Opmåling, hvis du tjekker ordbogen, lyder det som en afskrækkende vanskelig procedure. I praktisk sprog betyder det imidlertid blot nøjagtig opmåling. For bygherren er det en form for forsikring mod, at et fundament ender to tommer over en andens ejendomsgrænse. Der findes to grundlæggende typer byggeinstrumenter – det optiske niveau, hvis teleskop er fastgjort i en vandret position, og transitniveauet, som ikke kun kører sidelæns, men også op og ned. Dette gør det muligt at afgøre, om en væg er helt lodret. Med transitnivelleret kan man også køre lige linjer og måle lodrette vinkler. Det optiske niveau består af et teleskop, nivelleringsskruer, en hætteglas eller “boble” og en 360 graders skala. Med krydset i teleskopet kan du centrere dit mål. Før du retter teleskopet op, skal du dog først nivellere instrumentet ved hjælp af nivelleringsglasset og nivelleringsskruerne. Ved at dreje på skruerne A og B og ved at holde nøje øje med boblen kan instrumentet nivelleres på A/B-aksen. Herefter gives teleskopet en kvart omgang til C/D-aksen og nivelleres igen. Efter fornyet kontrol kan teleskopet derefter drejes rundt i hele 360 graders cirklen og findes at være perfekt vandret i alle retninger. For at få et eksempel på, hvordan det optiske niveau fungerer, lad os antage, at du ønsker at fastslå fundamentets hjørner på et hus: (1) Du starter med en tom grund. (2) Du har til hensigt at sætte dette rektangulært formede hus på den, og du skal udligne de fire hjørner nøjagtigt. (3) Lad os antage, at vi har etableret den forreste del af byggelinjen – start med at opstille vores instrument ved A, sæt det i niveau og peg mod B. Derefter indstiller vi cirklen eller pegepinden på 0 grader. (4) Nu svinger vi vores teleskop præcis 90 grader, hvilket fastlægger retningen til punkt C. Vi måler den korrekte fodlængde fra A til C af med et målebånd og slår en pæl ind ved C. (5) Nu flytter vi vores instrument til punkt C. Vi sigter tilbage på A og indstiller den vandrette cirkel på nul. (6) Dernæst svinger vi vores niveau 90 grader og fastlægger punkt D. Vi måler længden med et bånd og slår en pæl ind ved D. (7) Vi har nu fastlagt vores fundamentshjørner. Et perfekt rektangel er blevet etableret i løbet af få minutter.