Hvad er præmenstruel dysforisk lidelse?

“Jeg ved altid, hvornår det begynder,” siger Lily, 17 år, og sukker. “Jeg føler mig træt, ked af det og fed. Jeg bliver vred og ked af det over de mindste og mest tåbelige ting. Jeg ved godt, at det ikke er virkeligt, men det føles stadig rigtig slemt.”

For de fleste kvinder og teenagepiger er menstruation bare en del af livet. I værste fald er det en månedlig ulempe, i bedste fald en påmindelse om, at vores krop har det fint og fungerer, som den skal. Men for piger som Lily, der lider af præmenstruel dysforisk lidelse, kan menstruationens begyndelse virke som en helvedes uge.

Hvad er PMDD?

Men PMDD er ligesom sin mere kendte, men mindre ekstreme fætter, præmenstruelt syndrom, eller PMS, en konstellation af fysiske og følelsesmæssige symptomer. De opstår i det, der kaldes den luteale fase af menstruationscyklus, lige før menstruationen, hvor livmoderen forbereder sig på muligheden for graviditet ved hjælp af en kraftig stigning af hormoner.

Symptomer på PMDD og PMS ligner ofte hinanden og omfatter:

• Mod humørsvingninger: følelser af depression, angst, irritabilitet eller endda vrede, der synes at komme ud af ingenting
• Overdreven gråd eller gråd uden grund
• Føler dig overvældet eller som om du knap nok kan overleve
• Intensiv følsomhed over for afvisning: bekymringer om, at alle er vrede eller utilfredse med dig
• Problemer med at koncentrere sig eller problemer med at holde fokus på en opgave
• Øget eller nedsat appetit
• Fysisk ubehag: udmattelse, oppustethed, kramper, hovedpine, ømme bryster og kropssmerter

Symptomer begynder normalt 5-8 dage før din menstruation, men kan starte før det og forsvinde, når din menstruation begynder. PMDD kan opstå når som helst efter puberteten.

Så hvad er forskellen?

Det anslås, at 75 procent af kvinder og piger oplever følelsesmæssigt og fysisk ubehag i forbindelse med deres menstruation, men PMS har som regel en relativt mild indvirkning på deres liv. PMDD-symptomer er meget mere alvorlige og forårsager ofte problemer, der fortsætter, selv efter at tampondåsen er tilbage i skabet.

“Vi kan alle have humørsvingninger før menstruationerne begynder, men i tilfælde af PMDD taler vi om at føle sig som en anden person,” siger Dr. Stephanie Samar, en klinisk psykolog, som arbejder med unge kvinder på Child Mind Institute. Det er kun PMDD, hvis det er alvorligt forstyrrende.

For eksempel:

• En pige med PMS kan føle sig træt eller lidt ude af sig selv. En pige med PMDD kan være næsten ude af stand til at komme ud af sengen eller have svært ved at koncentrere sig selv om enkle opgaver.
• En pige med PMS kan føle sig humørsyg eller frustreret. En pige med PMDD kan føle øjeblikke af irrationel vrede, finde sig selv i at skændes med sine kære ud af det blå eller ende med at ødelægge venskaber eller romantiske forhold.
• En pige med PMS kan være mere følelsesladet og græde over ting som f.eks. triste reklamer. En pige med PMDD vil sandsynligvis opleve følelser, der minder mere om en større depressiv episode, herunder følelser af håbløshed, værdiløshed, elendighed og endda selvmordstanker.

PMSD skyldes en forhøjet følsomhed over for hormonerne østrogen og progesteron, som stiger i ugen før menstruation. I 2017 fandt forskere fra National Institutes of Health beviser for, at PMDD sandsynligvis er genetisk betinget. Piger, hvis mødre har en historie med alvorlige præmenstruelle symptomer, er mere tilbøjelige til at have PMDD.

Følgevirkningerne

Når PMDD er i fuld gang, er pigerne mere følsomme og reagerer mere hensynsløst og intenst på alt, der virker som afvisning. Noget som en tilfældig kommentar fra deres kæreste eller en søskendes manglende vilje til at slukke for fjernsynet kan udløse et større sammenbrud.

Et af de vanskeligste aspekter af PMDD er, at selv om de symptomer, der forårsager disse udbrud, forsvinder, når pigerne får deres menstruation, så forsvinder de deraf følgende konflikter, akademiske vanskeligheder og interpersonelle problemer ikke. “Jeg får min menstruation, og så har jeg det godt igen,” siger Lily, “men på det tidspunkt havde jeg gjort så meget skade, at det næsten var ligegyldigt. Jeg havde det bedre, men problemerne var der stadig.”

Følgende symptomer

Efter en særlig forfærdelig præmenstruel uge, hvor hun var gået glip af en vigtig opgave, havde pjækket fra svømmetræning og “skændtes med stort set alle”, foreslog Lilys mor, at de skulle tale med hendes gynækolog. Lægen bad Lily om at begynde at følge hendes symptomer.

Opfølgning er det første skridt til at afgøre, om en person har PMDD. For at stille en diagnose kræver eksperter en opfølgning i mindst to cyklusser, der viser konsekvente mønstre i adfærd og humør. Hvis du tror, at din datter måske har PMDD, skal du samarbejde med hende om at markere symptomerne: hvad de er, hvor slemme de bliver, og hvor længe de varer. Papirkalendere fungerer godt, og mange apps til registrering af menstruation har en funktion, der giver brugerne mulighed for at registrere symptomer. Teenagere kan spore sig selv, eller forældre kan spore sig sammen med dem.

Tal med din læge

Når to eller flere cyklusser er blevet sporet, skal du bestille tid til en samtale med en gynækolog. Lad lægen vide, at du tror, at din datter måske har PMDD, og del de opfølgende oplysninger, du har indsamlet. Fordi PMDD stadig er en relativt ny diagnose, kan nogle læger have brug for tid til at undersøge de bedste behandlingsmuligheder for din datter.

Det er vigtigt at finde en læge, der er betænksom og grundig, bemærker Dr. Samar. “Hvis du mener, at diagnosen passer, men din læge ikke lytter eller bagatelliserer dine bekymringer, bør du overveje at få en anden mening,” tilføjer hun. “Du skal finde en person, der forstår dine bekymringer og tager dem alvorligt.”

Medicin

I nogle tilfælde kan lægerne anbefale medicin til behandling af PMDD. P-piller er ofte det første valg, fordi de kan hjælpe med at regulere og afbalancere præmenstruelle hormonelle ændringer. I nogle tilfælde kan lægerne ordinere antidepressive midler. Hvis din datter allerede tager antidepressiv medicin, kan hendes læge anbefale at øge dosis i den uge, hvor hun har de mest intense symptomer.

Planlægning og administration

Den samme information, som du har indsamlet under opfølgningen, kan også gøre det lettere at lave forebyggende stilladsering derhjemme. “At vide, hvordan din PMDD påvirker dig, er vigtig information,” siger Dr. Samar. “Planlægning på forhånd kan hjælpe med at minimere virkningen.”

Planlægning af, hvordan du vil håndtere stress, interpersonelle interaktioner og fysiske symptomer, mens du har det godt, kan hjælpe dig med at komme igennem vanskelige situationer, når du har det dårligt.

• Hvis du ofte kommer op at slås, kan du måske undgå at lave store sociale planer, f.eks. fester eller dates. Hvis der opstår problemer, kan I lave en aftale om at tale om ubehag eller konflikter igen, når I har det bedre.
• Fyld huset med sunde fødevarer og planlæg at drikke rigeligt med vand.
• Alkohol kan ofte forværre symptomerne. Hvis du er ældre, kan du forpligte dig til ikke at drikke før efter din menstruation.
• Opfordre til motion. “Vi ved, at motion er en stor hjælp i forbindelse med PMDD,” siger Dr. Samar. Hjælp hende med at komme i gang. At tilmelde sig et yogakursus eller planlægge at løbe en tur kan hjælpe med at lindre symptomerne og hjælpe hende med at føle sig mere afslappet.
• Piger kan også bruge kognitive adfærdsteknikker til at hjælpe med at håndtere nogle af de mere oprørske følelser, siger Dr. Samar. “Prøv at udfordre tanker og følelser, som du ved kan være ude af proportioner, når du kan,” foreslår hun. “Sæt farten ned og tag dig et øjeblik til at sige: “Reagerer jeg på denne måde, fordi jeg virkelig er så ked af det? Eller reagerer jeg på denne måde, fordi jeg er mere følsom nu?”

Da flere piger udvikler og øver sig i at klare sig, vil de være bedre til at afbøde virkningen af PMDD, hvilket bliver endnu vigtigere, når de bliver ældre, siger Dr. Samar. “PMDD forsvinder ikke. Så det er færdigheder, de får brug for hele livet.

Tag det alvorligt

“Det er en alvorlig lidelse, men historisk set har vi ikke behandlet den som sådan,” siger Dr. Samar. “Mange kvinder og piger med PMDD er ikke engang klar over, at det er uden for normal funktion.” Lily er blandt dem. Siden hun kom i puberteten som 13-årig havde hun antaget, at hendes symptomer var en normal, om end forfærdelig, del af det at få sin menstruation. “Jeg troede, at det var det, alle gik igennem,” siger hun, “og at det var sådan, det måtte være.”

En af de første ting, som piger med PMDD, deres familier og læger skal forstå, er, at de ikke bare kan “komme sig over det”, forklarer Dr. Samar. “Det er økologisk. Det er ikke noget, man kan vælge ikke at føle”.

Forældre bør være forsigtige med at bekræfte deres døtres erfaringer, selv om de forsøger at hjælpe dem med at lære at håndtere deres følelser på en sundere måde. “Du skal ikke sige: “Det siger du bare, fordi du har din menstruation, og det går snart over”,” forklarer hun. I stedet foreslår hun, at forældrene prøver noget i retning af: “Jeg kan godt se, hvor ked af det du føler dig. Lad os tage en pause nu og tale om det, når du føler dig lidt mere rolig.”

Find en vej frem

For Lily var det en redningsplanke at opdage, at hun havde PMDD. “Før jeg forstod, hvad der foregik, var det som om, at jeg i tre uger følte mig mere og mere rædselsslagen, som om det ville få mig ned med nakken, og i den fjerde uge var jeg ved at blive skør.” Men efter at hun har fået diagnosen, siger hun, at tingene er blevet bedre. Og de er nemmere. Lilys gynækolog ordinerede hende p-piller, og hun lærte nogle teknikker, der hjælper hende med at kontrollere sine følelser. “Før var det som en tsunami,” siger hun, “ukontrollabel og fuldstændig ødelæggende. Nu er det mere som små bølger. Det er ikke perfekt, men det er meget nemmere, og jeg kan håndtere det.”