del af en bevidsthedsuafhængig virkelighed.
Som sind-afhængige objekter omfatter begreber, der typisk betragtes som konstruktioner, de abstrakte objekter, der betegnes med symboler som 3 eller 4, eller ord som frihed eller kulde, som de ses som et resultat af induktion eller abstraktion, der senere kan anvendes på observerbare objekter eller sammenlignes med andre konstruktioner. Derfor er videnskabelige hypoteser og teorier (f.eks. evolutionsteori, gravitationsteori) samt klassifikationer (f.eks. i den biologiske taksonomi) også begrebsmæssige enheder, der ofte betragtes som konstruktioner i ovennævnte forstand. I modsætning hertil kan de fleste dagligdags, konkrete ting, der omgiver observatøren, klassificeres som objektive (i den forstand, at de er “virkelige”, dvs. menes at eksistere uden for observatøren).
Hvor meget af det, som observatøren opfatter, der er objektivt, er kontroversielt, så den nøjagtige definition af konstruktioner varierer meget på tværs af forskellige opfattelser og filosofier. Synspunktet om, at sanserne indfanger de fleste eller alle egenskaberne ved eksterne objekter direkte, forbindes normalt med udtrykket direkte realisme. Mange former for nominalisme tilskriver sproget selv processen med begrebskonstruktion, f.eks. ved at konstruere ideen om “fiskeagtighed” ved at skelne mellem ordet “fisk” og andre ord (f.eks. “sten”) eller gennem en form for lighed mellem de referenter, som den klasse, som ordet indebærer, omfatter. Omvendt hævder den platoniske idealisme generelt, at der findes en “virkelighed” uafhængig af subjektet, selv om denne virkelighed betragtes som ideel, ikke fysisk eller materiel, og derfor kan den ikke kendes af sanserne. Som sådan er ideen om “frihed” eller “kulde” lige så virkelig som ideen om “stenhed” eller “fiskenhed”.”
Skabelsen af konstruktioner er en del af operationaliseringen, især skabelsen af teoretiske definitioner. Nytteværdien af en konceptualisering frem for en anden afhænger i høj grad af konstruktvaliditeten. For at imødegå konstrukters ikke-observerbarhed har amerikanske forbundsmyndigheder som National Institutes of Health National Cancer Institute oprettet en konstruktdatabase kaldet Grid-Enabled Measures (GEM) for at forbedre brugen og genanvendelsen af konstrukter.
I videnskabsfilosofien, især med henvisning til videnskabelige teorier, er et hypotetisk konstrukt en forklarende variabel, som ikke er direkte observerbar. F.eks. bruges begreberne intelligens og motivation til at forklare fænomener i psykologien, men ingen af dem er direkte observerbare. En hypotetisk konstruktion adskiller sig fra en intervenerende variabel ved at have egenskaber og implikationer, som ikke er blevet påvist i empirisk forskning. Disse tjener som en vejledning for yderligere forskning. En intervenerende variabel er på den anden side en sammenfatning af observerede empiriske resultater.