Hvorfor magiske svampe er det næste store blomstrende (og lovlige!) stofmarked

Som marihuana før det, er psykedeliske stoffer, der engang blev betragtet som ulovlige, nu ved at blive mainstream. Selv om stofferne, deres virkninger og de kemiske forbindelser i deres kerne er helt forskellige, har psykedeliske stoffer – specielt psilocybin – fulgt det spor, som marihuana har banet, til mainstream accept og Wall Street begejstring.

Det psykedeliske marked har netop taget et massivt skridt i retning af legitimitet i det amerikanske erhvervslivs øjne. Tidligere i denne måned blev det britiske medicinalfirma Compass Pathways det første psykedeliske firma til at bryde ind på det amerikanske marked. Nyheden er et stort skridt i retning af legitimiteten af det lovlige psykedeliske marked – som forventes at blive en forretning på næsten 6,9 milliarder dollars i 2027.

Andre psykedeliske stoffer er ikke langt bagefter. Biotekselskabet HAVN Life, som skaber både laboratorie- og detailprodukter, gik på børsen i Frankfurt tidligere på måneden. I marts blev det Toronto-baserede MindMed det første offentligt handlede psykedeliske selskab. Det opadgående momentum tyder på et lignende mønster, der blev set ved bevægelsen mod legitimering af cannabis for år tilbage, da virksomheder som Tilray, Aurora Cannabis og Canopy Growth dukkede op på markedet.

På nuværende tidspunkt er både marihuana og psykedeliske stoffer blevet accepteret af de fleste i det medicinske samfund som robuste behandlingsmuligheder for patienter. De fleste er enige om, at cannabis giver en række positive fordele, som f.eks. antiinflammatoriske egenskaber, mens psykedeliske stoffer som psilocybin i stigende grad anvendes til behandling af alvorlig, lægemiddelresistent depression.

I 2018 gav Food and Drug Administration for første gang Compass Pathways status som gennembrudsterapi, hvilket fremskynder den kliniske undersøgelsesproces, for at undersøge psilocybin især til forældre, der kæmper med Major Depressive Disorder. Siden da har FDA omfavnet stoffet og givet lignende udpegninger til Compass og andre store virksomheder som f.eks. lægemiddelgiganten Johnson & Johnson, men også mindre konkurrenter som Mind Medicine og Numinus Wellness.

Stigningen af disse behandlingsmuligheder kommer sammen med nogle nøgterne nyheder fra Centers for Disease Control. Ifølge en nylig undersøgelse overvejede en ud af fire voksne i alderen 18-24 år selvmord i juni, mens 10 procent af de voksne generelt rapporterede selvmordsideer.

Se også: Cannabisindustrien havde et regnskab i 2019 – men fremtiden er lys for forbrugerne

Der er dog en kamp op ad bakke for det rekreative marked. Michael Auerbach fra Subversive Capital, en tidlig investor i Compass Pathways, ser ingen robust vej for psykedeliske stoffer. “Der er mindre af et diversificeret rekreativt marked for psykedeliske stoffer, end der er for cannabis, da det bruges i en massiv vifte af forbrugerprodukter”, siger Auerbach til Observer.

Samtidig er der ingen mangel på virksomheder, der lancerer psykedelisk prægede produkter, som de håber vil appellere til forbrugermarkedet. Canadiske Better Plant Sciences er ved at udvikle en række forbrugerprodukter, herunder udviklingen af svampe-inficerede kaffeblandinger, der blev annonceret i sidste måned. Alphamind brands er ved at udvikle koncentreret pulver, te og chokolade. Alphaminds moderselskab, Hollister Biosciences Inc, har udviklet lignende produkter inden for cannabisområdet.

Red Light Holland, som netop har lanceret et rent trøffelprodukt, har ansøgt om at blive optaget på OTC-markederne.

Red Light Hollands seneste produkt giver også potentielle brugere mulighed for at prøve et VR-headset, som vil hjælpe brugerne med at få en forståelse af, hvordan stoffet føles, og om det er noget, de ønsker at prøve.

“Med den udvikling, der er sket i USA, er det kun et spørgsmål om tid, før vi bryder ind på det amerikanske marked for rekreativt brug,” siger Todd Shapiro, administrerende direktør for det Amsterdam-baserede psykedeliske selskab. “Tænk på os som et over-the-counter-alternativ til det, som virksomheder som Johnson & Johnson har i støbeskeen. Vi håber, at dette vil følge samme vej som Cannabis i Canada, hvor det først var medicinsk brug og derefter rekreativt brug for voksne. Men det kan selvfølgelig tage lang tid! Og i sidste ende er information og uddannelse samt ansvarlig brug nøglen.”

Psilocybin følger også marihuana i legaliseringsmønsteret, efterhånden som flere byer og stater går i gang med at afkriminalisere stoffet. I sidste uge stemte byrådet i Ann Arbor, Michigan, enstemmigt for at afkriminalisere magiske svampe. Dette kommer efter valget i maj 2019, hvor Denver blev den første by til at afkriminalisere psilocybin. Oakland fulgte snart efter med sin egen lov, der afkriminaliserede og plante- og svampepsykedeliske stoffer.

Psykedeliske stoffer er på stemmesedlen i DC i november. I sidste måned godkendte DC’s valgbestyrelse en foranstaltning om at afkriminalisere en række psykedeliske stoffer i distriktet. I Oregon er legalisering af psykedeliske svampe på stemmesedlen. Hvis den vedtages, er legaliseringen en stor indikator for, hvad der er på vej. Oregon har længe været på forkant med USA’s narkotikapolitik. Det var den første stat til at afkriminalisere cannabis.

“De ændrede love retfærdiggør virkelig nye markedsmuligheder,” siger Garyn Angel, CEO og grundlægger af Magic Brands, til Observer. Magic Brands en wellness-virksomhed, der historisk set har fokuseret på CBD-produkter, med nylige intentioner om at udvide til det psykedeliske rum i hælene på den nye markedsplads. “Den ændrede stemning åbner virkelig op for det potentiale for healing, som psykedeliske stoffer kan give uden den stigmatisering, som nogle føler, at produktet har,” tilføjer Angel.

Medicinske eksperter, der leder forskningen om de kliniske fordele ved psykedeliske stoffer som medicinsk behandling, er meget skeptiske over for det rekreative marked.

“De troværdige virksomheder, som jeg kender til, der er interesseret i psykedeliske stoffer, udvikler dem som lægemidler gennem etablerede lovgivningsmæssige veje som FDA eller internationale ækvivalenter, snarere end til et rekreativt marked. Psykedeliske stoffer har meget reelle risici, og disse kan afbødes på passende vis med de former for sikkerhedsforanstaltninger, som vi bruger i forsknings- og medicinske sammenhænge,” siger Dr. Matthew Johnson, professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Johns Hopkins University, til Observer.

“Det såkaldte ‘bad trip’ kan nogle gange føre til skade, når sådanne sikkerhedsforanstaltninger ikke er på plads. Nogle mennesker finder dog sådanne udfordrende oplevelser som klinisk gavnlige,” tilføjer han. “Med de rette sikkerhedsforanstaltninger er psilocybin blevet givet til raske mennesker uden lidelser og til mennesker med en række lidelser som depression, uanset om depressionen er behandlingsresistent eller ej, og forskellige stofbrugsforstyrrelser.”

Om afkriminaliseringen og den spirende markedsplads vil have en positiv nettoeffekt er stadig et åbent spørgsmål. Der er en massiv historisk præcedens med et voksende antal kommuner, der justerer deres love om afkriminalisering og legalisering af rekreativ marihuana i vid udstrækning i erkendelse af, at forbud ikke virker af et utal af grunde – gode nyheder for fortalerne for den psykedeliske markedsplads.