Hornbostel-Sachs instrumentklassifikationssystem blev skabt af Erich Moritz von Hornbostel og Curt Sachs. Blandt musiketnologer er det det mest udbredte system til klassificering af musikinstrumenter.
Instrumenter klassificeres ved hjælp af 5 forskellige kategorier afhængigt af den måde, hvorpå instrumentet skaber lyden: Idiofoner, Membranofoner, Akkordofoner, Aerofoner, & Elektrofoner.
Idiofoner
Lyd produceres af instrumentets krop, der vibrerer, snarere end af en streng, en membran eller en luftsøjle.
Slag – klap, bækkener, xylofoner, klokker, rangler
Plukket – tommelfingerklaver, kæbeharpe
Friktion – friktionspinde
Blæst – blæstepinde
Uklassificeret
Membranofoner
Lyd produceres ved vibration af en stramt udspændt membran.
Slagtrommer – trommer (mange varianter)
Plukket – plukkede trommer (en snor er fastgjort til membranen og forårsager vibrationen)
Friktionstrommer – friktionstrommer (gnidte snarere end slagne eller instrumenter, hvor en snor er fastgjort til membranen og gnides)
Sang – kazooer
Uklassificeret
Bøjede instrumenter
Bøjede instrumenter
Kordofoner
Lyd frembringes ved vibration af en streng eller strenge, der er spændt mellem faste punkter.
Enkel/Zither – musikalske buer, zittere
Sammensat – lut, harper, rørviolin, violiner, violer, bratsch, cello, bas, guitarer
Uklassificeret
Aerofoner
Lyd produceres ved at lade luft vibrere.
Fri – tidlige orgler, harmonika, harmonika
Ufri – fløjter, blokfløjte, oboer, klarinet, saxofon, trompet, trombone, euphonium, tuba
Uklassificeret
Elektrofoner
Lyd frembringes ved elektrisk bevægelse eller forstærkning.