I deres sidste år ender yogalærere, der udelukkende er afhængige af deres praksis for at opnå fysisk fitness, ofte med at indse manglerne ved de traditionelle stillinger og se på andre former for motion som en del af deres overordnede selvpleje. Især kan det ofte blive berettiget at tilføje en eller anden form for styrketræning. Men integrationen af styrketræning i yogapraksis som en markedsføringsvinkel bliver let vildledende.
Debatterne om, hvad der gør noget til en yogapraksis til trods, er hensigter og formål vigtige. Selv hvis man beslutter, at yogapraksis kan begrænses til fysisk fitness, holder mange af de påstande, som velmenende lærere kommer med, ikke til at holde til en nærmere undersøgelse. Og hvis vi er enige om, at yogapraksis handler om lindring af smerte eller åndelig udvikling, så vil det at finde måder at inkorporere styrketræning på måtten ikke være tilstrækkeligt til den udfordring, der ligger foran os.
Styrketræning er ikke en erstatning for selvransagelse.
Jeg har altid været en af de mennesker, der aldrig lavede andet end yoga. Studerende spurgte mig altid, om jeg nogensinde laver andre former for træning, og jeg sagde altid, at jeg ikke havde brug for andet. Indtil jeg følte, at jeg gjorde. Efter jeg blev 40 år, holdt min fysiske yogatræning ikke kun op med at opfylde mine behov, men den bidrog faktisk til mine smerter. I den proces, hvor jeg tog fat på situationen, fik min fysiske praksis en mere specifik hensigt. At bruge stillinger til styrke og fleksibilitet gjorde bare tingene værre. Men at bruge min praksis med stillinger udelukkende som et middel til at kultivere dybere følsomhed og bevidsthed, så jeg bedre kan identificere mine mønstre, er det, der faktisk har hjulpet med at løse kilderne til min lidelse.
Jeg er også begyndt at udforske styrketræning som et separat ritual fra min yogapraksis. Jeg besluttede mig for at gøre dette på grund af en simpel idé: Hvis jeg vil være i stand til at løfte noget tungt med selvtillid, så er jeg nødt til at øve mig i at løfte noget tungt med selvtillid. Ser du, jeg havde for nylig været i et Home Depot med min kone for at købe nogle fliser, og da det blev tid til at læsse disse kasser på en vogn, blev jeg slået af, hvor bekymret jeg var for, at en så simpel handling kunne skade mig. Så jeg har søgt hjælp hos en professionel træner og er i løbet af et par måneder blevet målbart stærkere, når det gælder om at løfte ting (ved at bruge vægte er der mulighed for en objektiv målestok.) Og jeg følte mig helt klart mere selvsikker. Alligevel forhindrede min nye styrke og selvtillid mig ikke i at overarbejde mig selv lige tilbage i mine samme smertemønstre.
Stærkere muskler er ikke lig med mindre smerte eller større velvære.
Effektiviteten af styrketræning er relativ i forhold til, hvad end mit ønskede resultat er. Jeg kan arbejde for at blive stærkere til at løfte ting eller bruge strækbånd eller udføre armbalancer og stadig have masser af smerter og føle mig utilpas samtidig. Dermed ikke sagt, at der ikke er nogen fordel ved at lave styrketræning, jeg har planer om at fortsætte med at arbejde med min træner, fordi jeg kan lide den måde, det føles på, og nyder at kunne løfte ting med større selvtillid. Men antydningen af, at styrketræning vil forbedre min yoga, som om min yoga er et spørgsmål om fysisk fitness mere end om åndeligt velvære, er både unøjagtig og vildledende. Hvis det er målet at øge styrken, så må vi spørge os selv: “
Jeg spekulerer på, om det virkelig har nogen implicit fordel at udvikle styrke som et abstrakt begreb, der er adskilt fra en specifik opgave, som om det at engagere skubbe og trække handlinger uanset hvem vi er, eller hvad vi ønsker eller har brug for, virkelig har nogen implicit fordel. Når man ser de Instagram-videoer, der deles af mange yogalærere, kan man helt sikkert få en til at tro, at der er noget at vinde ved at se på stillinger gennem bevægelsesvidenskabens briller. Og det er der måske også. Men sammenblandingen af kreativt at inkorporere styrketræningsprincipper i udførelsen af yogaposer med en mere “avanceret” eller “dygtig” praksis er uheldig, fordi dens reduktionisme slører de helbredende aspekter af yoga, som bevægelsesvidenskaben ikke er i stand til at forklare eller måle.
Styrketræning er gavnlig, men yoga er bedre uden.
Arbejde med en træner for at øge min styrke er bestemt en del af det, jeg vil kalde “min yoga”, men det er ikke en Hathayogapraksis. Engagementet af mit åndedræt og min krop i forbindelse med en yogapraksis har det specifikke formål at udvikle og forstærke vedvarende opmærksomhed som en byggesten til klarere perception og intuition af meningsfuld retning. Ethvert andet formål, der tilføjes til udøvelsen af yogapositioner, er i sidste ende stadig ikke andet end en distraktion, selv om det potentielt kan være attraktivt for en bredere kreds af mennesker.
Og ja, jeg har lige hævdet en idé om, hvad yogapraksis er. Du kan være uenig. Men hvis du mener, at yoga handler om de samme ting som jeg gør, så må vi holde op med at videreføre de samme gamle lokkemadstanker, som har mainstreamet yoga. At tiltrække flere mennesker til yoga for at få styrke og fleksibilitet er ikke ensbetydende med, at flere mennesker kommer ind på de dybere aspekter af yoga. Det er først, når folk holder op med at dyrke yoga for at opnå styrke og fleksibilitet, at de opdager alt det andet. Styrketræning og bevægelsesvidenskab er interessante og værdifulde områder, som bestemt kan forbedre en persons oplevelse af livet, men ubehaget ved yogaens subjektivitet og nuancering er også dens største styrke. For kun i det ikke-empiriske rum af vores egen fantasi kan vi enten opmuntre eller underminere den store brønd af uudnyttet kraft, der er tilgængelig for os.