Hvad er kærlighed? Ordet kærlighed er blevet brugt synonymt med nydelse, begejstring, tilknytning, hengivenhed, seksuel tiltrækning, omsorg, bekymring, loyalitet, hengivenhed osv.
Det er vigtigt at skelne: romantisk kærlighed (også kendt som romantik) har en mere specifik betydning og henviser til “intens tiltrækning, der involverer idealisering af den anden, inden for en erotisk kontekst, med forventning om at vare ved et stykke tid ud i fremtiden. “1 I dagens indlæg undersøger jeg fire måder at se på romantik på.
1. Romantisk kærlighed som en evolutionær tilpasning.
Lad mig starte med et af de mindre romantiske syn på romantisk kærlighed, som antyder, at kærligheden er et produkt af kræfter, der øger chancerne for at give ens gener videre til kommende generationer.
Nogle læsere tænker måske, at videregivelse af ens gener kun kræver sex, så hvad har kærlighed med det at gøre (som Tina Turner måske ville sige)?
For at forklare det vil jeg først bemærke, at vi ofte søger romantiske partnere, som har et højt niveau af visse kvaliteter (f.eks, sundhed, skønhed, rigdom). Hvis vi antager, at det lykkes os at få en partner med disse kvaliteter, står vi imidlertid over for to problemer.
Et er, at disse kvaliteter ikke varer ved (f.eks. bliver vores partnere gamle, bliver syge, mister deres højtlønnede job). For det andet kan vi blive fristet af personer med større positive egenskaber (f.eks. rigere, yngre, klogere, smukkere).
Så, hvad ville afholde en person fra at blive skilt eller være sin partner utro? Ifølge evolutionspsykologen David Buss er svaret kærlighed.2-4
Kærlighed udviklede sig som en løsning på det, som Buss kalder “problemet med engagement”. Det er kun, når vi elsker vores partner, at vi nægter at forlade ham/hende, selv om han/hun mister det, vi sætter pris på hos ham/hende (f.eks. penge, udseende, evner), eller hvis der kommer en “bedre”.
2. Romantisk kærlighed som det, der forener os med vores partner.
Skifter vi nu over til det måske mest romantiske syn på kærlighed, så lad os tale om soulmates. I Platons Symposion giver Aristofanes følgende berømte historie som oprindelsen til soulmates:
Aristofanes fortæller, at mennesket oprindeligt var rundt (deres sider og rygge dannede en cirkel), havde fire arme og ben og et hoved med to ansigter, der så i hver sin retning. Som sådan var mennesker meget stærke. Så Zeus besluttede at “skære dem i to, så de vil blive formindsket i styrke. “5
Vi mennesker, som disse opdelte kroppe, bruger vores liv på at søge vores anden halvdel, så vi kan blive hele igen. Det er dette “ønske og denne stræben efter det hele”, som vi kalder “kærlighed.”
Den idé om, at vi leder efter vores anden halvdel – og idéen om, at det samme tiltrækker det samme – giver mening for mange mennesker, fordi vi ofte føler os tiltrukket af dem, som vi har meget til fælles med.
Forskningen støtter også dette synspunkt. For eksempel viste en undersøgelse fra 2006, hvor deltagerne vurderede forskellige aspekter af et ægtepar ud fra billeder af deres ansigter, at “opfattet alder, tiltrækningskraft og nogle personlighedstræk var ens mellem partnerne. “6
3. Romantisk kærlighed som en blind kraft.
Det siges, at kærlighed er blind, men er Amor også blind? Med andre ord, forelsker vi os i tilfældige mennesker?
Hvis kærligheden er en blind kraft, så kan romantikken udløses af tilfældige møder med tilfældige personer – ikke af erkendelsen af at møde en potentiel soulmate.
Dette synspunkt har også fået forskningsmæssig støtte. For eksempel er tiltrækning påvirket af nærhed. Ifølge Zajoncs teori om “blot gentagen eksponering” udvikler vi, når vi har regelmæssig kontakt med en stimulus, en præference for den genstand, person osv.7 Det betyder, at vi er mere tilbøjelige til at føle os tiltrukket af – og danne et romantisk forhold med – vores kolleger, klassekammerater eller naboer end med fremmede.
Naturligvis er nærhed alene sjældent nok; nærhedsbaserede romantiske forhold overlever måske ikke, hvis der mangler andre vigtige ingredienser (f.eks, positive følelser).8
Nu kan beviser, der viser, at vores valg af romantiske forhold påvirkes af nærhed, ikke desto mindre udgøre en udfordring for de mere stjernedækkede synspunkter om romantisk kærlighed som kun mulig mellem sjælevenner.
Relationer Essential Reads
4. Romantisk kærlighed som en sociokulturel konstruktion.
Kan det være, at den måde, vi definerer kærlighed på, siger mere om vores samfund og kultur, end den gør om et absolut og universelt begreb om ægte kærlighed? Måske.
For eksempel er intimitet et vigtigt element i romantisk kærlighed, men det, vi betragter som intime forhold i Amerika, opstod i begyndelsen af det 19. århundrede; det skete i forbindelse med den hurtige modernisering og urbanisering og adskillelsen af hjemmets verden fra arbejdet. Som en forfatter udtrykte det: “Individualisme og intimitet er moderniseringens siamesiske tvillinger. “9
Nuanceret set, selv hvis vi antager, at essensen af romantisk kærlighed er universel og henviser til det samme i dag som for mange år siden, tyder noget på, at romantisk kærlighed ofte var langt mindre vigtig i fortiden.
I det gamle Grækenland fungerede ægteskabet som et middel til reproduktion og kontrol over arven af ejendom; men efterhånden som samfundene ændrede sig med tiden, ændrede ægteskabsinstitutionen sig også. Som følge heraf opstod der et nyt behov for en form for kærlighed, der kunne bringe to mennesker sammen i et “monogamt, livslangt, kernefamilielignende bånd”, en kærlighed, der kunne træde i stedet for “det arbejde, der tidligere blev udført af patriarkalske økonomiske ordninger”. Den romantiske kærlighed blev vigtig, bl.a. fordi samfundet “skabte et bestemt specifikt arbejde, som den skulle udføre. “10
Se, om du opdager ligheder i den måde, som din familie, dine venner eller fremmede fejrer denne helligdag. Overvej, hvad disse ligheder fortæller dig om traditioner og samfundsmæssige forventninger (uanset hvor du tilfældigvis bor i 2020), betydningen af romantik, hvad det vil sige at være romantisk, og den rigtige måde at fejre kærlighed på (f.eks. med chokolade, kort, blomster). Overvej, om det er muligt for dig at fejre kærligheden på en anden måde. Hvordan ville en sådan fejring af kærligheden se ud?
Facebook-billede: G-Stock Studio/