Der er mange myter om, hvad østers spiser, og hvordan det påvirker deres smag. Vi vil aflive nogle almindelige østersmyter og vise dig, hvordan bæredygtig østersopdræt skaber en halo-effekt af fordele for hele økosystemet.
Nogle mennesker tror, at østers er bundfødere, hvilket kun er delvist sandt. Teknisk set er de detritivorer, men topvandsøsters som vores lever faktisk af fytoplankton og andre små algestykker, der flyder i vandet. Østers har en utrolig evne til faktisk at “rense” vandområder. De ernærer sig ved at filtrere vand over deres gæller, og nogle af dem filtrerer op til 50 liter vand om dagen.
Dette time-lapse er et godt eksempel på deres filtreringsevne.
Østersens kost bestemmer deres smag, væksthastighed, sæsonbetonethed, skalstyrke og endda deres farve. For eksempel er nogle alger skadelige for mennesker. Østers kan også sulte, hvis de befinder sig i et område, der er fyldt med den forkerte slags alger. Derfor arbejder vi på at bevare vores farmevand og skabe økosystemer, der giver de rette betingelser og næringsstoffer til vores østers.
Overraskende nok er østers ret kræsne spisere. Bob Rheault, administrerende direktør for East Coast Shellfish Growers Association, uddyber: “Selv som larve på størrelse med en støvspids gør de dette. Østersen sorterer algepartikler af samme størrelse (f.eks. Isochrysis og Chlorella) med 90 % effektivitet, selv når de er blandet med en suppe af tykt slam. Isochrysis kommer ind i tarmen, og Chlorella og silt kommer ind i pseudofeces (hvilket gør den lysegrøn!). Jeg har gjort dette med radiotracerer, og graden af effektivitet er bemærkelsesværdig. Det er en af grundene til, at den amerikanske østers er så tilpasningsdygtig og kan overleve i stærkt slambelastede farvande, mens mange andre organismer kæmper og kvæles med tilsmudsede gæller.”
Denne filtreringsevne er enormt vigtig for økosystemet. De udgør et kritisk led i fødecyklussen, idet de fjerner algebiomasse og skaber pseudoafføring, som så bliver til føde for andre organismer på østersrevene.
Østersskaller skaber også en hård bund, som skaber et levested for mange organismer i bugten. Snegle, muslinger og anemoner har alle brug for hård bund for at vokse, og nogle dyr bruger kasserede skaller som skjul for rovdyr.
Ved at opretholde en sund bestand på farmen kan vi ikke blot levere lækre og friske østers til din dør, men vi skaber også en sundere bugt, som fremtidige generationer kan nyde.