Invasive arter kan forårsage udryddelse af hjemmehørende planter og dyr, reducere biodiversiteten, konkurrere med hjemmehørende organismer om begrænsede ressourcer og ændre levesteder.
Løvefisk er hjemmehørende i Indo-Stillehavet, men er nu etableret langs USA’s sydøstkyst, i Caribien og i dele af Den Mexicanske Golf.
Hvordan er fisken kommet til Atlanterhavet? Selv om den nøjagtige årsag er ukendt, er det sandsynligt, at mennesket gav en hjælpende hånd. Eksperter spekulerer i, at folk har dumpet uønskede løvefisk fra hjemmeakvarier i Atlanterhavet i op til 25 år.
Da løvefisk ikke er hjemmehørende i Atlanterhavets farvande, har de kun meget få rovdyr. De er kødædere, der lever af små krebsdyr og fisk, herunder unger af vigtige kommercielle fiskearter som f.eks. snapper og grouper.
Desværre har NOAA-forskere konkluderet, at de invasive bestandene af løvefisk fortsat vil vokse og ikke kan udryddes med konventionelle metoder. Det er næsten umuligt at udrydde marine angribere, når de først er etableret.
Hvordan løvefisk vil påvirke de indfødte fiskebestande og den kommercielle fiskeindustri, er endnu ikke fastlagt. Det vides dog, at ikke-hjemmehørende arter kan have en dramatisk indvirkning på indfødte økosystemer og lokale fiskeøkonomier. Eksperter undersøger nøje disse invasive organismer for bedre at forstå deres rolle i og potentielle trussel mod økosystemerne i Atlanterhavet.