John Davison Rockefeller, Jr. (JDR Jr.) var en filantrop, der gav mere end 537 millioner dollars til uddannelsesmæssige, religiøse, kulturelle, medicinske og civile projekter. Han var søn af John D. Rockefeller, grundlæggeren af Standard Oil Company, og Laura Spelman Rockefeller, og blev født den 29. januar 1874 i Cleveland, Ohio, og døde den 11. maj 1960 i Tucson, Arizona. Han havde fire søstre, hvoraf den ene døde som spæd. I 1897 dimitterede han med en B.A.-grad fra Brown University, hvor han var medlem af Alpha Delta Phi og blev valgt til Phi Beta Kappa.
Den 9. oktober 1901 blev han gift med Abby Greene Aldrich, hvis far var senator Nelson W. Aldrich fra Rhode Island. JDR Jr. og Abby fik seks børn: Abby, John D. 3rd, Nelson A., Laurance S., Winthrop og David. De havde boliger på Manhattan; Pocantico Hills, New York; Williamsburg, Virginia; og Seal Harbor, Maine.
Efter Abbys død i 1948 giftede JDR Jr. sig med Martha Baird Allen den 15. august 1951. Martha var en tidligere koncertpianist og enke efter Arthur M. Allen, JDR Jr.’s klassekammerat på Brown University og en nær ven.
Der var gennemsyret af en dyb følelse af at være forvalter, og John D. Rockefeller, Jr. mente, at hans arvede formue skulle bruges til det offentlige gode. Skøn over hans nettoformue viser, at den var 995 millioner dollars i 1928, 379,6 millioner dollars i 1938 og 336,5 millioner dollars i 1950. I stedet for at gøre karriere i erhvervslivet helligede Rockefeller sit liv primært til filantropiske og civile aktiviteter, især aktiviteter, der fremmede menneskers velfærd og internationale, interreligiøse og interraciale koncepter. JDR Jr. gav store beløb til uddannelsesorganisationer, religiøse formål, hospitaler, videnskabelige projekter, bevarelse af naturområder og parker samt projekter til historisk bevaring. Han var ansvarlig for restaureringen af Colonial Williamsburg i Virginia, og han donerede grunden langs East River på Manhattan til stedet for FN’s hovedkvarter.
Familievirksomhed
Efter at have taget sin eksamen fra Brown var JDR Jr.’s første job på sin fars kontor på 26 Broadway i New York, hvor han arbejdede tæt sammen med sin far og pastor Rev. Frederick T. Gates, der var en vigtig rådgiver i forretningsmæssige, filantropiske og civile anliggender.
JDR Jr. deltog sammen med sin far i oprettelsen og udviklingen af Rockefeller Institute for Medical Research (1901, nu Rockefeller University), General Education Board (1902), Rockefeller Foundation (1913) og Laura Spelman Rockefeller Memorial (1918). Han var medlem af Rockefeller Instituttets bestyrelse fra dets begyndelse til 1954 og fungerede som bestyrelsens formand i 21 år. Han havde tilsvarende lange perioder som trustee og som formand for General Education Board og Rockefeller Foundation.
The Bureau of Social Hygiene
En af JDR Jr.’s tidlige aktiviteter inden for social forskning voksede ud af hans tjeneste i 1910 som formand for en særlig stor jury på Manhattan, der undersøgte menneskehandel. Grand Jury’s meget omtalte arbejde fik ham til at oprette Bureau of Social Hygiene i 1913. Med hans bidrag på 5,4 millioner dollars gennemførte bureauet intensive undersøgelser af kriminalitet og kriminalitet og udgav en bemærkelsesværdig række bøger, inden det blev opløst i 1940.
Krigsarbejde
Under Første Verdenskrig rejste JDR Jr. rundt i landet og talte for et publikum af soldater i militærlejre og talte privat med dem, der ønskede råd og vejledning. Han var også formand for United War Work Campaign i New York, som indsamlede 35 millioner dollars til de forskellige private organisationer, der arbejdede med tropperne. I 1941, før angrebet på Pearl Harbor, var han med til at oprette United Service Organizations (USO). To år senere var han med til at danne den nationale krigsfond og sad i dens bestyrelse. Fonden indsamlede mere end 321 millioner dollars til de væbnede styrker, handelsflåden og andre.
JDR Jr.’s Creed
I denne periode udtrykte JDR Jr. i én kortfattet udtalelse sin livsfilosofi. Den 8. juli 1941 deltog han i en radioudsendelse med udgangspunkt i Empire State Building på Manhattan i en appel på vegne af USO og National War Fund. JDR Jr. gav en erklæring om sine principper, som blev trykt i stor stil under titlen “I Believe” (Jeg tror). I 1962 blev den fulde tekst af JDR Jr.’s trosbekendelse medtaget på en mindeplade, der hædrer ham i Rockefeller Center.
Erhvervsetik
Efter Første Verdenskrig blev JDR Jr. en af lederne i bevægelsen mod 12-timers arbejdsdagen og 7-dages arbejdsugen, der stadig er fremherskende i mange industrier. Han sagde i en offentliggjort erklæring i 1922, at arbejdende mænd og kvinder burde have bedre vilkår, fordi forbedrede vilkår repræsenterer den sundeste økonomiske politik. I 1929 involverede JDR Jr.’s synspunkter om forretningsetik ham i en aktiekamp, der tiltrak sig verdensomspændende opmærksomhed. Han havde mistet tilliden til bestyrelsesformanden for Standard Oil Company of Indiana, Robert W. Stewart, fordi Stewart ikke havde svaret ærligt på spørgsmål under en høring i et udvalg i det amerikanske Senat. JDR Jr. førte en kampagne blandt selskabets aktionærer for at få Stewart fjernet og vandt. Allerede inden udfaldet af fuldmagtskampen var kendt, blev JDR Jr.’s holdning generelt bifaldet.
Religion
Hele sit liv var JDR Jr. dybt interesseret i spørgsmål vedrørende den protestantiske kirke, og han var en leder i den interreligiøse bevægelse. I mange år ledede han de unge mænds bibelklasse i Fifth Avenue Baptist Church på Manhattan, og han var ærespræsident for mændenes klasse i dens efterfølger, Riverside Church. Han gav millioner til opførelsen af Riverside Church og til Interchurch Center, der tjener som nationalt hovedkvarter for mange protestantiske og ortodokse kirkegrupper i USA. Han bidrog også på tværs af sekteriske grænser og støttede romersk-katolske og jødiske organisationer.
JDR Jr. beklagede snæver konfessionalisme, og i mange taler og artikler opfordrede han indtrængende til en genforening af kristendommen. I 1955 gav han værdipapirer til en værdi af 20 millioner dollars til at styrke og udvikle den protestantiske teologiske uddannelse i USA. Han gav også 2 millioner dollars til at styrke protestantiske teologiske skoler i de yngre kirkeområder, især Afrika og Asien.
Beskyttelse
En af JDR Jr.’s dybe interesser var bevarelse af naturressourcerne. Han rejste meget for at studere USA’s rekreative og bevaringsmæssige behov. Til Acadia National Park i Maine og relaterede projekter gav han 3,6 millioner dollars. Til en pris af 5,9 millioner dollars byggede han Fort Tryon Park og overdrog den til New York City, hvor han opførte The Cloisters til at huse den samling af gotisk kunst, som han havde givet til Metropolitan Museum of Art. Hans gaver til dette projekt beløb sig til i alt 15,7 millioner dollars.
Til Palisades Interstate Park Commission i New York og New Jersey bidrog han med 10,2 millioner dollars; til Save-the-Redwoods League i Californien med 2 millioner dollars; til Shenandoah National Park i Virginia med 164.000 dollars; til Yosemite National Park med 1,6 millioner dollars; til Jackson Hole Preserve i Wyoming med 17,5 millioner dollars; og til Sakura Park i det øvre Manhattan med 336.000 dollars. Hans bidrag har også gjort det muligt at bevare eller restaurere tre historiske steder i Westchester County, New York: Philipsburg Manor, Sunnyside, Washington Irvings hjem, og Van Cortlandt Manor. Han forenede derefter ejendommene under Sleepy Hollow Restorations, en organisation, som han oprettede i 1951 (nu Historic Hudson Valley).
Internationale forbindelser
JDR Jr.’s dybe interesse for internationale forbindelser kom til udtryk i hans mange bidrag til internationale sager. Den måske mest bemærkelsesværdige var hans gave på 8,5 millioner dollars i december 1946 til køb af grunden til FN’s permanente hjemsted på Manhattan. Tidligere havde JDR Jr. givet biblioteksbygningen i Genève til Folkeforbundet. Han byggede også de internationale huse for studerende i Paris, New York, Chicago og Berkeley (Californien).
International Education Board
I 1923 grundlagde JDR Jr. International Education Board (IEB), som han gav mere end 21 millioner dollars til. Boardet arbejdede inden for naturvidenskab, humaniora og landbrug, og et af dets bemærkelsesværdige bidrag var 1,4 millioner dollars til 200-tommers teleskopet på Mount Palomar i Californien, som blev indviet i 1948. Teleskopet blev anset for at være et af de største videnskabelige instrumenter på det tidspunkt. IEB bidrog også med 357.000 dollars til oprettelsen af et matematisk fakultet i Gӧttingen, Tyskland; 283.000 dollars til Niels Bohrs arbejde med atomstruktur, et projekt, som flere år senere resulterede i hjælp til at udvikle atombomben; og 3,2 millioner dollars til Oriental Institute ved University of Chicago.
United Negro College Fund
JDR Jr. havde en vedvarende interesse i at forbedre uddannelsesfaciliteter og -muligheder for afroamerikanere. Han blev formand for det rådgivende udvalg for United Negro College Fund i 1944, og hans bidrag på 5,2 millioner dollars hjalp fonden med at opfylde de finansielle behov for mere end 30 akkrediterede, private colleges.
Restaureringen af Colonial Williamsburg, hovedstaden i kolonien Virginia, interesserede JDR Jr. mere end noget andet projekt, der begyndte i 1926. Han afsatte 56 millioner dollars til Colonial Williamsburg og tilknyttede projekter for at genskabe miljøet i byen fra det 18. århundrede nøjagtigt og give de besøgende en forståelse af den tids tænkning og kultur fra den tid. Hundredvis af bygninger fra det 19. og 20. århundrede blev fjernet fra det restaurerede område, og mange samtidige bygninger og haver blev genopbygget på deres oprindelige steder.
Williamsburg er også hjemsted for Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Collection, kunstværker fra det 19. århundrede, som Abby Rockefeller skænkede til Colonial Williamsburg. I 1953 donerede JDR Jr. en restaureret bygning og en fond til hendes minde for at vedligeholde samlingen og drive museet.
Andre filantropiske gaver
John E. Harr og Peter J. Johnson, forfattere af The Rockefeller Century (1988), beregnede, at den største del af JDR Jr.’s velgørende gaver gik til generelle og operationelle fonde (192,2 millioner dollars), såsom International Education Board og Rockefeller Brothers Fund. Derudover gik 71,7 mio. dollars til kirker og religiøse organisationer, 63,3 mio. dollars til bevarelse og restaurering af historiske steder i USA, 58,4 mio. dollars til amerikanske universiteter og højere læreanstalter, 44,4 mio. dollars til parker og naturbeskyttelse, 35,1 mio. dollars til biblioteker og museer, 13,2 mio. dollars til internationale universiteter og institutter, 12 mio.1 mio. dollars til kulturelle organisationer; 11,8 mio. dollars til hospitaler; 9,5 mio. dollars til nødhjælpsorganisationer; 2,5 mio. dollars til franske restaureringer; og 22,8 mio. dollars til andre velgørende formål.
Til Rockefeller Brothers Fund, en fond, der blev oprettet i 1940 af hans fem sønner, gav JDR Jr. i alt 58,9 mio. dollars. Han testamenterede også halvdelen af sin ejendom til fonden.
Han donerede også ca. 10 millioner dollars til eksperimenter med boliger for at forbedre boliger for folk med beskedne midler. Nogle af de projekter, han iværksatte, tjente til at popularisere lejligheden i havestil. Blandt de boligprojekter, han støttede i New York, var Paul Laurence Dunbar Apartments i Harlem, Van Tassel Apartments i North Tarrytown (nu Sleepy Hollow), Lavoisier Apartments på Manhattan og Thomas Garden Apartments i Bronx samt Forest Hill Estates i Cleveland, Ohio.
Rockefeller Center
Suden Colonial Williamsburg var det JDR Jr. der gav mest opmærksomhed til udviklingen af Rockefeller Center på Manhattan. I 1928 deltog JDR Jr. sammen med andre i en plan om at erhverve et sted, hvor der skulle bygges et nyt Metropolitan Opera House. Han lejede hovedparten af den jord, som Rockefeller Center nu ligger på, af Columbia University og købte resten af jorden fra andre ejere. Den store depression ramte imidlertid, inden byggeriet kunne påbegyndes, og planerne om det nye operahus forsvandt. JDR Jr. havde forpligtet sig til en langvarig leje af Columbia-ejendommen og besluttede at skabe et internationalt forretnings- og underholdningscenter.
Grunden blev ryddet for mere end 200 brownstone-huse og andre ældre bygninger, og de første 14 bygninger i Rockefeller Center blev opført mellem 1931 og 1940. Den 1. november 1939 satte JDR Jr. den sidste nitte i stålværket i U. S. Rubber Company Building, den sidste bygning, der blev færdiggjort før Anden Verdenskrig. Byggeriet af Rockefeller Center beskæftigede mere end 75.000 mennesker under depressionen.
Broderskab: det ledende ideal
JDR Jr. stræbte efter broderskabsidealet i alle aspekter af livet – race, religion, forretning, uddannelse, velfærd og videnskab. Han gav udtryk for det gennem borgeransvar på alle niveauer, fra samfundsforeninger til det internationale ideal i De Forenede Nationer. Han havde en fornemmelse for at forvalte sin families rigdom, hvilket førte til finansielle bidrag, der fulgte et klart defineret mønster af service.
John D. Rockefeller, Jr.’s velgørende gaver anslås at have udgjort i alt 537 millioner dollars. Sammen med hans fars velgørende bidrag på 540 millioner dollars svarer det samlede filantropiske bidrag fra de to første generationer af Rockefeller-formuen til mere end 1 milliard dollars mellem 1860 og 1960.