Forestil dig et uendeligt genanvendeligt produkt, der fungerer lige så godt som et alternativ, koster mindre at fremstille og er ubestrideligt bedre for miljøet. Du ville satse på dets succes, ville du ikke?
Novelis, verdens største genbrugsvirksomhed inden for aluminium, har indgået dette væddemål. Siden 2012 har den Atlanta, Georgia-baserede virksomhed investeret en halv milliard dollars i genanvendelse ved bl.a. at bygge verdens største aluminiumsgenanvendelsesanlæg. Dette højteknologiske vidunderværk til 260 mio. dollars blev officielt åbnet tidligere på måneden i Nachterstedt i Tyskland.
Novelis bruger anlægget til at producere materialer til sin “evercan”, en drikkevarebeholder fremstillet af 90 % genanvendt aluminium.
Som et uendeligt genanvendeligt metal er aluminium et mønstereksempel på, hvordan man kan gå fra en lineær “take-make-waste”-model for industriel produktion til en cirkulær model, hvor alt, når dets levetid er udløbet, bliver til noget andet.
På sit websted støtter Novelis den cirkulære økonomi og erklærer, at virksomheden er ved at flytte “hele sin forretningsmodel” i retning af et lukket kredsløb. “Vi omfavner en helt ny måde at tænke og operere på for at ændre vores virksomhed radikalt – og dermed vise vejen i vores branche.”
Men Novelis har problemer med at finde tilhængere. Ingen af verdens store drikkevarevirksomheder har indført evercan’en. Indtil videre har produktet kun én kunde: Red Hare Brewing Co. er et lille håndværksbryggeri med hovedsæde i Marietta, Georgia.
Conrad McKerron, senior vicepræsident i den almennyttige organisation As You Sow, som har arbejdet med spørgsmål om drikkevareemballage i årevis, siger, at genbrugsemballage er “absolut det sted, hvor vi skal hen, når det gælder ressourceeffektivitet”. Om Novelis siger han: “De har givet offentlige tilsagn, og de har taget en lederstilling … det er nu op til Coke og Pepsi”.
Om genanvendelse og retorik
Det er uklart, hvorfor drikkevareselskaberne ikke køber, især i betragtning af deres retorik om genanvendelse. Coca-Cola praler for eksempel med sin hensigt om at “udnytte vores betydelige skala og ressourcer til at bidrage meningsfuldt til den ‘cirkulære økonomi’, hvor materialer bruges og genbruges til konstant at genopbygge naturlig og social kapital”.
PepsiCo proklamerer i mellemtiden, at det stræber efter det, som det kalder “de fem R’er”: “reducere, genbruge, anvende vedvarende kilder, fjerne miljøfølsomme materialer og fremme genbrug af emballage i hele processen med udvælgelse, design og indkøb af emballage”.
AB InBev, der producerer Budweiser-bier, er lige så overstrømmende og erklærer, at “vi hele tiden hæver barren ved at reducere mængden af materiale, vi bruger, genbruge alt, hvad vi kan, integrere brugen af genbrugsmaterialer i vores emballage og sikre, at vores emballage er genanvendelig, når det er muligt”.
Et førstehåndsindblik i genanvendelse af aluminium
For nylig rejste jeg til Tyskland for at besøge Novelis’ genanvendelsesanlæg og lede et forum med eksperter om cirkulær økonomi.
På Nachterstedt-anlægget kommer baller af knuste dåser, der er blevet transporteret med lastbiler fra hele Central- og Østeuropa, og som er snavset af maling og belægninger, ind i den ene ende. Skrottet bliver derefter makuleret i små stykker, renset, smeltet og støbt til 25-tons-blokke.
Disse blokke bliver derefter fragtet til et nærliggende anlæg og rullet til plader. Nogle sælges til store globale emballagevirksomheder som Rexam og Ball, som fremstiller dåser, der opfylder de specifikationer, som drikkevaremærkerne har fastsat. Andre går til bil- og elektronikindustrien. (Her er en video om evercan med en anbefaling fra Jonathan Porritt, en respekteret miljøforkæmper og rådgiver for Novelis.)
Det viser sig, at Novelis, som sidste år havde en omsætning på 9,8 mia. dollars, sælger masser af genbrugsaluminium til bilindustrien. Bilproducenter som Ford, Jaguar Land Rover, Audi og BMW, der i vid udstrækning er drevet af regler om brændstoføkonomi, erstatter stål med lettere aluminium. Ved at vælge genanvendt aluminium kan de ikke blot reducere de drivhusgasemissioner, de forårsager direkte, men også det “indbyggede kulstof” i deres køretøjer, dvs. den mængde varmefældende gasforurening, der opstår ved produktionen af de materialer, der anvendes i hver ny lastbil eller bil.
Mange aluminiumskunder – især Ford – er også ved at blive leverandører og sælger det skrot, der bliver tilbage fra produktionen, tilbage til Novelis til oparbejdning. Man kan se, at den cirkulære økonomi tager fat.
“Det er interessant at se vores kunder”, fortalte Phil Martens, administrerende direktør for Novelis, mig. “På nogle områder er vi en smule foran dem, og på andre områder trækker de os med sig.” I bilindustrien siger han: “The tipping point has happened”.
Men bilsektoren vil kun tegne sig for 9 % af hans virksomheds indtægter i FY2014. 62 % af virksomhedens forretning er aluminiumsdåser.
Hvorfor, spurgte jeg mig selv, køber de store drikkevareselskaber ikke?
Forsyning, efterspørgsel og afhængighed
Ølfirmaerne var ikke til nogen hjælp. AB InBev afviste at tale om genanvendelse af aluminium til denne artikel. Det samme gjorde MillerCoors.
Læskedrikgiganterne var lidt mere imødekommende. Tim Carey, senior direktør for bæredygtighed hos PepsiCo, sagde: “Jeg er glad for, at Novelis går nye veje. 90 % er en god forbedring”. Men beslutninger om emballage er i sidste ende op til hans indkøbsansvarlige, sagde Carey, som fortæller ham, at Novelis tager en præmie for sit aluminium. Novelis siger, at det ikke er tilfældet.
Coca-Cola gav lidt mere indsigt og sagde gennem en talsmand, at “Vi indkøber vores aluminiumsdåseplader fra forskellige leverandører, hvoraf mange tilbyder dåseplader, der indeholder genanvendt indhold. Brugen af Novelis ‘Evercan’ kræver, at selskabet begrænser vores levering til kun at omfatte Novelis-materiale”.
Med andre ord ville en forpligtelse til mere genanvendt aluminium betyde en forpligtelse over for Novelis – og ingen virksomhed ønsker at være afhængig af en enkelt leverandør, selv hvis denne leverandør er villig til at indgå langsigtede aftaler, som Novelis siger, at den er.
En model for den cirkulære økonomi
Ingen af de personer, jeg talte med, bestred de økonomiske og miljømæssige fordele ved genanvendelse af aluminium. Bearbejdning af brugt aluminium kræver ca. 90 % mindre energi og genererer 90 % færre kulstofemissioner end fremstilling af nyt aluminium ud fra bauxit. Det koster også meget mindre (selv om Novelis ikke ville sige hvor meget).
Ingen er uenig i, at evercan med sit minimum 90 % genanvendte indhold er en miljømæssigt bedre emballage end den typiske aluminiumsdåse.
I modsætning til PET-plastflasker kan aluminiumsdåser desuden genanvendes igen og igen uden kvalitetstab. Det er derfor ikke overraskende, at aluminium genanvendes i langt højere grad end PET. I Nordamerika indeholder drikkedunke i gennemsnit ca. 68 % genanvendt aluminium ifølge Aluminum Association. PET-flasker indeholder langt mindre genbrugsmateriale – 10 % eller deromkring for de store drikkevarevirksomheder – til dels fordi tekstilindustrien køber store mængder brugt PET.
Det ser altså ud til, at det ikke er nok med et godt produkt, hvis den cirkulære økonomi skal slå igennem. Flere andre ting skal også ændres, herunder forretningsmodeller og relationer til leverandører og kunder.
Udvidelse af virkningen af genanvendelse
Ingen bør fælde nogen tårer for Novelis. I modsætning til konkurrenten Alcoa ejer Novelis ikke længere bauxitminer eller primære forarbejdningsanlæg. Så rent forretningsmæssigt burde Novelis være i stand til at tjene sine investeringer i genanvendelsesanlæg ind igen ved at sænke sine omkostninger.
Men Novelis er nødt til at øge udbuddet af genanvendte dåser for at forsyne anlæg som det i Nachterstedt. Det betyder, at forbrugerne er nødt til at genbruge mere. En stor drikkevareproducents indflydelse og markedsføringsstyrke ville helt sikkert hjælpe.
For et par år siden forsøgte Alcoa faktisk at få aluminiumsindustrien, drikkevareproducenter og affaldshåndteringsfirmaer til at bakke op om en markedsføringskampagne for at fremme alle former for genanvendelse. Men kun en håndfuld virksomheder – bl.a. Novelis og New Belgium – gik med til at yde finansiel støtte. Ved første øjekast ville Coca-Cola synes at være den mest oplagte store evercan-kunde, da virksomheden har lovet at øge genanvendelsen af flasker og dåser og anvende mere genanvendt og vedvarende indhold i emballagen. Men selskabet og dets aftappere fokuserer på PET og ikke på aluminium. Coca-Cola-systemet (som omfatter det Atlanta-baserede drikkevareselskab og aftappere over hele verden) har foretaget store investeringer i genanvendelsesteknologi fra flaske til flaske for PET og har indført “plantbottle”, en PET-beholder fremstillet af sukkerrør og sukkerrørsaffald. Drikkevarer i PET-plast udgør ca. 60 % af selskabets globale salg.
Scott Vitters, der leder Coke’s indsats for bæredygtig emballage, fortalte mig pr. telefon, at PET-flasker har en indlysende fordel i forhold til dåser: de kan genlukkes og er derfor yderst praktiske for kunder, der er på farten. “Glas, metal, springvand og PET opfylder alle forskellige forbrugernes behov”, sagde Vitters. Selvfølgelig er nogle aluminiumsflasker også genlukkelige.
Hvor efterlader dette Novelis med sine store investeringer i genbrug? John Gardner, virksomhedens Chief Sustainability Officer, sagde pr. e-mail: “Vi vil om kort tid annoncere en anden amerikansk håndværksølkunde. Vi er også i avancerede forhandlinger med et stort globalt mærke”.
Som tingene ser ud i øjeblikket, ender masser aluminiumsdåser – for op til 2 mia. dollars om året – fortsat på lossepladserne. Det er et indlysende spild. Det betyder, at der unødigt genereres energi og kulstofemissioner for at fremstille flere dåser af primæraluminium.
Problemet er enkelt. Løsningen er ikke så enkel.
Den cirkulære økonomi er finansieret af Philips. Alt indhold er redaktionelt uafhængigt med undtagelse af stykker, der er mærket som reklameindslag. Få mere at vide her.
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger