De fleste kemikere og materialeforskere arbejder sammen som en del af et forskerhold. Det er også almindeligt, at kemikere og materialeforskere arbejder i teams med andre forskere, f.eks. biologer, fysikere, computerspecialister og ingeniører.
Mange gymnasier og universiteter tilbyder uddannelser i kemi, der er godkendt af American Chemical Society, og nogle gymnasier tilbyder materialevidenskab som en specialisering inden for deres kemiuddannelser. Nogle ingeniørskoler tilbyder også grader inden for det fælles område for materialevidenskab og ingeniørvidenskab.
Forskellene mellem en kemiker og en materialevidenskabsmand er som følger:
Kemiker
Kemi beskæftiger sig med reaktioner mellem grundstoffer og molekyler, og hvordan de kan kontrolleres og forbedres. Kemikere forsker i og eksperimenterer med kemiske stoffers egenskaber, forbedrer kvaliteten af etablerede kemiske produkter, måler virkningerne af kemiske forbindelser i forskellige situationer, studerer interkemiske reaktioner og etablerer nye teknologier inden for området.
De arbejder med enkle former for stof for enten at opnå en større forståelse af selve det kemiske stof, afdække elementerne i ukendte stoffer eller skabe helt nye kemiske forbindelser til brug i en række forskellige anvendelser. Mange industrier drager fordel af de teorier og kemiske forbindelser, som kemikere har skabt gennem deres forskning.
Kemikere specialiserer sig ofte inden for en bestemt gren af området – f.eks. uorganisk kemi, medicinsk kemi, organisk kemi, fysisk kemi, retskemi, teoretisk kemi, biokemi, neurokemi og kernekemi.
Materialevidenskab
Materialevidenskab beskæftiger sig med, hvordan mikroskopiske elementer som atomer og molekyler tilsammen forklarer materialers makroskopiske egenskaber. Den beskæftiger sig hovedsagelig med, hvordan genstande fremstilles, dvs. hvilke materialer og hvilke processer der anvendes.
Materialeforskere studerer og analyserer de kemiske egenskaber og strukturen af forskellige menneskeskabte og naturlige materialer, f.eks. glas, gummi, keramik, legeringer, polymerer og metaller. De bruger derefter denne viden og udtænker metoder til at styrke eksisterende materialer, kombinere bestemte materialer eller skabe helt nye materialer med bestemte egenskaber og karakteristika til brug i forskellige applikationer og produkter. De har skabt mange af de genstande, som folk bruger i dag, f.eks. sko, sæbe, dåser, beholdere, makeup, emballagematerialer osv.
Materialeforskere har en tendens til at specialisere sig efter det materiale, de oftest arbejder med – f.eks. keramik, glas, metaller, nanomaterialer (ekstremt små stoffer), polymerer og halvledere.
Fortsæt læsning
Kemiker