John Wanamaker gjorde tingene på en lidt anderledes måde. Inspireret af to store centrale markeder, Londons Royal Exchange og Paris’ Les Halles, besluttede Wanamaker, at det var på tide at bringe det, der skulle blive et af de første stormagasiner, til Amerika. Han forestillede sig en storslået butikshal, som skulle sælge hans allerede etablerede herretøj og udvides til også at sælge dametøj og tørvarer.
Wanamaker forestillede sig ikke blot en ny slags indkøbssted, han var også banebrydende for en ny indkøbsoplevelse. Wanamaker var den første til at bruge og håndhæve sætningen “Kunden har altid ret”, og han drev sin butik ud fra budskabet om den gyldne regel. Medarbejderne skulle behandles med respekt af deres overordnede, og alle blev tilbudt gratis lægehjælp, fritidsfaciliteter, overskudsdelingsplaner og pensioner, længe før det blev standard.
En af de vigtigste ting, som Wanamaker efterlod til moderne butikker, var prisskiltet. Før han populariserede brugen af faste priser, var butikkerne afhængige af at forhandle. Wanamaker mente, at hvis alle var lige for Gud, så skulle alle også være lige for prisen. Det virker indlysende i dag, men det var først, da Wanamaker opfandt prismærket, at det blev normen.
Butikken blev åbnet i 1877 og var den første til at bruge elektrisk belysning (i 1878) og den første til at bruge et pneumatisk rørsystem til transport af kontanter og dokumenter (i 1880). I 1910 var Wanamaker begyndt at opdatere sin butik, idet han langsomt udfasede den gamle mauriske facade, der fulgte Grand Depot-stilen i London og Paris, til fordel for den overdådige, florentinske stil, som den stadig har i dag. Den nye bygning var udstyret med det utrolige Wanamaker-orgel, som tidligere var St. Louis World’s Fair-pibeorgel. På trods af orglets imponerende størrelse blev det besluttet, at det ikke var stort nok til at fylde Grand Court med musikken, og det blev udvidet af Wanamakers eget personale af orgelbyggere. Efter en periode på nogle få år var orglet blevet det største i verden.
Eventuelt er Wanamaker’s kunderne forputtet til andre stormagasiner som Bloomingdale’s og Macy’s, og efter at være blevet solgt fra detailhandler til detailhandler i mange år, er det blevet til Macy’s selv. Heldigvis blev Wanamaker’s udpeget som et nationalt historisk vartegn i 1978, og besøgende i Macy’s kan stadig beundre et af de første stormagasiner i Amerika og det største fungerende musikinstrument i verden, det berømte Wanamaker-orgel, som spilles hver dag undtagen søndag.
Hyggeligt nok kunne ikke engang Wanamaker selv sætte prisskilt på det.