Hvad er Kwanzaa? 7 oplysende fakta om højtiden

Kwanzaa er en sekulær helligdag.

Helligdagen har indflydelse fra en række forskellige afrikanske kulturer og praksisser. “Kwanzaa undgår selvbevidst at lægge teologisk vægt, for det er denne vægt, der afslører og dyrker forskelligheder. Det, Kwanzaa lægger vægt på, er det etiske, som bringer det bedste af afrikansk og menneskelig tænkning og praksis frem og tilbyder et grundlag for et fælles grundlag”, sagde Karenga i et interview med Belief Net i 2000.

Kwanzaa er åben for folk fra andre kulturer.

Der er en udbredt misforståelse om, at Kwanzaa er lukket for ikke-sorte mennesker på grund af sine radikale rødder. Men ifølge det officielle Kwanzaa-websted er alle velkomne til at fejre helligdagen og sammenligner den med andre kulturelle helligdage. “Andre mennesker kan fejre og fejrer den, ligesom andre mennesker deltager i Cinco de Mayo ud over mexicanere, kinesisk nytår ud over kinesere, indianske pow wows ud over indianere,” sagde Karenga i et interview med webstedet.

Det fejres ofte sammen med julen.

I helligdagens tidlige år blev det misbilliget at fejre Kwanzaa og jul. Efterhånden som den blev mere populær, begyndte deltagerne at fejre begge helligdage. “Vi måtte helt klart affinde os med Kwanzaa”, fortalte Celeste Morris, en mor til to børn, til New York Times i 1990. “Det var lettere, da børnene var yngre, fordi de ikke rigtig forstod den fulde betydning af helligdagene. Efterhånden som de blev ældre, ville de have jul. Kwanzaa var god mad; julen var legetøj.” Alligevel opfordrer det officielle Kwanzaa-websted familierne til ikke at blande Kwanzaa med julesymboler, fordi det strider mod princippet om kujichagulia.

Kwanzaas datoer blev ikke valgt på grund af jul eller Hannukah, ifølge Karenga.

Og selv om Kwanzaa ofte fejres sammen med jul og ligner Hanukkah i formatet, hævder Karenga, at datoerne har en anden oprindelse. “En central model for Kwanzaa er umkhosi eller Zulu’s førstefrugtfest, som varer syv dage og fejres omkring denne tid,” sagde Karenga i interviewet med Belief Net. “Andre førstefrugtfester blev fejret ved slutningen af det gamle år og begyndelsen af det nye år som f.eks. Pert-em-Min i det gamle Egypten. Så Kwanzaas model er ældre end jul og Hanukkah og låner derfor ikke fra dem eller forsøger at efterligne dem …” Dette adskiller sig fra det, som Halisi fortalte TIME i 1972. “Det begynder den 26. december,” sagde Halisi, “så vi vil være i stand til at drage fordel af salget efter jul.”