Spindeljægere bruger to til tre timer om dagen på at grave disse spiselige, behårede monstre ud af deres silkeagtige huler, hvor de ligger stille og roligt på lur efter deres intetanende bytte. Hver tarantula kan sælges for omkring 150 riel, og selv om det er mindre end en cent pr. edderkop, kan en god edderkoppejæger fange op til 200 edderkopper om dagen, hvilket giver en pæn sum på mellem 5,00 og 7,00 dollars eller mere – ikke til at tage fejl af i et land, hvor størstedelen af befolkningen lever for et par dollars om dagen eller mindre. Sælgerne sælger deres edderkopper for omkring 300 riel stykket og sælger normalt mellem 100 og 200 om dagen, så de kan også opnå en lignende fortjeneste.
Selv om der i øjeblikket synes at være en uudtømmelig forsyning af tarantler i Cambodja, kan systematisk skovrydning i hele kongeriget være et søm i kisten for denne delikatesse og kan endda føre til en nedgang i deres antal, siger nogle eksperter. Men indtil videre er der ingen tegn på, at spindlerne er i tilbagegang.
Faktisk er Cambodjas mekka for spindlere lige så populært som nogensinde. Skuon, en ubeskrivelig støvet by omkring 90 km nord for Phnom Penh, er centrum for dette ekstreme køkken og fortsætter med at vokse i popularitet med flere og flere mennesker, der besøger hovedstaden for at spise sine edderkopper.
Folket i Skuon begyndte først at bruge edderkopperne for mange generationer siden i traditionel medicin, da de menes at være gode for hjerte, hals og lunger, men da Pol Pots morderiske Khmer Rouge-regime var slut, havde de fået noget af en smag for de behårede dyr.
Så hvordan smager friturestegt tarantula? Benene, som man normalt spiser først, er dejligt sprøde udenpå med lidt kød indeni, mens hovedet og kroppen har et delikat hvidfarvet kød – en krydsning mellem kylling og fisk, både i smag og konsistens. Den store runde, behårede mave, hvor alle edderkoppens organer er placeret, har dog en ret vildagtig smag – ikke for sarte sjæle.
I Cardamom Tented Camp har vi ikke edderkopper på menuen, men du kan meget vel støde på en række edderkopper på en af vores vandreture i dybet af Botum Sakor National Park – sammen med et varieret udvalg af andre behårede og ikke-behårede insekt- og dyrearter. Hvis du vil booke et eventyr med et vildt dyreliv i Botum Sakor National Park, kan du tjekke vores forskellige pakker og aktiviteter, som vi tilbyder på Cardamom Tented Camp.