En vild del af Oregons historie er tilbage i rampelyset efter ca. 30 år. Det er alt sammen takket være Netflix-dokumentaren “Wild Wild Country.”
Serien fortæller en historie, der er mere mærkelig end fiktion. Dokumentarserien sætter spot på de tidlige 80’ere, hvor guruen Bhagwan og tusindvis af hans Rajneeshees byggede en by i ørkenen i Oregon.
Deres Rajneesh kommune brød til sidst sammen og endte med en global menneskejagt, mordkonspirationer og en massiv forgiftning af en by i Oregon.
Men hvad skete der egentlig nogensinde med Rajneesh? Er de stadig derude?
FOX 12’s Bonnie Silkman tog tilbage til Antelope for at finde ud af det.
Sleepy Antelope
Den stille by ligger dybt inde i kvæglandet, med en befolkning på 50 indbyggere og en størrelse på mindre end en kvadratkilometer.
Mellem de forfaldne boliger og de stille gader er der et gammelt provisorisk museum. Indenfor opdagede vi Rajneesh-rester, der samlede støv.
“Det var en foruroligende følelse, lidt som om man vågnede op midt i en science fiction-film,” sagde John Silvertooth i sin karakteristiske overall.
Silvertooth er tidligere borgmester i Antelope og nyligt stjerne i Netflix-dokumentaren.
“Det var som om, at du sidder derhjemme, og nogle mennesker kom ind og overtog dit hus og satte deres navn på hoveddøren,” sagde Silvertooth.
Tilbage i 1980’erne sagde Silvertooth, at et hav af rødt skyllede ind over hans lille by.
“En hjernevasket kult,” sagde han.
Omkring 20 miles fra Antelope ville Bhagwan og Rajneesh, bygge en utopisk by. Gruppen omdannede en tom ranch til en massiv kommune. Deres ejendom var 64.000 acres, dobbelt så stor som Salem.
I 1981 blev “Rajneeshpuram” til en by.
“Det var først senere til senere, at folk begyndte at blive alarmeret,” sagde Silvertooth.
Ikke længe efter det, siger Silvertooth, at bosætterne, også kendt som Sannyasins, flyttede videre til Antelope og overtog byrådet.
“Det er lidt som om, at de allerede smed 999 bomber, og nu smed de tusind,” siger Silvertooth.
De stemte til sidst for at ændre byens navn til Rajneesh.
Dokumentarfilm genopliver interessen
Nu, omkring 30 år senere, vækker Netflix-showet fornyet interesse. Silvertooth sagde, at mange nysgerrige turister støt og roligt er strømmet ind i byen.
“Der er ikke meget for dem at se eller gøre, men de vil alle gerne se gerningsstedet,” sagde Silvertooth.
Et af disse ikoniske scener er byens skole.
“Lærerne og eleverne var alle i rødt. De lokale børn ville ikke gå der. Efter Rajneesh rejste, blev skolen aldrig genoptaget,” sagde Silvertooth.
På skolen fandt vi en nysgerrig beskuer, Jim Kummer.
“Jeg tænkte, at vi ville komme forbi og se, hvad der er tilbage af byen. Jeg vil gerne se den gamle kommune, hvor Rajneesh boede,” sagde Kummer.
Den ejendom, hvor kommunen blev bygget, ligger 40 minutter mod øst. Hvor Rajneeshpuram engang stod, finder man nu Young Life, en kristen sommerlejr.
Næsten tre årtier senere, på den samme ejendom, er der stadig religiøse rødder.
“Young Life får travlt denne sommer, jeg ved ikke, om de har regnet det ud endnu. Jeg tror, det er ved at gå op for dem,” sagde Silvertooth.
På Young Life-ejendommen spottede FOX 12 flere Rajneesh-bygninger, der stadig står. Bhagwans landingsbane i lufthavnen er der også stadig.
“Det er en af de mest bizarre ting, og det kom til en brat, skrigende afslutning. Folk var så glade for at få det overstået,” sagde Silvertooth.
Med bygningerne der stadig er der, spekulerer mange på, om Rajneesh også er der.
FOX 12 fandt en lokal kvinde, der boede der i månedsvis, og som stadig betragter sig selv som en Sannyasin.
“Mit navn er Roshani Shay Curtis,” sagde hun.
Rajneesh-tro fortsætter
Som professor i statskundskab, dr. Roshani Curtis fra Milwaukie, sagde hun, at hun først besøgte Rajneesh ranchen i begyndelsen af 1980’erne, kun for at observere.
“Vi gik virkelig ud for at studere skabelsen og inkorporeringen af en ny by fra bunden,” sagde Curtis.
Curtis sagde, at hun ikke havde nogen idé om, at hendes studier snart ville blive hendes levevej.
“Disse mennesker følte sig som familie for mig. Dette er den dag, hvor jeg blev en Sannyasin. Det var den aften, min søn blev en Sannyasin,” sagde Curtis, mens hun bladrede i gamle fotografier.
“Jeg var meget, meget ked af det, da rancheksperimentet mislykkedes,” sagde Curtis.
I dag siger Curtis, at hun stadig besvarer spørgsmål om misforståelser.
“Etiketten ‘sexkult’ er lidt skør,” sagde Curtis.
Curtis bærer stadig sin traditionelle Mala-halskæde, hvor Bhagwans ansigt altid er tæt på.
“Det, jeg tog med mig fra ranchen, var meditation og værdien af at fejre,” sagde Curtis.
Hendes mest værdifulde eje er dog Bhagwan selv’s kappe og hat. Curtis sagde, at det var en gave.
“Der er sandsynligvis hundrede eller to hundrede Sannyasins, der stadig bor i Oregon, men som du måske kan forvente, er de ret private omkring det,” sagde Curtis.
Curtis selv var tøvende for vores interview, hun sagde, at den afslørende Netflix-dokumentar sendte bølger gennem Rajneesh.
“Der var en masse chok og en masse sorg i Sannyasin-fællesskabet,” sagde Curtis.
Et fællesskab, der stadig er lige her i Oregon, hvis du kigger godt nok.
“Det er en måde at være spirituel på, en bevægelse, der kommer til at vare meget, meget længe,” sagde Curtis.
Curtis sagde, at titusinder af Sannyasins stadig er derude. Faktisk er der et aktivt meditationscenter i Seattle. Arrangøren af centret boede på ranchen i fire år.
Hvad angår Bhagwan selv, blev han, efter at han i Portland havde erkendt sig skyldig i bedrageri i forbindelse med indvandring, deporteret tilbage til Indien, hvor han efter sigende døde af hjertesvigt som 58-årig.