Billeder af ADHD
Hvordan ser ADHD ud hos børn? Tænk på Shawn, en 11-årig, der var et “problembarn” i mere end fem år. Fra han var 5 år gammel, havde Shawn problemer med at sidde stille i klassen. Lærerne klagede over, at Shawn rystede rundt, sad på sin plads eller endda forlod sin plads efter kun en halv times undervisning. Nogle gange løb han rundt i klasseværelset på trods af lærerens faste instrukser om at sætte sig ned. Shawn havde meget svært ved at være opmærksom på læreren og syntes at være “væk i en sky” i timerne. Han fulgte næsten aldrig op på lektier, pligter eller opgaver, hverken i skolen eller derhjemme. Enhver opgave, der krævede mere end et par minutters vedvarende opmærksomhed, var uden for Shawns evner. Han blev let distraheret af den mindste støj og havde svært ved at huske selv enkle instruktioner. Nogle gange sagde Shawn svar, før spørgsmålet var blevet besvaret, og han havde svært ved at vente på sin tur i køen. Nogle gange forstyrrede Shawn andre børns leg og krævede at blive lukket ind i deres aktiviteter.
Selv om dette billede er ret typisk for drenge med ADHD, kan denne forstyrrelse give sig til kende på andre måder. Selv om mange undersøgelser tyder på, at ADHD er mere udbredt hos drenge end hos piger, kan dette afspejle det faktum, at piger har en tendens til at være mindre forstyrrende end drenge og dermed give anledning til færre klager fra forældre og lærere. Alvorlige opmærksomhedsproblemer hos piger kan således skyldes ADHD, selv om deres adfærd udadtil synes normal. Selvfølgelig kan mange andre problemer forårsage dårlig opmærksomhed hos børn, lige fra kedsomhed til dårlig undervisning til depression. Derfor skal diagnosen ADHD i barndommen stilles efter en omhyggelig vurdering af en psykolog og/eller børnelæge. Hos voksne kan ubehandlet ADHD vise sig i form af “personlighedsforstyrrelser”, alkoholmisbrug, irritabilitet eller antisocial adfærd.