Døve hunde kan leve et normalt liv, men har brug for en særlig dedikeret ejer til at arbejde med dem. Se disse tips fra AKC GoodDog! Helpline-træner Erin Rakosky om, hvordan man træner en døv hund.
Træning af en døv hund: Positiv belønningsbaseret træning er afgørende, når du arbejder med en døv hund. For at begynde at træne din hund er det vigtigt at være i stand til at få deres opmærksomhed. Du kan få deres opmærksomhed enten med en bølge foran deres ansigt, ved at slå din knytnæve i gulvet for at skabe en vibration eller ved at røre dem blidt (altid samme sted).
Halsbånd, der giver en let vibration, kan også bruges (kun vibrationer – aldrig et chokhalsbånd). Vær forsigtig, når du bruger lys (f.eks. en laserpointer) til at få deres opmærksomhed, da nogle hunde udvikler obsessiv-kompulsiv adfærd med lys og skygger.
Da din hund ikke kan høre et klik eller et markeringsord, er det afgørende at lære den et signal, der betyder, at den har gjort noget godt. Mange trænere vil bruge tommelfingre opad til at signalere dette. Du kan konditionere din hund til dette ved at give signalet og belønne med en godbid. Snart vil din hund forstå, at tommelfinger op betyder godbid!
Du er derefter klar til at gå videre med grundlæggende lydighedskommandoer. Døve hunde kan trænes ved hjælp af de samme lokke- og håndsignaler, som hunde med evnen til at høre bruger. Efterhånden kan du begynde at stole på håndsignaler alene. Hav det sjovt og vær kreativ! Du kan bruge amerikansk tegnsprog til at lære din hund alle mulige ord og tricks!
Sådan undgår du at skræmme din døve hund: Det er vigtigt at arbejde med din hund på desensibilisering for at reducere forskrækkelse. For at desensibilisere din hund over for berøring skal du starte med altid at røre ved den samme sted, og hver gang du rører ved den, skal du tilbyde en madbelønning. Start i første omgang med at være i synsfeltet af din hund, og når din hund er fortrolig med denne øvelse, kan du gå over til at være uden for din hunds synsfelt, når du rører ved den.
For at hjælpe med at konditionere din hund til at vågne let med en blid berøring, skal du starte med at nærme dig den, mens den sover. Placér din hånd foran deres næse, så de kan lugte dig, og stryg derefter forsigtigt blot et par hårstrå gradvist og øg gradvist trykket, indtil din hund vågner. Når deres øjne er åbne, skal du belønne dem med en godbid. De vil lære, at det er en positiv oplevelse at vågne op som reaktion på berøring.
Med den rette viden, positiv træning og tålmodighed kan det være meget givende at eje en døv hund. Der er mange ressourcer til rådighed samt støttegrupper for døve hunde, som kan give mange nyttige tips. Med den rette træning kan din døve hund gøre alt, hvad en hund med hørelse kan gøre. Der er mange døve hunde i præstationsbegivenheder, herunder lydighed, agility, flyball og lugtearbejde.