NEW DELHI – Yoga er også svært for de fleste indere, og de dyrker det bestemt ikke, mens de har sex. De har sandsynligvis aldrig forsøgt en sådan kombination i hele deres historie. Den globale opfattelse, at de gamle indere udførte ekstrem gymnastik, mens de elskede, blev kimet i jorden af en engelsk oversættelse fra slutningen af det 19. århundrede af en sanskrit-tekst kaldet Kama Sutra, der blandt andet indeholdt detaljer om seksuelle stillinger, praktiske råd om forførelse og en note om typer af erotiske kvinder, der blev opkaldt efter pattedyr, selv om de, som en bog, der udkom i denne måned, bemærker, lavede lyde som fugle.
“The Mare’s Trap: Nature and Culture in the Kamasutra” af Wendy Doniger, en amerikansk akademiker, argumenterer for, som nogle kræsne par måske har haft mistanke om, at sex i Kama Sutra’et er mere en spøg end en instruktionsmanual. Men den store ambition i hendes bog er at ophøje Kama Sutra til status som to store filosofiske værker, der har påvirket det indiske samfund: Manu’s Dharmashastra, der opfandt kaster og definerede kvinder som underordnede mænd, og som forlegenhed over nogle fine mennesker, der deler forfatterens navn, og Kautilya’s Arthashastra, en hensynsløs bog om statskunst.
Der vides meget lidt om Kama Sutra’s oprindelse. Ingen del af den oprindelige tekst har overlevet. Den blev sandsynligvis skrevet på sanskrit af en vis Vatsyayana. Han synes at have været en opsamler af seksuelle vaner, og han gav en anden lærd skylden for at have opfundet nogle af de meget vanskelige seksuelle stillinger. Fru Doniger mener, at Kama Sutra er omkring 2.000 år gammelt, men hun fortalte mig, at dette udelukkende er baseret på indicier.
Grunden til, at hun tager Kama Sutra så alvorligt, er, at selv om hun mener, at de seksuelle stillinger var fantasier, ser hun i resten af værket intet mindre end antropologi, et sjældent portræt af et velhavende gammelt samfund. Der er også stilistiske ligheder mellem Kama Sutraet og Manu og Kautilya’s værker. Alle tre indeholder psykologiske analyser og anvisninger og inddeler mennesker i typer.