Hvis du nogensinde har stået over for en alvorlig krise i dit liv, har du oplevet, at formålets kraft kan udnytte reserver af energi, beslutsomhed og mod, som du sandsynligvis ikke vidste, at du havde. Din mission var klar. Dit mål var overbevisende. Dit fokus var laserlignende. Dit potentiale blev udnyttet.Formålet kan sammenlignes med energien fra lys, der fokuseres gennem et forstørrelsesglas. Diffust lys har ikke meget nytte, men når dets energi er koncentreret – som gennem et forstørrelsesglas – kan det samme lys sætte ild til papir. Fokuser dets energi endnu mere, som med en laserstråle, og det har kraft nok til at skære gennem stål. På samme måde sætter en klar følelse af formål dig i stand til at fokusere dine bestræbelser på det, der betyder mest, og det tvinger dig til at tage risici og gå videre uanset odds eller forhindringer.
I modsætning til dyr, der blot drives af at overleve, higer vi mennesker efter mere af livet end blot at overleve. Uden et svar på spørgsmålet “Overlevelse for hvilken skyld?” kan vi hurtigt falde i desillusionering, distraktion og en stille følelse af fortvivlelse. Den alarmerende stigning i antallet af stof- og alkoholmisbrug, depressioner og selvmord samt den stigende afhængighed af antidepressiv medicin synes at tyde på, at mange gør netop dette. Ligeledes peger et hurtigt blik på statistikkerne om medarbejderengagement på en krise med hensyn til formål og mening i et hidtil uset omfang. I betragtning af at vi er rigere i dag end nogensinde før i historien, er der tydeligvis en markant forskel mellem “velstående” og “velvære”.
Den tyske filosof Friedrich Nietzsche sagde engang: “Den, der har et hvorfor, kan udholde ethvert hvordan. At kende dit hvorfor er et vigtigt første skridt i at finde ud af, hvordan du kan nå de mål, der begejstrer dig, og skabe et liv, som du nyder at leve (i stedet for blot at overleve!). Kun når du kender dit “hvorfor”, vil du finde modet til at tage de risici, der er nødvendige for at komme videre, forblive motiveret, når det brænder på, og flytte dit liv ind på en helt ny, mere udfordrende og mere givende bane.
Dette har i hvert fald været Tom Hales erfaring, hvis virksomhed BACKROADS vil overstige 100 millioner dollars i omsætning i 2014. “Min passion for at give aktive rejseoplevelser til flere mennesker har drevet mig gennem de sidste 35 år.” I et interview for nylig fortalte Tom mig, at han i de første syv år efter starten af BACKROADS gjorde en enorm indsats for et lille udbytte. “I betragtning af de timer, jeg arbejdede, tror jeg, at jeg tjente omkring 35 cent i timen,” spøgte han. “Men selv om jeg vidste, at vi var nødt til at tjene penge for at vokse, var jeg aldrig drevet af pengene. Da jeg først fik klarhed over, at dette var mit livsværk, var det aldrig en mulighed at gøre noget andet.” Toms ledelse af BACKROADS fra en lille nystartet virksomhed til en stor aktør i rejsebranchen har skabt en organisation, hvis medarbejdere er lige så passionerede omkring virksomhedens mission som ham selv. BACKROADS’ løbende vækst – både hvad angår udbuddet af oplevelser og virksomhedens overskud på bundlinjen – taler for sig selv.
Selv om der ikke er én vej til at opdage dit livs formål, er der mange måder, hvorpå du kan få en dybere indsigt i dig selv og et større perspektiv på, hvad det er, du har at tilbyde verden. Som jeg skrev i Stop Playing Safe, ligger dit “livsværk” i krydsfeltet mellem dine talenter, færdigheder/ekspertise, passioner og dybeste værdier (se diagrammet ved siden af). Tænk over de tilsvarende fire spørgsmål nedenfor for at hjælpe dig med at finde det “sweet spot”, der ligger i krydsfeltet mellem det, du holder af, det, du kan bidrage med, og det, der vil blive værdsat mest.
1. Hvad får dig til at leve?
Ordet inspirerer kommer fra latin og betyder “at puste liv i”. Når du arbejder hen imod ting, der inspirerer dig, får det dig derfor bogstaveligt talt til at føle dig mere levende. Det, der får dig til at komme til live, henviser ikke til at tage på din drømmeferie eller se dit yndlingshold spille fodbold (medmindre du er kaldet til en karriere som fodboldtræner eller kommentator!). Det er større end det. Jeg taler om et hvorfor, der bevæger sig opad i fødekæden fra at handle om dig til at handle om noget, der er større end dig. Det handler om at forbinde sig med det, du brænder for, og vide, at når du fokuserer din opmærksomhed på bestræbelser, der sætter ild i maven på dig, vokser du din indflydelse og indflydelse på måder, som intet andet kan.
Du behøver ikke på dette tidspunkt at erklære, at du ønsker at opfinde den næste iPad, løse verdens energiproblemer eller helbrede kræft (selv om du måske gør det!). Det handler om, at du skal forbinde dig med en sag, der er større end dig selv, men som også stemmer overens med, hvem du er, og hvad du holder af.
2. Hvad er dine medfødte styrker?
I The Element siger Sir Ken Robinson, at vores element er det punkt, hvor naturligt talent og færdigheder møder personlig passion. Når folk er i deres element, er de ikke blot mere produktive, men de tilfører også mere værdi og nyder større personlig og professionel tilfredsstillelse. Følgelig er det også ofte der, hvor de har tendens til at tjene flere penge!
Hvilke ting har du altid været god til (og undrer dig nogle gange over, hvorfor andre har så svært ved det?) Er du i stand til at se mønstre og muligheder midt i kompleksiteten? Er du kreativ og naturligt dygtig til at finde på løsninger “uden for boksen”? Er du en født rebel med en medfødt evne til at identificere, hvor status quo trænger til en makeover? Er du genial i detaljerne og naturligt god til at gennemføre projekter med en præcision, som nogle finder kedelig? Eller er du en naturligt begavet kommunikator, teknokrat, diplomat, netværksdanner, leder, problemløser eller forandringsagent? Du kan få en gratis styrkeundersøgelse på http://www.viame.org/
Du kan naturligvis også brænde for ting, som du ikke har noget naturligt talent for, og være dygtig til ting, som du ikke brænder for. Erfaringen har dog vist mig, at vi sjældent stræber efter ambitioner, som vi ikke har noget naturligt talent for at opnå. Som borgerrettighedsforkæmperen Howard Thurmon engang skrev: “Spørg ikke dig selv, hvad verden har brug for; spørg dig selv, hvad der gør dig levende, og gå så ud og gør det. For det, verden har brug for, er mennesker, der har fået liv.” Det gør de faktisk.
3. Hvor tilføjer du den største værdi?
Det er ikke en vej til tilfredsstillelse at udføre et arbejde, som du er god til, men som du afskyr. Når det er sagt, kan viden om dine største styrker og om, hvor du kan tilføre mest værdi – gennem anvendelsen af din uddannelse, dine færdigheder, din viden og din erfaring – hjælpe dig med at fokusere på de muligheder, roller og karriereveje, hvor du har størst sandsynlighed for at få succes og dermed finde den største følelse af at opnå resultater og bidrage.
Tå ofte undervurderer vi vores styrker, færdigheder og den ekspertise, vi naturligt tilegner os med tiden. Hvis du omformulerer begrebet om værdiskabelse med henblik på at løse problemer, kan du spørge dig selv, hvad du er velplaceret og udstyret til at hjælpe med at løse på din arbejdsplads, i din karriere, i din organisation eller i din branche. Du kan også spørge dig selv, hvilke problemer du virkelig nyder at løse, og hvilke problemer du brænder for at forsøge at løse. Du vil så få større succes med at fokusere på dine naturlige styrker og de ting, du er medfødt god til, end at forsøge at styrke eller fjerne dine svagheder.
4. Hvordan vil du måle dit liv?
Mennesker, der ikke står for noget, kan let falde for hvad som helst. At beslutte, hvordan du vil måle dit liv, betyder, at du skal tage stilling til noget og derefter leve dit liv i overensstemmelse med det.
I sidste ende betyder det at leve med et formål at fokusere på de ting, der betyder mest. Ironisk nok er de ting, der betyder mest, sjældent “ting”. Når det er sagt, er nogle mennesker i stand til at bytte sikkerheden ved en fast løn for at forfølge en passion, men mange kan simpelthen ikke – i hvert fald ikke på kort sigt eller uden at krænke kerneværdier (som at betale gæld af eller forsørge deres familie). Men at følge pengene og følge sit hjerte behøver ikke at udelukke hinanden. Ved at ændre den optik, hvormed du ser på det, du laver nu, kan du ændre din oplevelse af det dybt. Uanset hvad dit job er, kan du få mening ud af det og finde et større formål gennem den måde, du gør det, du gør det på. Hvis du ikke tror, at du ikke er den slags person, du gerne vil arbejde sammen med, så overvej, at det måske ikke skyldes det job, du udfører hver dag, men din holdning til det.
Ved at kende dit formål kan det tvinge dig til at tage udfordringer op, der strækker dig lige så meget, som de inspirerer dig. Ligesom en båd under motor kan klare enhver størrelse bølge, hvis den står vinkelret på den, er der ikke meget, du ikke kan klare, når du er drevet af et klart formål.
Margie Warrell er bestsellerforfatter til Stop Playing Safe (Wiley) og Find Your Courage (McGraw-Hill), frygtløs rejsende og hovedtaler.