Kunstskøjteløb er en af de mest sete discipliner ved de olympiske vinterlege. Kombinationen af kunstfærdighed og atletik på isen er noget, som det er umuligt at se bort fra, men det er ikke altid let at forstå, hvad der foregår. For et utrænet øje ser mange af springene og hvirvlerne ens ud, men der er flere forskellige typer af tydelige spring.
Der er seks typer af spring i kunstskøjteløb. I rækkefølge fra mest til mindst vanskelige er de Axel, Lutz, flip, loop, Salchow og toe loop. Jo sværere et spring er, jo højere er dets pointværdi.
Hvad adskiller alle disse forskellige spring? Placeringen af startfoden. Hver skøjteklinge har to kanter på hver side af et rillet centrum. Klingens inderkanter ligger langs inderlåret, og yderkanterne ligger langs yderlåret. Der skelnes mellem spring ved hvilken kant skøjteløberen tager afsæt og lander på.
De seks spring kategoriseres også i tåspring eller kantspring. I et tåspring skubber skøjteløberen af fra isen med den forreste del, eller tåen, af bladet. Toe loop, flip og Lutz er toe jumps.
Edge jumps anses for at være lidt sværere end toe jumps, fordi skøjteløberen letter fra isen uden hjælp fra den anden fod. Salchow, Axel og loop er alle kantspring.
Her er opdelingen for hvert spring:
Axel
via MonkeySee.com
Axel er det sværeste spring, og det er det eneste spring, hvor skøjteløberen letter fremad eller fra en fremadrettet kant. Skøjteløberen tager afsted med front fremad på en udvendig kant, snurrer i luften i 1,5 rotationer og lander bagud på den anden fods udvendige kant. Fordi skøjteløberen starter med front mod fremad, er der altid en ekstra halv rotation i spinningen. En dobbelt Axel ville involvere 2,5 rotationer, og en tredobbelt ville have 3,5 rotationer. Bevægelsen er opkaldt efter dens opfinder, Axel Paulson.
Lutz
via MonkeySee.com
Østrigeren Alois Lutz udførte første gang dette tåspring i 1913. I et Lutz-spring begynder skøjteløberne at løbe baglæns i en stor kurve og letter fra den bageste yderkant af deres fod, idet de bruger tåen på den anden fod til at drive dem opad. Lutz’ vanskelighed kommer af, at skøjteløberen skal rotere i den modsatte retning af kurven, før han igen lander på den bageste yderkant, men på den modsatte fod.
Flip:
via Monkeysee.com
I et flip letter skøjteløberen fra den bageste inderkant af sin skøjte, mens han bruger tåen på den anden fod til at drive ham fremad (Dette er forskelligt fra en Lutz, som bruger den bageste yderkant). Skøjteløberen lander derefter på den modsatte fods bageste yderkant.
Loop:
via Monkeysee.com
Loop-springet er et kantspring. Skøjteløberne letter og lander på den bageste yderkant af den samme fod.
Salchow:
via Monkeysee.com
Svenske Ulrich Salchow opfandt dette spring, hvor skøjteløberen letter fra den bageste inderkant af den ene fod og lander på den bageste yderkant af den anden fod. Spillerne letter og lander på modsatte kanter og modsatte fødder.
Toe Loop:
via Monkeysee
Toe loop minder meget om loopet. Skøjteløberne letter og lander på den samme kant og på den samme fod, ligesom i en loop. Når de laver en toe loop, bruger skøjteløberne tåen på deres modsatte fod til at hjælpe dem op i luften. I en almindelig loop ville skøjteløberne ikke bruge deres tåspids.
Bevægelser for par
De seks grundlæggende spring udgør en rutine for en enkelt skøjteløber, men til parløbs- og isdansbegivenhederne er der tilføjet nogle få flere bevægelser.
Twizzle:
Twizzles er almindeligt set i rutiner for isdans. Twizzles er en række drejninger på én fod, og i isdans drejer parret side om side i synkronisering.
Dødsspiral:
Der ses dødsspiraler i parløbet i skøjteløb. Ved denne bevægelse fungerer den mandlige partner som et anker og drejer rundt i en cirkel, mens den kvindelige partner holder fast i hans hånd, mens hun ligger parallelt med jorden og roterer rundt om ham.
Dødsspiralspring:
I en parskøjteløbsrutine kaster den mandlige partner sin partner op i luften, hvor hun roterer, før hun lander uden hjælp.
Twist:
Twist svarer til et kastespring i parskøjteløb. Manden kaster sin partner op i luften, hvor hun roterer, men fanger hende, inden han sætter hende ned på isen igen.