Sidste år forsøgte jeg at finde på nye måder at samle penge ind til MacMillan Cancer, som var en stor hjælp for vores familie, da min far blev dødeligt syg med en sjælden form for lungekræft. Jeg var bevidst om, hvor desensibiliseret jeg var blevet af den rene mængde af velgørenhedsanmodninger på mit facebook-feed, og jeg tænkte, at jeg måtte finde på noget radikalt for at få min bøn om donationer til at skille sig ud.
Der var jeg allerede opmærksom på den voksende tendens til intermitterende faste med henblik på vægttab, og jeg begyndte at spekulere på, hvad der ville ske med min krop, hvis jeg ikke spiste noget i en længere periode. Jo mere jeg undersøgte forlænget vandfaste, jo mere begejstret blev jeg for dens potentiale til at hjælpe mig med at samle penge ind og samtidig gavne min generelle sundhed.
Først måtte jeg beslutte mig for en varighed, jeg skulle sigte efter. Mens de fleste fastende udøvere anbefaler faste mellem 5 og 14 dage, fandt jeg nogle detaljerede beretninger om folk, der havde fastet i helt op til 45 dage og overlevede for at fortælle historien. Jeg havde bestilt en ferie og ville ikke ødelægge den, så jeg besluttede mig for 22 dage, da det føltes længe nok til at få nogle meningsfulde data. Jeg mener altid, at målet for et mål er, hvor intimideret man føler sig ved tanken om at nå det, og dette skræmte mig fra vid og sans, så jeg vidste, at det var ambitiøst nok.
Stille nej-sigerne
Min indledende entusiasme blev hurtigt kvalt af velmenende kolleger, venner og familiemedlemmer, der forsøgte at tale mig fra at påtage mig en så radikal udfordring.
“Ingen kan overleve så længe uden mad”
“Du vil gøre uoprettelig skade på din krop”
“Du vil ikke kunne arbejde”
Men da jeg begyndte at diskutere mine planer med andre mennesker, havde jeg lavet nok research til at forsikre mig selv om, at ingen af disse dommedagsprofetier sandsynligvis ville blive til virkelighed. Desuden stolede jeg på, at min krop til enhver tid ville sende mig advarselssignaler om, at jeg var på vej mod fare.
Frustet over, at vandfaste tilsyneladende havde et så dårligt ry, besluttede jeg at tage blodprøver før og efter fasten, som utvetydigt ville bevise, at jeg ikke var ved at skade mit helbred permanent. Dette gjorde det nemmere at imødegå den daglige stormflod af bekymringer, da jeg var i stand til at aflede meningsløs debat ved at minde folk om, at resultaterne af mine test efter fasten ville afgøre diskussionen en gang for alle.
Overvågning af fremskridt
Jeg ved af erfaring, at det er tæt på umuligt for mig at gennemføre en hvilken som helst form for “diæt”, hvis jeg ikke nøje følger mine fremskridt. Jeg var også fascineret af de mange påstande om fastens virkning, så jeg besluttede at spore så meget som muligt af min erfaring for at motivere mig selv og hjælpe andre, der overvejer at begive sig ud på en lignende rejse.
Metri til at spore
Der er mange parametre, du kan spore, og i hvilket omfang du engagerer dig i dette, afhænger af, hvor nysgerrig du er, og hvor meget (hvis noget) du ønsker at bruge. Jeg er alligevel meget sundhedsbevidst, så jeg besluttede mig for at gå efter følgende:
- Blood Vitals (kolesterol, leverfunktion, jern, D-vitamin)
- Ketoner
- pH-balance
- Kropsmålinger
- Vægt
- Kropsfedt %
- Muskelmasse %
- Kropsvand %
For at undgå at genere min praktiserende læge, arrangerede jeg mine egne blodprøver umiddelbart før og efter fasten gennem Thriva, en startup for sundhedstests i hjemmet.
Jeg vejede mig selv ved hjælp af min Withings Bodi Cardio-vægt hver 7. dag.
Jeg målte ketoner og pH-balance dagligt ved hjælp af urinteststrimler for at sikre, at jeg forblev inden for sunde intervaller.
Jeg tog kropsmålinger og billeder af mine fremskridt hver 7. dag.
Definition af regler for fasten
Mange purister i fastemiljøet (ja, det er en ting) vil hævde, at du ikke gør det ordentligt, medmindre du kun drikker filtreret vand i hele fastens varighed. Det virkede som en masse bøvl for mig, og jeg var ikke overbevist om, at det ville gøre en stor forskel, så jeg valgte at ignorere det. I stedet besluttede jeg mig for at tillade mig urteteer og 4 tsk Braggs Organic Apple Cider Vinegar hver dag. Sidstnævnte er højt anset af mange fastende, da den er fyldt med vitaminer, mineraler og enzymer, der hjælper med at kontrollere kroppens pH-niveau.
Hvor du starter
Der er masser af fremragende og meget detaljerede ressourcer om, hvordan man bedst forbereder sig på en forlænget vandfaste (se ‘Yderligere læsning’ i slutningen af dette indlæg), så jeg vil ikke kede dig med detaljerne her. Jeg forberedte mig slet ikke, da jeg allerede begrænsede mit sukker- og kulhydratindtag. Hvis du spiser meget junk, kan det være en idé at starte med en lav sukker-/kulhydratdiæt i et par uger for at mindske abstinenserne og minimere risikoen for keto influenza, som er yderst ubehagelig. Hvis du har nogen som helst forudgående medicinske tilstande, bør du helt klart konsultere din praktiserende læge, før du faster i en længere periode.
Fasten, mens du lever et normalt liv
Jeg er ikke læge eller fastekspert, så jeg er ikke her for at komme med påstande om, hvad der er rigtigt og forkert. Jeg kan kun dele min egen erfaring, og det er op til dig, hvordan du fortolker resultaterne.
Meget af de blogs, jeg læste, anbefalede at få så meget hvile som muligt og ideelt set at tage fri fra arbejde. Dette var bare ikke en mulighed for mig, så jeg besluttede mig for at gennemføre min faste, mens jeg fortsatte mit normale daglige liv.
Det betyder, at jeg arbejder 12+ timers dage, pendler 22 km tur/retur på min cykel og fortsætter med at træne i fitnesscenter 2-3 gange om ugen. Jeg reducerede cardiointensiteten for at lette presset på mit hjerte, men jeg var i stand til at løfte lige så meget vægt som før uden at mærke nogen stor forskel i formen i hele fastens varighed.
Under fasten
Fasten er vanvittigt hård, men det bliver meget nemmere, efterhånden som din krop tilpasser sig den nye ‘normal’.
I de første tre dage følte jeg, at jeg kunne være faldet af på et hvilket som helst tidspunkt. Lugten af mad drev mig til vanvid, og jeg begyndte at være besat af alle de ting, jeg ville sluge, så snart jeg kunne spise igen. På tredjedagen var jeg i fuld ketose og oplevede dunkende hovedpine, forstyrret søvn og følte mig svimmel, når jeg rejste mig for hurtigt op.
Med to uger var de ukontrollerbare sultfornemmelser og hovedpinen helt væk. Mit blodtryk var stadig lavere end normalt, hvilket forklarer, hvorfor jeg til tider følte mig svimmel og frøs iskold. Jeg var i stand til at håndtere og tilberede mad til min kæreste uden at føle mig fristet og fandt lugten af junk og sukkerholdige snacks frastødende.
Uge tre var overraskende let sammenlignet med uge et og to. Jeg formoder, at det skyldes, at kroppen tilpasser sig den nye “normal” og det faktum, at jeg havde renset de fleste af de toksiner i mit system på dette tidspunkt, hvilket siges at reducere ubehagelige og influenzalignende bivirkninger betydeligt.
Resultaterne (trommehvirvel venligst…)
Fysisk og mentalt følte jeg mig i mit livs form.
Tro ikke på mig? Lad os tage et kig på dataene:
Som du kan se, er resultaterne forbløffende. Langt fra at forårsage uoprettelige skader på mit helbred havde min forlængede faste en dybtgående indvirkning på mine vitale sundhedsstatistikker.
De værdier, der er fremhævet med orange, blev klassificeret som suboptimale af de gode læger hos Thriva. Det vil sige, at selv om jeg ikke var i umiddelbar fare, viste mine testresultater før fasten abnormiteter, der gav anledning til bekymring.
De værdier, der er fremhævet med grønt, indikerer en tilbagevenden til “sunde” niveauer på de områder, hvor resultaterne tidligere var i det usunde område. Mest bemærkelsesværdigt er det, at min leverfunktion og mit kolesterol hoppede tilbage til et godt stykke inden for den sunde zone.
Naturligvis forventede jeg at tabe mig på en diæt bestående af vand og urtete, men jeg havde aldrig forventet så omfattende forbedringer over hele linjen.
Hvad jeg lærte
Jeg gik i gang med denne rejse i den tro, at de eneste positive bivirkninger ville være vægttab + penge, der blev indsamlet til velgørenhed. Jeg tog fejl!
Længerevarende faste er i sidste ende en prøve på beslutsomhed, viljestyrke og grusomhed. At gennemføre en så hård personlig udfordring forbedrede ikke kun mit fysiske velbefindende, men styrkede også min selvtillid og finjusterede min selvbevidsthed.
Jeg mener nu, at den livsstil med “tre måltider om dagen”, som vi alle er blevet vant til, ikke er andet end en social konstruktion. Vores forfædre, der var jægere og samlere, havde ikke den luksus at få cornflakes, når de vågnede, efterfulgt af en Boots-måltidsaftale til frokost og Deliveroo til aftensmad. Jeg tror heller ikke længere, at vi har “brug for” dette.
6 måneder efter at jeg har brudt min faste, er det lykkedes mig at holde min vægt efter fasten (med undtagelse af en lille vandforøgelse). Jeg faster med mellemrum hver dag (ingen mad mellem kl. 21.00 og kl. 12.00 den følgende dag), hvilket hjælper mig med at opnå knivskarpt fokus på vanskelige opgaver som det første om morgenen. Jeg forsøger at undgå raffinerede kulhydrater og sukker til fordel for komplekse kulhydrater, sunde fedtstoffer og proteiner.
Supersom alt andet stoler jeg på, at min krop lader mig vide, hvornår det er tid til at spise.