Q: Jeg har ofte undret mig over, hvordan Island har fået sit navn. Selvfølgelig er svaret overfladisk set indlysende, men jeg undrer mig over, hvorfor “is” blev annonceret på den måde, når der var mange mulige alternativer.
For eksempel, i betragtning af øens vulkanske oprindelse, kunne den så ikke lige så godt have fået navnet “ildland” (nu forestiller jeg mig en fuldstændig ahistorisk debat om landenavne i det gamle Alþingi: Ildpartiet producerer deres bedste ildfulde retorik, men det større isparti er stadig fast besluttet på at give deres nye land navnet Island!).
Meningen med navngivningen var måske at afskrække nye bosættere, fordi man mente, at bosættelsen allerede var stor nok … eller måske blev navnet “Island”, som det måske er tilfældet med mange lande, ligesom en snebold rettet mod en ladeport, blot kastet mod den nyfundne ø og blev bare hængende?
Sean, Nordirland
–
A: Som det fremgår af svaret på et tidligere spørgsmål om emnet, siges det, at Island er blevet navngivet af en norsk viking ved navn Hrafna-Flóki Vilgerðarson.
I henhold til Landnáma (“Bosættelsesbogen”) sejlede Hrafna-Flóki til Island fra Norge med sin familie og sit husdyr og planlagde at slå sig ned i det nye land, som han havde hørt så meget om.
Han blev kaldt Hrafna-Flóki, eller Ravne-Flóki, fordi han tog tre ravne med sig på sin rejse til Island for at hjælpe ham med at finde vej.
Hrafna-Flóki menes at være sejlet i land i Vatnsfjörður fjord på Barðaströnd, den sydlige kyst af halvøen Vestfjordene, omkring 865 e.Kr.
Efter sigende ligger der gamle rester af det hus, som Hrafna-Flóki skulle have bygget, Flókatóftir, i nærheden af molen i Brjánslækur.
Vatnsfjörður var rig på fisk, og bosætterne var så optaget af at fiske, at de glemte at lave hø til deres husdyr og andre nødvendige forberedelser til vinteren. Hrafna-Flókis dyr døde som følge heraf, og i foråret besluttede bosætterne at forlade landet.
Hvor han rejste, vandrede Hrafna-Flóki op i bjergene og så, at Vatnsfjörður var fyldt med pakis (andre kilder siger, at han så på Ísafjarðardjúp). Han gav derfor landet navnet Ísland (“Island”), og det har været kendt som sådan lige siden. Hrafna-Flóki vendte senere tilbage og blev en af Islands faste bosættere.
Hvor Hrafna-Flóki gav landet et navn, der blev hængende, havde to andre nordiske søfarere også givet det et navn.
Den første nordmand, der opdagede landet, var Naddoddur Ástvaldsson fra Norge. Ved sin afrejse faldt der sne på bjergene, og derfor gav han landet navnet Snæland (‘Sneland’).
Han blev efterfulgt af den svenske viking Garðar Svavarsson. Efter en vinter i Nordisland gav han i al ydmyghed landet navnet Garðarshólmur (‘Garðar’s ø’) – efter sig selv.
Et andet gammelt navn, der er blevet forbundet med Island, er Thule, der første gang nævnes i den græske opdagelsesrejsende Pytheas’ skrifter i Om havet om en region i det høje nord. Thule kan dog også gælde for Grønland, Norge, Orkneyøerne, Shetlandsøerne eller Skandinavien.
Jeg har hørt din teori om, at Island fik navnet Island for at afvise andre bosættere, mens Grønlands navn tidligere skulle lokke andre bosættere til landet. Den er interessant, men jeg ved ikke, om der er meget sandhed i den.
Der er måske heller ikke meget sandhed i den officielle historie, som udfordres af kunstneren og akademikeren Ægir Geirdal i en artikel i Morgunblaðið i 2000.
Ifølge nogle skriftlige kilder boede der irske munke i landet, før de nordiske bosættere kom og jagede dem alle væk.
De blev kaldt papar og omtales i nogle stednavne i Island, herunder øen Papey ud for det sydøstlige Island, selv om der ikke findes arkæologiske beviser for deres ophold der.
Den irske klosterhelgen Brendan ‘søfareren’ siges at have besøgt landet i det 6. århundrede, længe før de nordiske bosættere ankom, hvor han mødte ankermanden Póll (eller Paulus), som havde boet i landet i 60 år, lyder historien.
Ægir skrev, at Sankt Brendan blev så berørt af at møde Póll på påskesøndag og høre hans historier om det smukke land, at han faldt på knæ, erklærede landet for helligt og opkaldte det efter sin herre og frelser Jesus, eller Ís(s)u på gammelt gælisk.
For at understøtte denne teori forklarer Ægir, at på mange andre sprog, som f.eks. fransk og tysk, har navnet på Island ikke noget med is og kulde at gøre, men hedder Islande og Island (i modsætning til Pays de Glace og Eisland).
Dette skyldes, at irske munke var de vigtigste akademikere og lærere ved kongernes hoffer på det europæiske fastland i de første århundreder efter, at nordboerne havde bosat sig på Island, begrunder Ægir.
Som et bidrag til navnedebatten udskrev Promote Iceland sidste år en konkurrence om at omdøbe Island som en del af den seneste turistmarketingkampagne Inspired by Iceland.
I modsætning til en udbredt misforståelse i de udenlandske medier er konkurrencen kun for sjov og vil ikke resultere i, at landet faktisk bliver omdøbt.
Snarere skal konkurrencen opfordre turisterne til at opsummere deres indtryk af landet i ét ord eller én sætning og lægge deres forslag til navne på Inspired by Iceland-webstedet sammen med historierne bag dem.
Forslagene er strømmet ind, herunder Wonder Land, Endless Night Land, Best Country to Grow a Beard Land og Awesome Jumper Land, og jeg mener, at jeg også har set dit forslag Fireland der. Men ingen har foreslået Jesus-land, så vidt jeg ved.
ESA