“Racisme er stadig dybt rodfæstet i hele Amerika,” sagde Martin Luther King Jr. i en tale i 1967. “Den er stadig dybt rodfæstet i nord, og den er stadig dybt rodfæstet i syd.”
53 år efter, at King sagde disse ord, siger amerikanske studerende, at de stadig støder på racemæssige stereotyper i deres dagligdag. For at markere årsdagen for Kings fødsel i dag har PBS NewsHours Student Reporting Labs indsamlet vidnesbyrd om racisme fra vores nylige No Labels Attached-projekt om misforståelser og stereotyper.
I interviews med deres jævnaldrende fandt de studerende journalister teenagere, der kæmpede med en række forskellige racistiske misforståelser, der spænder fra irriterende holdninger til dybt sårende synspunkter.
“Jeg er afroamerikaner og indianer. Jeg modtager racistiske smædeord fra elever, racistiske smædeord fra lærere,” sagde Angie fra Clinton Township, Michigan. “Jeg er jævnligt blevet stirret på på gaden af almindelige fodgængere … Det er den slags ting, jeg har haft at gøre med i denne generation.”
“Min bror blev stoppet af politiet,” sagde Khia fra Greenville, South Carolina. “Det var bare nogle stereotyper.” Hun sagde, at betjenten troede, at hendes bror “havde stoffer, han tjekkede hans straffeattest – min bror har en ren straffeattest.”
Flere asiatisk-amerikanske studerende fortalte SRL’s studenterreportere, at de stødte på racistiske misforståelser i skolen.
Stereotyper vedrørende elevernes personligheder eller hobbyer kan være frustrerende eller fremmedgørende. Karlene, en elev i Baton Rouge, Louisiana, sagde, at når folk får at vide, at hun har jamaicanske forældre, “forventer de, at jeg er mere udadvendt og højlydt.”
For Austin fra Wauwatosa, Wisconsin, fejlvurderer folk den musik, han kan lide. “Folk vil tro, at jeg sidder der og blæser trap-musik og bare er helt vild med det”, siger han. Han foretrækker at “slappe af på værelset og sætte et godt Metallica- eller Fleetwood Mac-album på”. Cellisten Ethan i Zachary, Louisiana, sagde, at han føler sig som en outsider ved klassiske musikarrangementer, hvor han ofte er den eneste sorte deltager. “Jeg kan bare gå ind i et rum, og så bliver jeg allerede opfattet som lavere”, sagde han. “Jeg føler, at jeg ikke hører til på visse steder på visse tidspunkter.”
Mens de studerende siger, at Amerika endnu ikke har opfyldt Kings vision om et retfærdigt og retfærdigt samfund, foreslår de, at personlig selvtillid og venlighed over for andre kan hjælpe med at overvinde de udbredte racistiske misforståelser. “Jeg tror ikke, at min hudfarve er det, der definerer mig,” sagde Raj, en studerende i Fort Lauderdale, Florida.
“Jeg tror, det er vigtigt at lære en person at kende under sin hudfarve. Alle fortjener lighed og at være en del af noget og at blive respekteret,” sagde Angie fra Clinton Township
“Jeg bryder de stereotyper, som jeg er stødt på, ved at grine af dem og gå væk,” sagde Khia i Greenville. Hun tilføjede: “En stereotype gør dig ikke til en. Du skaber dig selv.”