Få symboler beskrev bedre den kolde krigs kløft mellem Vesteuropa og Sovjetblokken end Berlinmuren, en barriere af beton og pigtråd, der delte Tysklands største by i næsten 30 år.
Da Anden Verdenskrig nærmede sig sin afslutning, blev Tyskland og Berlin opdelt i fire zoner, der hver blev administreret af en af de allierede magter. Da Berlin lå i Tysklands østlige halvdel, var byens britisk, fransk og amerikansk administrerede zoner fuldstændig omgivet af de sovjetisk styrede områder. Sovjet oprettede en kommunistisk-allieret stat i Østtyskland og forseglede grænsen for at standse udvandringen af op til en sjettedel af Østtysklands befolkning til Vesten.
Den 13. august 1961 blev den første inkarnation af muren rejst som pigtråd spændt op mellem rækker af muret tilmurede bygninger. Den blev efterhånden gjort mere uhyggelig ved at inkorporere en række underordnede mure, skyttegrave, elektriske hegn og en åben “dødsstribe”, der blev overvåget af bevæbnede vagter i 302 vagttårne. (Den graffitibeklædte betonplademur, der er med på de mest berømte fotografier af muren, blev bygget i 1979). Da muren var færdig, fulgte den en 96 miles lang zigzagformet vej, men kun 27 miles af muren adskilte Øst- og Vestberlin; resten af barrieren adskilte Vestberlin fra det omkringliggende østtyske landskab.
Den 9. november 1989 lempede de sovjetiske og østtyske regeringer deres grænsekontrol, og straks myldrede berlinerne ind for at bryde muren. I løbet af få måneder var alle dele af muren på nær et par stykker blevet nedbrudt, og de var bestemt til museer, til souvenirjægernes lommer eller til lossepladsen.