De fleste psykiske sygdomme har ikke en enkelt årsag. I stedet har de en række forskellige årsager, kaldet risikofaktorer. Jo flere risikofaktorer du har, jo større er sandsynligheden for, at du udvikler en psykisk sygdom. Nogle gange udvikler den psykiske sygdom sig gradvist. Andre gange dukker den ikke op, før en stressende begivenhed udløser den.
Der er mange risikofaktorer og udløsende faktorer, men her er nogle få eksempler:
- Genetik. Psykisk sygdom ligger ofte i familien.
- Miljøet. Hvis man lever i et stressende miljø, kan man være mere tilbøjelig til at udvikle en psykisk sygdom. Ting som at leve i fattigdom eller have en misbrugsfamilie lægger meget stress på din hjerne og udløser ofte psykisk sygdom.
- Traumer i barndommen. Selv om du ikke længere befinder dig i et stressende miljø, kan ting, der skete for dig som barn, have en indvirkning senere i livet.
- Stressfulde begivenheder: Som at miste en elsket person eller at være med i en bilulykke.
- Negative tanker. Hvis du konstant nedvurderer dig selv eller forventer det værste, kan det få dig til at sidde fast i en cyklus af depression eller angst.
- Usunde vaner: som ikke at få nok søvn eller ikke at spise.
- Drugs og alkohol: Misbrug af stoffer og alkohol kan udløse en psykisk sygdom. Det kan også gøre det sværere at komme sig efter en psykisk sygdom.
- Hjernekemi. Psykisk sygdom involverer en ubalance af naturlige kemikalier i din hjerne og din krop.
Disse risikofaktorer har ikke kun betydning for, hvem der udvikler en psykisk sygdom i første omgang. De påvirker også, hvor alvorlige deres symptomer vil være, og hvornår de vil opleve disse symptomer.
Du kan også forbedre din egen mentale sundhed ved at gøre noget for at reducere dine risikofaktorer. Det kan omfatte at søge behandling, som f.eks. medicin eller terapi.