Jim Brown

James Nathaniel “Jim” Brown (født 17. februar 1936) er en amerikansk tidligere professionel fodboldspiller, der også har gjort sig bemærket som skuespiller. Han er bedst kendt for sin enestående og rekordstærke niårige karriere som running back for NFL Cleveland Browns fra 1957 til 1965. I 2002 blev han af The Sporting News udnævnt som den største professionelle footballspiller nogensinde. Han anses for at være en af de største professionelle atleter, som USA nogensinde har produceret.

Tidligt liv

James Nathaniel Brown blev født af Theresa (en husholderske) og Swinton Brown (en professionel bokser).

På Manhasset Secondary School fik Brown 13 bogstaver, da han spillede fodbold, lacrosse, baseball, basketball og løb på banen. Ifølge New York Times:

Mr. Brown krediterer sin selvtillid til at være vokset op på

Han opnåede et gennemsnit på 38 point pr. kamp for sit basketballhold, hvilket var den daværende Long Island-rekord. Den rekord blev senere slået af den kommende Boston Red Sox-stjerne Carl Yastrzemski fra Bridgehampton, New York.

Sportskarriere på college

Som andenårsstuderende på Syracuse University var Brown den næstbedste rusher på holdet. Som junior løb han for 666 yards (5,2 pr. carry). I sit seniorår var Brown en enstemmig førsteholds All-American. Han sluttede som nummer 5 i Heisman Trophy-afstemningen og satte skolens rekorder for højeste rush-gennemsnit (6,2) og flest rushing touchdowns (6). Han løb 986 yards – tredjemest i landet på trods af at Syracuse kun spillede otte kampe – og scorede 14 touchdowns. I finalen i den regulære sæson, en 61-7 sejr over Colgate, løb han 197 yards, scorede seks touchdowns og sparkede syv ekstrapoint til 43 point (endnu en skolerekord). I Cotton Bowl løb han 132 yards, scorede tre touchdowns og sparkede tre ekstra point. Men et blokeret ekstrapoint efter Syracuses tredje touchdown var forskellen, da TCU vandt 28-27.

Brown er medlem af The Pigskin Club of Washington, D.C. National Intercollegiate All-American Football Players Honor Roll.

Mere imponerende var måske hans succes som multisportsatlet. Ud over sine fodboldpræstationer udmærkede han sig også i basketball, atletik og især lacrosse. Som andenårsstuderende var han den næstbedste målscorer for basketballholdet (15 ppg) og fik et brev på atletikholdet. I sit juniorår scorede han i gennemsnit 11,3 point i basketball og blev udnævnt til andenholds All-American i lacrosse. Hans sidste år blev han udnævnt til et førsteholds All-American i lacrosse (43 mål i 10 kampe for at komme på andenpladsen i scoring på landsplan).

Professionel fodboldkarriere

Brown blev valgt i første runde af 1956-draften af Cleveland Browns. Han forlod NFL som NFL-rekordholder for både single-season (1.863 i 1963) og karrierens rushing (12.312 yards), samt alle tiders leder i rushing touchdowns (106), samlede touchdowns (126) og all-purpose yards (15.549). Han var den første spiller nogensinde til at nå milepælen på 100 rushing-touchdowns, og kun få andre har gjort det siden, på trods af at ligaen blev udvidet til en sæson med 16 kampe i 1978 (Browns første fire sæsoner var kun på 12 kampe, og hans sidste fem var på 14 kampe). Browns rekord med at score 100 touchdowns i kun 93 kampe holdt, indtil LaDainian Tomlinson gjorde det i 89 kampe i 2006-sæsonen. Brown har rekorden for alle sæsoner, hvor han har været førende i NFL i all purpose yards (5: 1958-1961, 1964), og han er den eneste løber i NFL’s historie, der har et gennemsnit på over 100 yards pr. kamp i sin karriere. Brown var også en fremragende modtager fra backfield, idet han fangede 262 afleveringer for 2.499 yards og 20 touchdowns. Hver sæson han spillede, blev Brown stemt ind i Pro Bowl, og han forlod ligaen med stil ved at score tre touchdowns i sin sidste Pro Bowl-kamp. Den måske mest fantastiske bedrift er, at Jim Brown opnåede disse rekorder på trods af, at han aldrig spillede efter at være 29 år. Browns 6 kampe med mindst 4 touchdowns er stadig en NFL-rekord. LaDainian Tomlinson og Marshall Faulk har begge fem kampe med 4 touchdowns.

Brown førte ligaen i rushing en rekordmange gange.

Browns 1.863 rushing yards i 1963-sæsonen er stadig Cleveland-franchiserekord. Det er i øjeblikket den ældste franchise-rekord for rushing yards ud af alle 32 NFL-hold. Mens andre har udarbejdet mere vidunderlige statistikker, skal man, når man ser på Browns position i spillet, tage hensyn til hans løbestil sammen med statistiske målinger. Han var meget svær at tackle (hvilket fremgår af hans førende 5,2 yards per carry) og krævede ofte mere end én person for at få ham ned.

Brown gik på pension langt foran den næstbedste rusher og er stadig ligaens ottende førende rusher gennem tiderne, og han er stadig Cleveland Browns førende rusher gennem tiderne.

Aktuel karriere

Brown begyndte sin karriere som skuespiller med en optræden i filmen Rio Conchos i 1964, spillede derefter en skurk i et afsnit af I Spy fra 1967 kaldet “Cops and Robbers”, fortsatte med at spille med i krigsfilmen The Dirty Dozen fra 1967 (under optagelserne til filmen meddelte han sin pensionering fra professionel fodbold), filmen …tick…tick…tick…tick… fra 1970, samt i adskillige andre spillefilm. Biografen Mike Freeman krediterer Brown for at være blevet “den første sorte actionstjerne” takket være roller som den marinekaptajn, han portrætterede i succesfilmen Ice Station Zebra fra 1968.

I 1969 spillede Brown hovedrollen i 100 Rifles med Burt Reynolds og Raquel Welch. Filmen var en af de første, der indeholdt en kærlighedsscene mellem racerne. Raquel Welch reflekterer over scenen i Spike Lee’s Jim Brown: All-American. Brown spillede sammen med Fred Williamson i film som Three the Hard Way fra 1974, Take a Hard Ride fra 1975, One Down, Two to Go fra 1982, Original Gangstas fra 1996 og On the Edge fra 2002. Han medvirkede også som gæstestjerne i en håndfuld tv-episoder af forskellige programmer med Williamson. I 1998 lagde han stemme til Butch Meathook i Small Soldiers. Browns måske mest mindeværdige roller var som Robert Jefferson i The Dirty Dozen og i Keenen Ivory Wayans’ komedie I’m Gonna Git You Sucka fra 1988. Brown medvirkede også i 1987’s The Running Man, en filmatisering af en Stephen King-historie, som Fireball. Han spillede en træner i Any Given Sunday og medvirkede også i Sucker Free City og Mars Attacks! Brown optrådte i nogle tv-serier, bl.a. i Knight Rider i sæson 3 premiereafsnittet Knight of the Drones. Brown optrådte sammen med fodboldhelten Joe Namath i The A-Team-afsnittet Quarterback Sneak.

Andre aktiviteter efter fodbolden

Brown fungerede som farveanalytiker på NFL-transmissioner for CBS i 1977-78.

I 1983, sytten år efter at han havde trukket sig tilbage fra professionel fodbold, overvejede Brown at komme ud af sin pensionering for at spille for Los Angeles Raiders, da det så ud til, at Pittsburgh Steelers running back Franco Harris ville slå hans all-time rushing-rekord. Brown brød sig ikke om Harris’ løbestil og kritiserede Steeler-løberen for hans tendens til at løbe ud af banen, hvilket var en markant kontrast til Browns tilgang, hvor han kæmpede for hver eneste yard og tog fat på den modtagende tackler. Til sidst slog Walter Payton fra Chicago Bears rekorden den 7. oktober 1984, og Brown havde gjort en ende på tankerne om et comeback. Harris selv, som trak sig tilbage efter 1984-sæsonen efter at have spillet otte kampe med Seattle Seahawks, nåede ikke op på Browns rekord. En anden Steeler running back, Jerome Bettis (hvis løbestil minder mere om Browns), ville senere overgå Brown.