Microsoft har overraskende nok annonceret, at den kommende Xbox Series S-spilkonsol kommer til at koste 300 dollars (250 pund, AU$499), og at den mere omtalte Xbox Series X kommer til at koste 500 dollars (450 pund, AU$749). Nu hvor vi har et bedre overblik over specifikationerne og forskellene mellem de enkelte systemer, ser det i hvert fald ud til, at den mindre, lidt mindre kapable lillebror er det bedste tilbud af de to.
Det vigtigste for mig har altid været, at Xbox Series X- og PS5-boksene, som vi har set i teaser-materialet indtil videre, er fysisk enorme. Gigantisk, virkelig. I mellemtiden går udviklingen af mange andre teknologiske enheder den anden vej. Roku-bokse blev til Roku-sticks, som skrumpede ind til blot at være en smule software indbygget i andre enheder, f.eks. dit tv.
Telefoner bliver større, formoder jeg, men der var en tid, hvor vi alle konkurrerede om at have den mindst mulige telefon (ja, det var før iPhone). Selv nu forsøger foldetelefoner at bygge større skærme ind i fysisk mindre enheder, så måske vil den lille telefon med lille fodaftryk få et comeback. Spørg mig ikke om, at 10-nanometer halvlederfremstilling erstatter 14-nanometer, medmindre du vil være her i et stykke tid.
Så, hvad gør Xbox Series X, som vi stadig ikke har set så meget til, værd at betale 200 dollars ekstra for? Den platform kan jo ikke være radikalt anderledes – de skal trods alt spille de samme spil, og på en rimelig ens måde, ligesom Xbox One i forhold til Xbox One X eller PlayStation 4 i forhold til PS4 Pro.
Hvis jeg har dækket alle konsollanceringer siden Sega Dreamcast, vil jeg sige lagerkapacitet, f.eks. 512 GB versus 1 TB eller noget lignende — det er 100 dollars værd. Det er faktisk ikke 100 dollars værd, på samme måde som Apple forhøjer prisen på en MacBook med 100 dollars for hver gang lagerkapaciteten øges. Og muligheden for at output i 4K (eller måske 8K) i forhold til 1080 eller 1440 output. Det er endnu en post, som du muligvis kunne tage 100 dollars for, især hvis Series X kan outputte de fleste spil ved mindst 4K/60 billeder i sekundet, hvilket selv de mest kraftfulde gaming-pc’er ikke altid kan gøre. CPU- og GPU-kraft ser ud til at være den samme mellem de to versioner.
Læs mere: 3 gode VPN-tjenester til Xbox i 2020
De store konsoller sammenlignet.
Geoffrey Morrison/CNET
Mere vigtigt er det, at Series S (tidligere med kodenavnet Lockhart) ser ud til at mangle et optisk drev. Det er ikke en nyhed inden for spilkonsoller, men det er stadig mere undtagelsen end reglen. Der kommer allerede en “digital udgave” af PS5, hvilket blot betyder, at den mangler et optisk drev, og du kan allerede få den nuværende Xbox One i en discless-version kaldet Xbox One S. Men det faktum, at nye spilkonsoller stadig indeholder et optisk drev som standard, er klart det mest arkaiske ved dem.
Husk, nye bærbare computere (eller endda stationære pc’er) har generelt ikke indeholdt et optisk drev i mange år. Salget af selvstændige DVD- og Blu-ray-afspillere er en sjældenhed – se bare, hvor hurtigt de diskbaserede filmafdelinger i din foretrukne storbutik er skrumpet ind til irrelevans.
Ja, der er stadig overbevisende argumenter for fysiske medier, selv for spil. Retten til permanent ejerskab og muligheden for at give diskene videre til andre mennesker. Muligheden for at springe de lange downloadtider over for spil, som kan løbe op i 20 GB-50 GB eller mere. Men fordelene blegner i sammenligning med de udgifter og den miljøpåvirkning, der er forbundet med at stemple spildata på en plastikskive, sætte dem i en anden plastikboks, sætte dem på en lastbil og køre dem ind i fysiske butikker over hele landet. At have et optisk drev med som standard i 2020 viser, hvor dybt konservativ den almindelige videospilbranche er. (Som om en konstant række af nye, men ikke helt anderledes Madden-, Halo-, Assassin’s Creed- og andre franchisespil ikke allerede kunne fortælle dig det.)
Video: Xbox Showcase: Xbox Showcase: Game Pass vil gøre eller ødelægge Xbox Series X
Jeg er godt klar over argumentet om, at mange mennesker bor i områder uden ordentlig internetforbindelse, og derfor kræver spil på diske. Men de samme argumenter blev oprindeligt fremført om streaming af video, som er blevet normen, selv om en 4K-videostream kan æde 7GB-14GB i timen. Tro mig, selv i hjertet af Brooklyn kan det tage mange timer eller en hel nat for nogle spil at blive downloadet.
Al dette er blot et springbræt til at flytte hele videospilsmodellen til en server-side forretning, igen ligesom Netflix, hvor spil lever på centrale servere og bliver beamet til dig i form af live gameplay. Google Stadia, Microsoft xCloud og Nvidias GeForce Now er alle anden- eller tredjegenerationsversioner af dette, som startede så langt tilbage som en næsten glemt tjeneste ved navn OnLive i 2010. De oprindelige versioner fungerede ikke rigtig, og de nuværende versioner er langt fra perfekte, men tag ikke fejl, spil kommer til at gå den vej på et tidspunkt. Midlertidigt licenseret, snarere end ejet. De afholdes eksternt i stedet for lokalt. Det er nok ikke så forbrugervenligt, men det er kun få medie- og teknologiske udviklinger, der er det.
Og, behøver jeg at tilføje, at de roterende optiske drev er en af de få komponenter med komplekse bevægelige dele, der stadig er i halvregulær brug. Både optiske drev og spinning platter harddiske er de mest almindelige kilder til hardwareproblemer i spilkonsoller. Hvis du fjerner de optiske drev og skifter til SSD-lagring, vil din konsolhardware få en længere og mere problemfri levetid.
Jeg foretog en lignende opfordring helt tilbage i 2013, og lad os bare sige, at jeg var langt forud for virkeligheden (eller måske bare helt forkert). Dengang skrev jeg, at den dengang nye PS4 og Xbox One begge var “tunge dinosaurer, tilbagevendende til en tid, hvor din teknologihardware, software og processorkraft var samlet på stedet, i én lokaliseret pakke … Vi er gået over til en langt mere forbundet måde at få adgang til indhold på, hovedsagelig via cloud-tjenester, der kan streame både video- og spilindhold.”
Men jeg kom med et andet interessant bud, idet jeg forudsagde – igen tilbage i 2013 – at “PlayStation 5 og Xbox, øh, Two (?) vil sandsynligvis mere ligne en Roku eller et Apple TV end en klodset, firkantet gaming-pc”. Det gælder måske ikke for den fysisk imponerende Xbox Series X- eller PS5-hardware – at sælge en stor skinnende ting i en stor skinnende kasse er stadig en vigtig strategi i julesæsonen – men Xbox Series S er betydeligt mindre, knap nok større i volumen end et par spilcontrollere.
En mindre boks, der kan afspille de nyeste spil i fuld HD-opløsning eller bedre, designet til downloadede eller eventuelt streamede spil, og til en rimelig pris, der er mindre end den billigste Apple iPad? Derfor er Xbox One S måske den eneste spilkonsol, du har brug for.
Udgivet første gang den 8. september 2020 kl. 9:23 PT.