Messiansk jødedom (hvoraf en gren er “Jøder for Jesus”) er en religiøs gruppe, der har forsøgt at gå på tværs af grænsen mellem jødedom og kristendom. Ifølge denne gruppe var Jesus, eller Yeshua på aramæisk, Messias, og han døde på vegne af verdens synder. De mener også, at jøderne er det udvalgte folk, og at de eksplicitte love i Toraen, såsom overholdelse af shabbat, helligdage og omskæring, skal overholdes i dag.
Oprindelsen af denne gruppe kan spores tilbage til de hebraisk-kristne missioner til jøderne i det 19. og tidlige 20. århundrede. I 1960’erne og 70’erne var den messianske jødedom ved at vinde popularitet og blev af mange kendt som “Jesus-folket” og til sidst “Jøder for Jesus”.
På grund af den messianske jødedoms identifikation med Jesus har alle de store jødedomsretninger (ortodokse, konservative, reformerede og rekonstruktivistiske) afvist den messianske jødedom som en form for jødedom. Inden for kristendommen ses den messianske jødedom nogle gange som en gruppe inden for det evangeliske samfund og andre gange som en separat sekt. Til tider har forskellige kristne ledere offentligt kritiseret messianske jøder for deres aggressive missionering i det jødiske samfund og for at fremstille sig selv forkert som jøder.
En etnisk kirke for jøder
Messiansk jødedom bliver ofte præsenteret som en etnisk kirke for jøder – lidt ligesom en koreansk eller kinesisk kirke, men med en opsøgende indsats specifikt for jøder. De fleste eksperter anslår dog, at i de fleste messiansk-jødiske menigheder er kun omkring halvdelen af medlemmerne født jøder.
Nikjøder, der melder sig ind i en messiansk menighed, kan blive bedt om at gennemgå en slags konvertering til messiansk jødedom, selv om mange inden for gruppen mener, at det er umuligt at konvertere til jødedommen. Messiansk jødiske konverteringer betragtes ikke som gyldige af nogen jødisk trosretning. Ikke-jøder, der slutter sig til messianske menigheder, kaldes nogle gange åndelige jøder, fuldbyrdede jøder eller messianske ikke-jøder.
Messianske jøder inkluderer Det Nye Testamente i deres kanon og mener, at der er forvarsler og forudsigelser om Jesus i Det Gamle Testamente. Supersessionisme, troen på, at Jesus var opfyldelsen af det løfte, som Gud gav jøderne i Tanach (den hebraiske bibel), accepteres af messianske jøder. Men i modsætning til andre kristne grupper, der tror på supersessionisme, fastholder messianske jøder et ønske om at praktisere mange af de bud, der er givet i Toraen.
For eksempel overholder troende i messiansk jødedom nogle af de love, der er givet i Toraen, såsom at hvile på shabbat, ikke spise svinekød og skaldyr og overholde bibelske helligdage som Sukkot og Pesach. Troen overholder dog ikke rabbinisk lov og undgår Mishnah og Talmud som autoritet.
Missionering
En central del af den messianske jødedom er at vidne og missionere over for andre jøder. Ifølge den evangeliske teologi, der accepteres af messianske jøder, er de, der ikke bliver frelst, bestemt til evig fordømmelse. At hjælpe med at bringe nogen til Yeshua og dermed til frelse er et ansvar for alle messianske jøder, og mange omfavner denne rolle, især når det drejer sig om jødiske medlemmer af deres familie. Dette er ofte roden til fjendskabet mellem messianske og almindelige jødiske samfund.
Når messianske jøder forsøger at gøre opsøgende arbejde inden for det almindelige jødiske samfund, bliver de ofte mødt med modstand og forargelse. Blandt andet protesterer det jødiske samfund mod titlen messiansk jødedom, fordi den messianske messianisme, som praktiseres af messianske jøder, er Jesus-fokuseret og dermed pr. definition ikke jødisk. Brugen af betegnelsen messiansk jødedom virker på mange som en undergravende måde at tiltrække jøder på, som ikke ved nok om deres tro til at indse, at det, de lærer om, er kristendom.
Først blandt de grupper, der arbejder for at modvirke messiansk jødisk evangelisme, er Jews for Judaism, en organisation, der fokuserer på at styrke og bevare den jødiske identitet for dem, der er blevet mål for messianske jøders proselytteri.
Messianske jødiske samfund i dag
Der er et voksende samfund af messianske jøder i Israel, især i landsbyen Yad-Hashmona. Mange af de messianske jøder i Israel er indfødte israelere, der kom til den messianske jødedom som teenagere eller voksne.
I en dom afsagt af den israelske højesteret i 1989 kan messianske jøder ikke få statsborgerskab i Israel via loven om tilbagevenden, fordi der er en betingelse i loven om tilbagevenden om, at den ikke kan anvendes af dem, der var jøder og frivilligt tog en anden tro på. I 2008 fastslog Højesteret imidlertid i en mærkelig juridisk drejning, at fordi loven om tilbagevenden gives til alle med én jødisk bedsteforælder, får messianske jøder, der ikke betragtes som halakhisk jødiske (dvs. deres mor er ikke jødisk), statsborgerskab via loven om tilbagevenden.
Messianske jødiske gudstjenester omfatter meget af den traditionelle jødiske liturgi, ofte redigeret og ændret for at inkludere henvisninger til Yeshua. Hebraisk er almindeligt i messiansk-jødiske menigheder, og der er en stigende tendens til at inddrage dans i deres gudstjenester. Dansene er i den israelske folkedans’ ånd.
I dag er der anslået 400 messiansk-jødiske menigheder på verdensplan, med 10.000-15.000 messianske jøder i Israel og omkring 200.000 i USA. Der findes menigheder (kaldet synagoger) over hele landet, hovedsageligt i samfund med et stort eksisterende jødisk samfund.