For omkring et år siden fik jeg konstateret spiserørskræft i tredje fase. Min mand og jeg forlod vores hjem i Florida og tog til MD Anderson i november 2013 og lod dem tage over. Jeg husker vores første møde med Reza Mehran, M.D., som senere skulle foretage min operation. Jeg holdt op med at være bange den dag. Jeg vidste, at vi havde truffet den rigtige beslutning, og at jeg var i gode hænder.
Hele mit team på MD Anderson tog sig godt af mig, og jeg sejlede igennem behandlingen for spiserørskræft – kemoterapi og protonterapi – med minimale bivirkninger. Og i april 2014 fjernede dr. Mehran to tredjedele af mit spiserør og en tredjedel af min mave.
For min operation for spiserørskræft lå jeg på båren og sang en gammel kirkesang fra 70’erne i mit hoved. Mit behandlerteam sagde, at jeg vågnede op syv timer senere og smilede og sang. De må have troet, at jeg var skør.
Livet efter min operation for spiserørskræft
Rehabiliteringen efter operationen for spiserørskræft var hård og smertefuld. Jeg havde slanger, der kom ud overalt.
Jeg synes stadig, at det var utroligt, hvor rolige og saglige min mand, Jerry, og min datter, Erin, var. Erin tog et kig rundt på mit hospitalsværelse og købte straks billeder i plakatstørrelse af mine forældre, mine brødre og søstre, mine børn og – bedst af alt – mine børnebørn. Hver eneste vægplads var dækket af billeder af de mennesker, jeg elsker. Jeg lå i sengen og smilede til alle de smukke mennesker, der ventede på, at jeg skulle blive rask.
Jeg forlod hospitalet med kun én slange – en sonde, som skulle sørge for al min ernæring og medicin i ca. en måned efter operationen. Jerry og vores søn, Sean, havde fået undervisning i at skylle slangen, sætte maden op og give mig medicin.
Jeg spekulerede på, hvordan livet med ernæringssonden ville være. Ville jeg være sulten? Ville det føles mærkeligt? Ville det gøre ondt? Ville fyrene kunne klare det?
I virkeligheden mærkede jeg ikke noget, og fyrene havde ingen problemer overhovedet. Og da jeg var rask nok til at være ude og gå, brugte jeg kun sonden om natten, så jeg behøvede ikke at bære pakken med “modermælkserstatning” med mig. Det føltes ikke sjovt. Jeg var ikke sulten. Jeg havde det fint. Vi var nødt til at lege lidt med at få båndet rigtigt, så det ikke trak, men jeg havde det fint.
I maj kom vi hjem til Florida. Jeg var så svag og så skrøbelig, at det var svært at tro, at jeg nogensinde ville føle mig rigtig stærk og rask igen.
Men nu er der gået seks måneder siden operationen, og jeg er tilbage til det normale – et nyt normalt, ja, men et godt normalt. Jeg har travlt og er glad – jeg dyrker yoga på stranden tidligt om morgenen, arbejder frivilligt på mellemskolen og på det lokale bibliotek, mødes med venner til morgenmad, frokost, film og bogklub, træner og læser i poolen, går ud til middag og i teatret med min mand, leger med mine børnebørn på stranden, læser historier for dem og lærer dem at spille blackjack. Ja, tingene er helt i orden.
Tips til at komme sig efter en spiserørskirurgi
Her er, hvad jeg har lært gennem min erfaring efter operationen:
- Få nogen til at dekorere dit hospitalsværelse. Det gør hele forskellen i verden.
- Du skal ikke skynde dig at få din ernæringssonde ud. Den giver dig de næringsstoffer, du har brug for for at blive stærkere. Indtil du kan få alt det, du har brug for gennem munden, har du brug for den, og du vil være glad for, at du fik den.
- Velkommen til din familie og dine venner, der ønsker at besøge dig efter operationen, og vid hvornår du skal sige til dem, at de skal tage hjem, så du kan hvile dig. Hvis det gør dig utilpas, skal du have et signal og lade din plejer tage ansvaret.
- Vær opmærksom på dine venner, der “har været der, gjort det, har t-shirten”. De vil fortælle dig, at din krop har evnen til at helbrede sig selv, at du skal være tålmodig med dig selv og ikke forsøge at forhaste dig, at du en dag vil vågne op og indse, at du virkelig kommer til at få det godt igen. De har så ret.
- Lær at leve med din “nye normalitet” og vær så taknemmelig for hver dag, du vågner op og trækker vejret og ser solen og himlen og de mennesker, du elsker.
Kirurgi er ikke en leg. Ernæringsslanger er ikke sjovt. Genoptræning tager tid. Men slutresultatet gør det hele det hele værd. Livet er godt. Og folkene på MD Anderson er der for at gøre alt, hvad der står i deres magt, for at sikre, at vi kan nyde det fuldt ud.