Den indenlandske handel med levende dyr og de produkter, der fremstilles af dem, truer mange arter med udryddelse. I et klassisk mønster indfanges eller udvindes vilde dyr (og planter) fra deres naturlige omgivelser, indtil de bliver sjældne. Denne sjældenhed øger deres værdi, og i mange tilfælde, f.eks. i forbindelse med eksotiske burfugle, levende krybdyr og padder, gælder det, at jo sjældnere de bliver, jo mere eftertragtede er de, hvilket øger deres værdi.
En stor del af denne handel sker med henblik på luksusprodukter eller for at forsyne samlere, der har et ønske om at eje sjældne fugle, frøer, øgler, skildpadder eller slanger, uden at der tages hensyn til virkningen på de vilde bestande. I andre tilfælde, f.eks. slanger og øgler, der dræbes for deres skind til fremstilling af eksotiske læderprodukter, udnyttes en art, indtil den bliver kommercielt uddød, og derefter udnyttes ikke-udryddede arter, indtil de også bliver udryddet.
Den indenlandske handel med vilde dyr i USA praktiseres til handel med eksotiske kæledyr, til at forsyne laboratorier og skoler med frøer og andre dyr til forskning, til pels og til fødevarer og traditionel medicin.
Handelen med kæledyr
Få kunder i dyrehandlere – der ser papegøjer, krybdyr, edderkopper og salamandre – er klar over, at disse dyr er de overlevende fra en handel, der dræber mange millioner dyr om året. I kæledyrsejeres hjem undlader mange vildtfangede fugle, især store papegøjer, at tilpasse sig til fangenskab og dør af en række forskellige sygdomme, lige fra salmonella, der smittes på karantænestationer, til dødelige udtyndingssygdomme. Omvendt kan indfangede dyr leve for længe i forhold til deres nye status som indespærrede dyr. Mange dyr som f.eks. araer, kakaduer og visse krybdyr kan – hvis de overlever det indledende chok ved indfangning og indespærring – blive meget gamle og kan let overleve deres plejere.
Holdelse af slanger og krybdyr som kæledyr er en voksende tendens i USA og andre steder, hvilket indebærer, at tusindvis af disse dyr fjernes fra naturen. Især den ulovlige handel, der er vanskelig at kontrollere, bringer mange arter i fare. Slanger og andre krybdyr kan indfanges ulovligt i stater, der beskytter dem, og derefter transporteres til andre stater, der tillader salg af krybdyrene. De sjældne krybdyr, der er blevet krybskytter, kan også blive præsenteret som værende opdrættet i fangenskab for at undgå retsforfølgelse i henhold til Lacey Act – en føderal lov til bekæmpelse af ulovlig handel med vilde planter og dyr. Mange af disse ulovlige krybdyr sælges via internettet, hvor der er opstået et enormt marked for krybdyr som kæledyr.
På samme måde er der sket en alarmerende stigning i ejerskabet af store eksotiske kæledyr – tigre, primater og andre store ikke-hjemmehørende pattedyr; der er flere tigre i fangenskab i private anlæg i USA end i naturen. Hvor let det er for forbrugerne at købe eksotiske dyr, varierer fra stat til stat – og i nogle stater er der ingen kontrol overhovedet. Selv om import af primater til kæledyrshandel blev forbudt i USA i 1975, er handel inden for staten stadig lovlig, og der reklameres stadig for kæledyrsaber – mange af dem bringes ulovligt ind i USA af rejsende til tropiske lande.
Dyr, der er blevet importeret til dette land, kan skabe ravage i de oprindelige bestande, når de undslipper eller bliver sat ud. Kontrolforanstaltninger er ofte umenneskelige, vanskelige eller fra et praktisk synspunkt umulige. Populationen af burmesiske pytoner i Floridas everglades anses nu for at være på et niveau, hvor de ikke kan udryddes, hvilket betyder, at dette skrøbelige økosystem er forandret for evigt på grund af nogle få uopmærksomme kæledyrsejeres handlinger.
Tab på markedet: Trading Bears and Bullfrogs
Den indenlandske og globale handel med bjørnedele lægger et stigende pres på de sorte bjørne i USA. Over hele landet er bjørnekadavere blevet fundet med galdeblæren revet ud, poterne skåret af, og resten af den slagtede bjørn er blevet efterladt til at rådne op. Der findes en underjordisk, ulovlig handel på det sorte marked, hvor bjørne krybskydes i en stat, og galdeblærerne og poterne (og undertiden kløer og tænder) enten sælges i nærheden, smugles til en anden stat og sælges svigagtigt som dele af en lovligt dræbt bjørn eller eksporteres hemmeligt ud af landet med henblik på salg på internationalt plan. Et komplekst globalt net understøtter handelen med bjørnedele: Europæiske, asiatiske og andre bjørne dræbes i naturen og sælges internationalt, og opdrættet galde fra kinesiske bjørnefarme smugles ud af Kina til USA og andre steder med henblik på ulovligt salg.
Udtagning af frøer fra naturen kan ødelægge frøbestandene og deres økosystemer. Tornfrøer og andre frøer indsamles fra naturen og sælges til skoler og andre institutioner med henblik på forskning. Der tages tusindvis af dem hvert år, og der gøres kun få forsøg på at overvåge eller afbøde virkningerne. Hundredtusindvis af andre bliver fjernet fra naturen for at tilfredsstille efterspørgslen efter frøben, igen uden hensyntagen til de virkninger, som disse udtagninger har på økosystemerne. Når der er tale om handel, er der også en yderligere trussel om spredning af sygdomme, når ikke-hjemmehørende frøer bliver sat ud eller undslipper. Amfibier verden over oplever allerede en af de største udrykninger i historien på grund af de ødelæggende virkninger af paddechytrid-svampen (Batrachochytrium dendribatidis). Det er en af hovedårsagerne til, at mere end en tredjedel af de næsten 6 000 kendte paddearter på verdensplan er truet af udryddelse.