Der er ingen tvivl om, at reality-tv er en af de største underholdningskræfter i verden i dag. At se er at tro, men vi ved alle bedre end at stole på, at det, vi ser på reality-tv, er “ægte”.”
Enter Airplane Repo. Realityserien på Discovery Channel hævdede at tilbyde det, der står i titlen, nemlig repo-mænd, der tager fly fra folk, der ikke kunne betale deres regninger.
Hvad skete der med Airplane Repo?
Uheldigvis kom tv-repo-manden efter Airplane Repo, og serien ser ud til at være på ubestemt hold, hvis ikke helt aflyst.
Så, hvad skete der med Airplane Repo, og hvor meget af det, man ser i serien, er ægte, og hvor meget af det er tv-fakseri?
Præmissen for Airplane Repo
Fra scriptede tv-shows som Law and Order og de mange CSI’er til de tidlige reality-tv-krimi-shows som Cops har vi udviklet en smag for, at “lovbrydere” bliver bragt til “retfærdighed”.
Dette har udviklet sig til en overflod af dusørjæger- og repo-shows om folk, der tager dyre ejendele tilbage, som ejerne har været udeblevet fra betaling. Dette var ideen bag Airplane Repo. Den blev opfundet af de udøvende producenter Matt Renner, Dan Ilani, Ethan Prochnik og Joseph Boyle.
Hvert afsnit af serien forløb nogenlunde på samme måde. Repo-mænd, såsom Kenny Cage og Danny Thompson, sammen med andre, såsom Heather Sterzick, en tidligere flyveleder for militæret, ville få en sag vedrørende et fly, der skulle tages tilbage i besiddelse.
På papiret lyder det som om, at det ville passe lige ind i de førnævnte dusørjægerprogrammer, der har været på niche reality-tv-seere i et stykke tid.
Hvad er Airplane Repo trods alt andet end et dusørjæger-show i luften?
Tilføj det ekstra fristende løfte om højtprofilerede klienter og blændende eksotiske lokaliteter, som et show med flyrepos og flyvning lover, og det er ikke svært at se, hvordan et show som dette kunne finde sit publikum.
Hvad det kræver
En del af tiltrækningskraften ved ethvert realityshow er, at publikum kan forestille sig selv i netop den situation. Det gælder selv for et show, der er så tilsyneladende udansk som Airplane Repo. Publikum vil gerne se sig selv som potentielle fly-repo-mænd.
Så hvad skal der til?
I showet arbejder folk som Kenny, Danny, Heather og andre som højt trænede flysøgere, der søger efter dusørjægere. De opsporer fly for den dusør, de får for at få dem, enten fra banken eller en privat kunde.
For at gøre dette skal disse piloter i serien og i det virkelige liv være ret gode til det, de gør.
De skal være i stand til at flyve alle slags fly og gøre det uden problemer. Nogle dage skal man opspore en kornstøver, andre dage er det et privatfly. Nogle dage er det Texas, andre dage Tijuana.
Det egentlige arbejde med at genanskaffe fly, som det er tilfældet i serien, er et arbejde, der indebærer en masse eventyr med store indsatser. Hvor meget af det eventyr, som præsenteres i Airplane Repo, der er sandt, er dog en anden sag.
Accusationerne om falskhed
Ironisk nok er en af de mest almindelige kritikpunkter af denne type programmer, selv om vi kalder dem “reality-tv-shows”, at de er “for falske”. Det kan virke mærkeligt, da vi ikke ofte siger det om andre former for tv-shows, men bare accepterer det, mens falsk reality-tv fornærmer os.
På den ene side er der masser af mulige grunde til det. Skriftlighed og skuespil i reality-tv-shows er notorisk dårlige. Situationerne kan ofte virke utroligt uvirkelige. Måske er vi, når vi forventer, hvad der er “ægte”, faktisk mere opmærksomme på, hvad der er “falsk”.”
Hvad end grunden er, er beskyldninger om falskhed almindelige for reality-tv-shows, og derfor bør det ikke komme som nogen overraskelse, at denne påstand også er blevet fremsat mod Airplane Repo.
Hvor falsk er Airplane Repo?
Det kommer an på, hvad man betragter som “falsk”.
Et af de mest berygtede tilfælde af falskhed, som mange af showets kritikere beskylder det for, er, at begivenhederne er iscenesat. Dette er i sig selv en ret almindelig anklage mod ikke kun reality-tv-shows, men mod alle shows, der anvender en reality- eller found footage-stil.
På den ene side kan en found footage-stil give dit show eller din film en mere rå og realistisk følelse. Det er ikke et iscenesat show, hvor folk råber “lys, kamera, action” og spiller en scene op – nej, nej. Dette er rå, ægte found footage – bortset fra at det sandsynligvis ikke er det.
Found footage er næsten altid lige så iscenesat og fremstillet som de stilarter, det foregiver at undergrave. Det er ofte en dødt afsløringsmiddel for dette. Found footage-kameraet var tilfældigvis placeret på det perfekte sted til en perfekt optagelse.
Airplane Repo er et godt eksempel herpå. Mange har hævdet, at seriens påståede brug af overvågningsoptagelser og andre rå found footage-agtige optagelser i virkeligheden er meget iscenesat.
Dertil kommer, at de komisk overdrevne reaktioner fra folk, der mister deres fly, og repo-mændene selv kan være lidt svære at tro på. Selvfølgelig er det slemt at miste sit fly, men det er svært at tro, at disse mennesker ikke spiller for kameraerne.
I virkeligheden har Popovich selv udtalt, at senere episoder af showet ikke er realistiske. Jo længere man kommer ind i Airplane Repo, jo mindre realistisk bliver showet.
For eksempel bruger senere shows faktisk “genskabelser” af, hvad showets ejere hævder at være virkelige begivenheder, der er filmet med et fast overvågningskamera.
På den ene side, hvis man ville være generøs og tro på magien i showet, kan man måske tro, at disse begivenheder virkelig er sket, og at de genskaber dem så godt som muligt.
På den anden side kan man ikke komme uden om, at optagelserne og dermed selve showet er iscenesat og dermed falsk på dette tidspunkt.
Sidst er der spørgsmålet om, hvor nøjagtigt showet er i forhold til “ægte” flyreportager.
Her er svaret igen, at showet spiller meget op for kameraerne. Selvfølgelig skal man kunne flyve en masse fly fra forskellige steder, men det betyder ikke, at man kommer til at lave de skøre narrestreger, som så bekvemt bliver fanget på kamera i showet.
Den turbulente seertur
Airplane Repo er et show med en vild præmis, og det har faktisk haft en vild tur.
Showet nåede aldrig op på to millioner seere, men svævede i stedet lige over en million seere på de bedste tidspunkter og sank mere og mere under det, efterhånden som tiden gik.
I retfærdighedens navn behøver shows som dette ikke at være en seertalskæmpe, og det er heller ikke meningen, at de skal være det. Det er nicheserier beregnet til et nichepublikum, og i den henseende klarede showet sig fint, i hvert fald indtil beskyldningerne om falskhed og træthed begyndte at indhente det.
Så, hvad bringer fremtiden for alles yndlings himmelpræmiejægere? På nuværende tidspunkt måske ikke meget mere. Det er flere år siden, at serien har produceret en ny sæson, og de sidste nye afsnit havde premiere i 2015.
Mens der var og er håb og planer om en online-serie, er intet konkret blevet til virkelighed.
Foreløbig ser det derfor ud til, at sky bounty-hunterne fra seriens flyrepoter-bureau har fået stuearrest.