Store hvaler kan kommunikere over store afstande (på tværs af hele havområder) ved hjælp af meget lave frekvenser. Delfiner og marsvin bruger dog normalt højere frekvenser, hvilket begrænser den afstand, deres lyde kan tilbagelægge.
Delfiner laver generelt to slags lyde, “fløjter” og “klikker” (lyt til de falske dræberhvaler på denne side). Klikker bruges til at opfatte deres omgivelser ved hjælp af ekkolokalisering, mens de bruger fløjter til at kommunikere med andre medlemmer af deres art og højst sandsynligt også med andre arter. Man mener også, at hver delfin har en unik fløjte kaldet en “signaturfløjte”, som bruges til at identificere et individ.
Hvad er ekkolokalisering?
Som regel bruger tandhvaler (herunder delfiner), ud over at have et ekstremt godt syn, der gør det muligt for dem at se både over og under vandet, en sans kaldet ekkolokalisering til at navigere og jage under vandet.
Det betyder, at de udsender lydbølger og derefter registrerer og fortolker de ekkoer, der preller tilbage fra andre dyr og genstande i vandet omkring dem, hvilket giver dem mulighed for at danne sig et billede af deres omgivelser. Delfiner jager ved hjælp af deres højt udviklede ekkolokalisering, hvilket betyder, at de kan finde føde, uanset hvor grumset vandet er. Ikke nok med det, de kan endda bruge den til at identificere et bytte, der måske gemmer sig, f.eks. under sandet!
Spækhvaler bruger også ekkolokalisering til at finde vej i havets mørke dybder og til at hjælpe med at jage efter blæksprutter. Selv om de kun er meget korte, er de klik, de laver, den kraftigste lyd i dyreriget.
Hvordan hører hvaler og delfiner?
Hvaler og delfiner har ører, men de har ikke udvendige udstikkende ører som vores til at kanalisere lyden, da de er nødt til at være strømlinede for at kunne leve i vandet. Deres ørekanaler er ikke åbne udadtil. I stedet hører de generelt lyde gennem særlige strukturer i deres kæbeknogler.