Ikke “menneskeædende bæster”: Undersøgelse tyder på, at angribende isbjørne er unge, sultne

North

Studie undersøgte 73 rovdyrangreb over 144 år, fandt de fleste angreb var fra sultne unge voksne bjørne

Juli 12, 2017

Jim Wilder var en ung forsker på det frosne Beauforthav, da han havde sit første møde med isbjørne.

“Vi slog lejr på havisen foran en moderhule og ventede på, at (bjørnemor) skulle komme ud med sine unger”, husker han. “En isbjørn kom op og snusede til teltet, lige der hvor mit hoved var, da jeg lå og sov midt om natten, og gik sin vej.”

• Kvinde fortæller om rystende angreb fra Churchills isbjørn
• VIDEO | Hvor er hans Coca-Cola? Historien bag en isbjørn, der styrtede ned i en hytte i Nunavik

Wilder, der nu er forsker ved U.S. Fish and Wildlife Service i Alaska, er medforfatter på en undersøgelse, der analyserer alle registrerede tilfælde af isbjørneangreb på mennesker i de fem lande, hvor dyrene lever. Han sagde, at hans historie viser, hvorfor den populære idé om de store arktiske jægere som entusiastiske rovdyr på mennesker er en myte.

“De bliver fremstillet som disse ekstremt farlige menneskeædende bæster, der søger at angribe mennesker, hvilket jeg mener er ret unøjagtigt.”

Angreb er ikke så almindelige, sagde han. Selv om han erkender, at hans liste er ufuldstændig og ikke omfatter data fra arktiske aboriginals, fandt Wilders hold kun 73 registrerede rovdyrangreb i de 144 år mellem 1870 og 2014, hvoraf 20 af dem var dødelige.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Wildlife Society Bulletin, tyder også på, at fede ‘n’ glade isbjørne ikke jager mennesker.

Næsten to tredjedele af angrebene blev foretaget af unge voksne bjørne, der var begyndt at sulte.

Næsten alle angrebene blev foretaget af hanner, som regel unge. Af de 11, der ikke var det, var de fleste hunner, der forsvarede unger.

Polarbjørne, sagde Wilder, undgår risici. I modsætning til sorte bjørne eller grizzlybjørne, som om nødvendigt kan spise planter, skal isbjørne jage.

“Hvis de bliver såret, forringer det deres evne til at jage,” sagde han. “Der er ikke meget incitament for dem til at være aggressive – medmindre tiderne er dårlige.

“Det ser ud til at slå en kontakt om. De ser ud til at blive til et andet dyr.”

Selv årige isbjørne vil jage mennesker, hvis de er desperate, sagde Wilder. Og mere end en fjerdedel af angrebene i undersøgelsen fandt sted i byer.

Både omstændigheder er næsten uhørt hos grizzlyer eller sorte bjørne, sagde han.

Klimaændringerne kan forværre konflikterne

Fundene tyder på, at konflikterne mellem mennesker og bjørne vil blive værre, efterhånden som klimaændringerne skærer ned på havisen, som bjørnene bruger som deres vigtigste jagtplatform for de fedtrige sæler, der udgør den største del af deres kost. Rapporten viste, at næsten ni ud af 10 angreb fandt sted mellem juli og december, hvor havisen var på sit laveste.

“Hvis jeg boede i et kystsamfund, ville jeg være bekymret over tab af havis – flere bjørne på kysten, i dårligere stand.”

Geoff York, en anden medforfatter, sagde, at nogle canadiske arktiske samfund allerede har bemærket forandringer.

“Vi fik historier fra beboere i det nordlige område, hvor de sagde: “Da vi voksede op som børn, plejede vi at campere på landet i vores væg telte. Det gør vi ikke længere. Vi har en fast hytte med hårde vægge.”‘

Mange beboere i lokalsamfundene – især dem langs kysterne af Hudson Bay, hvor havisens tilbagetrækning er omfattende, og bjørnenes sundhed er faldende – beder om at blive uddannet som kvalificerede bjørnespottere for at hjælpe med at beskytte industrielle eller videnskabelige lejre.

Beboerne har brug for redskaber til at leve med mere sultne bjørne, der vil være længere tid på kysten, sagde York.

Nunavut udsteder kits med nødblus, bjørnebøsser og bjørnespray for at hjælpe med at holde jægerne i sikkerhed på landet. Men disse materialer betragtes som farlige varer og er vanskelige at sende.

“Mange af de nordlige samfund har bare ikke adgang til de mindre dødbringende afskrækkelsesmidler,” sagde York.

I fremtiden vil ikke alle møder med bjørne være lige så godartede som det, Wilder husker fra den overvågningen af en hule for længe siden.

“Jeg ser tilbage på det med en vis nervøsitet,” sagde han. “Jeg takker bare min heldige stjerne for, at bjørnen sandsynligvis var i god eller gennemsnitlig kondition.”