Vi har ikke brug for en undersøgelse for at forklare os, hvorfor ældre mænd kan lide at date yngre kvinder. Men hvad med kvinderne? Bortset fra stereotyper nævner mange kvinder modenhed, visdom og økonomisk stabilitet som gode grunde til at date mænd, der er ældre.
Men er der for meget af det gode? Når kvinder dater og gifter sig med mænd, der er gamle nok til at være deres fædre, rejser det spørgsmålet om, hvorvidt der bør være en øvre grænse for en passende aldersforskel.
Forskning afslører både evolutionære og sociale motiver til at forklare kvinders ønske om at date ældre mænd. Men uanset motivets legitimitet skal begge parter i forhold mellem mænd og ældre ofte overvinde stigmatisering og stereotyper.
Overvinde stigma og stereotype
Hvad er det ved at se en ældre mand med en meget yngre voksen kvinde offentligt holde i hånd, der giver nogle mennesker en pause? Kulturelle normer? Samfundsmæssige forventninger? Og når man ikke ved noget om parret, hvorfor foretager folk så hurtige vurderinger og antager, at de har bagtanker?
Forskere har i årevis beskæftiget sig med disse vigtige spørgsmål og har givet nogle svar.
The Perceived Unfair Advantage of Age
Brian Collisson og Luciana Ponce De Leon (2018) undersøgte, hvorfor par i forhold med aldersforskel er udsat for fordomme og negative stereotyper. Med hensyn til kønsforskelle fandt de, at forbindelsen mellem opfattet relationel uretfærdighed og fordomme var højere, når manden i et forhold var ældre, snarere end kvinden.
I forbindelse med forklaringen af rationalet bag opfattelsen af, at en ældre mand i et forhold har overtaget, bemærker Collisson og De Leon, at selv de etiketter, der anvendes til at beskrive partnere i forhold med aldersforskel, indebærer relationel ulighed. De bemærker, at udtrykket vuggerøver indebærer, at ældre mænd stjæler yngre kvinder, og alternativt antyder udtrykket guldgraver, at yngre partnere forfølger ældre modparter for penge og ressourcer.
Nogle voksne kvinder antages at være på udkig efter en ældre mand til økonomisk at støtte en behagelig livsstil, inden for hvilken de kan opdrage børn. I andre tilfælde påstås det, at kvinderne har valgt en ældre elskerinde for at få adgang til ressourcer og forbindelser for at fremme deres egen karriere, forretning eller andre ambitioner.
Men i modsætning til stereotypen viser mange par med aldersforskel ikke engang et udseende af bagvedliggende økonomiske eller professionelle motiver. Mange af disse par ligner hinanden på alle måder bortset fra kronologisk alder. Hvordan kan vi forklare, hvordan disse par fandt sammen? Kan det være, at det i mange tilfælde blot er ægte kærlighed, eller er der andre grunde?
Søger man efter bagvedliggende motiver til at forklare atypiske pardannelser af modne mænd og meget yngre kvinder, har nogle fremsat teorier om, at kvinder søger ældre mænd på grund af relationelle dynamikker med deres egne fædre. Forskning på dette område har derfor forsøgt at skelne sandhed fra fiktion.
Relationel tilknytning og alder
Sara Skentelbery og Darren Fowler (2016) undersøgte de tilknytningsstile hos heteroseksuelle kvinder, der dater ældre mænd. De bemærker, at forskning afslører et negativt syn på par, når der er en betydelig aldersforskel mellem dem. De anerkender også den almindeligt udbredte opfattelse, at kvinder, der dater mænd, der er 10 eller flere år ældre, har usunde forhold til deres fædre. Men er det sandt? Ifølge deres forskning er svaret nej.
I deres undersøgelse af 173 kvinder, hvoraf 44 af dem gik ud med mænd, der var mindst ca. 10 år ældre, blev stereotypen om, at kvinder vælger betydeligt ældre kærester som følge af “faderproblemer” ikke understøttet. Endvidere fandt Skentelbery og Fowler ingen signifikant forskel i tilknytningsstile mellem kvinder i forhold med samme alder og kvinder i forhold med en aldersforskel. Faktisk fandt de, at 74 procent af kvinderne i forhold med aldersforskel nød et forhold, hvor de var sikkert tilknyttet.
Glade, sunde forhold i alle aldre
Der er tilsyneladende mange par med aldersforskelle, der har sunde, tilfredsstillende og kærlige forhold. Da de er kommet sammen uden bagtanker eller følelsesmæssige problemer i barndommen, er mange af disse par stærke, stabile og i stand til at modstå samfundsmæssig kontrol.
Vi kan roligt antage, at der altid vil være par, der søger at danne par af bagvedliggende motiver, måske i jagten på et bekvemmelighedsægteskab. Men forskningen synes også at antyde, at ægte kærlighed heldigvis stadig lever og har det godt.
Facebook-billede: Motortion Films/