Efter at det blev afsløret, at den afdøde kæreste til Notre Dames stjerne-linebacker Manti Te’o sandsynligvis aldrig har eksisteret, sagde universitetets sportsdirektør, at fodboldspilleren var offer for en online “catfishing”-svindel.
“Jeg vil henvise jer alle til dokumentaren kaldet ‘Catfish’ og MTV-showet, der er en afledning af denne dokumentar,” sagde Jack Swarbrick til journalister onsdag, ifølge Hollywood Reporter.
“Catfishing”, en slangbetegnelse for at skabe falske profiler på sociale medier for at skabe falske identiteter, har sin oprindelse i filmen “Catfish” fra 2010, en pseudo-dokumentarfilm, der berettede om en ung mands online venskab med en kvinde, der viste sig at være meget forskellig fra hendes Facebook-profil.
(Spoilers ahead!)
I filmen fortæller en karakter en historie om, hvordan leverandører af fisk og skaldyr havde problemer med at sende levende torsk fra USA til Kina – ved ankomsten var kødet svampet, fordi torsken havde været træg. Men leverandørerne fandt ud af, at hvis de satte en af torskens naturlige fjender, havkat, i akvariet sammen med dem, forblev torskene aktive, og motionen gjorde, at kødet blev fastere og mere velsmagende. Sådan lyder historien.
“Der er de mennesker, som er havkatte i livet,” siger karakteren, “og de holder dig på tæerne. De holder dig i gang med at gætte, de holder dig i gang med at tænke, de holder dig frisk. Og jeg takker Gud for kattefiskene, for vi ville være kedelige, kedelige og sløve, hvis vi ikke havde nogen, der nappede på vores finner.”
Det er uklart, om denne anekdote er noget, som leverandører af fisk og skaldyr faktisk gør – eller om det faktisk ville forbedre kødkvaliteten at træne fisk.
En almindelig tun, der er fanget på en krog, vil kæmpe voldsomt, hvilket ligesom enhver anstrengende træning betyder, at dens muskler begynder at ophobe masser af mælkesyre. Mælkesyren kan forårsage en grim misfarvning, eller “forbrænding”, i tunens kød. Så når man fisker efter almindelig tun, som kan indbringe utroligt høje priser, hvis kødet er frisk, skal lystfiskerne forsøge at få de store fisk hurtigt på dækket. Der findes workshops, hvor fiskerne lærer, hvordan de kan rense tunen for mælkesyreforbrænding. På tunfarme bliver fiskene hurtigt sendt af sted og hængt op i saltvand tæt på frysepunktet for at forhindre mælkesyrebrand.
Det, vi typisk tænker på som en havkat – den med knurhår, der bliver stegt i Louisiana – er typisk en ferskvandsfisk og ville nok ikke kunne betegnes som en “naturlig fjende” af saltvandstorsken. Men havkatfisk, der mere formelt er kendt som ordenen Siluriformes, er en stor og forskelligartet orden af fisk med mange havlevende arter. Typisk tænker lystfiskere dog på disse saltvandskatfisk som affaldsfisk.
Anarhichas lupus, den atlantiske ulvefisk, er også kendt som “den atlantiske katfisk” og lever ofte sammen med atlanterhavstorsken. Men ulven spiser ikke andre fisk, men foretrækker at spise krebsdyr og bløddyr.
En anden mulig – og måske mere relevant – oprindelse for udtrykket “catfishing”, selv om det ikke er den, som “Catfish”-filmen eller spinoff-tv-showet giver, kunne ligge på restaurationsområdet for fisk og skaldyr. Nogle restauranter serverer kunderne en billigere fisk, der er mærket som en anden, dyrere art, og tager penge for de finere fisk og skaldyr.
En undersøgelse fra Boston Globe i 2011 af forkert mærkning af fisk og skaldyr på lokale restauranter og markeder viste, at kunderne på en restaurant i Dorchester blev ofre for en meget anderledes form for catfish-bedrageri.
“Den 23 dollars dyre skrubbefilet viste sig at være en vietnamesisk havkat kendt som swai – ernæringsmæssigt ringere og ofte prissat til under 4 dollars pr. pund”, rapporterede The Globe.