Kidnapning anses ofte for at være en forbrydelse, der kun praktiseres i tredjeverdenslande som El Salvador og Ecuador. Den forekommer dog bestemt også her i USA, men ofte i en langt mindre alvorlig eller nyhedsværdig sammenhæng. Faktisk er det en forbrydelse, der ofte finder sted i forbindelse med vold i hjemmet i blot et par minutter eller måske en time, om end med stor fare for offeret.
Hvad man skal tage med sig: Kidnapning er bredt defineret som at flytte en anden person over en betydelig afstand med magt eller frygt uden den anden persons samtykke. Grov kidnapning er kidnapning ledsaget af alvorlig legemsbeskadigelse af offeret eller krav om løsepenge eller biltyveri eller bedrageri, tvang eller frygt over for et offer under 14 år.
Tag ikke fejl: Både kidnapning og grov kidnapning er alvorlige forbrydelser med enorme straffe, hvis der opnås en domfældelse. De er begge “strike-forbrydelser” i henhold til Californiens Three Strikes-lov, hvilket betyder, at man skal afsone mindst 85 % af straffen, som kan være langt over ti år, hvis der er strafforhøjelser som f.eks. for brug af en pistol, for at forårsage alvorlig legemsbeskadigelse eller for at begå forbrydelsen til fordel for en kriminel gadebande.
En “knægt” behøver ikke engang at være involveret. Ofte begås og anklages kidnapning i forbindelse med vold i hjemmet (straffelovens § 273.5), biltyveri (straffelovens § 215), voldtægt (straffelovens § 261), bortførelse af børn (straffelovens § 278) og undertiden utugtige handlinger med en mindreårig (straffelovens § 288).
Kidnapning defineres i henhold til straffelovens § 207 som at flytte en anden person med magt eller frygt uden den pågældendes samtykke. Afstanden skal være “betydelig”, men det betyder blot mere end en lille eller ubetydelig mængde. “Væsentlig” vurderes ikke blot ud fra antallet af meter, men ud fra om flytningen øgede faren for offeret, dvs. fra et hus med andre tilstedeværende til en stille bil måske kun 50 meter væk med vinduerne rullet op. Kidnapning medfører en maksimal straf på otte år uden strafforhøjelser.
Graveret kidnapning er langt mere alvorligt, da det medfører en potentiel fængselsstraf på livstid. Grov kidnapning omfatter typisk fire scenarier, som er ret almindelige. De er: 1) kidnapning, der forårsager offeret alvorlig legemsbeskadigelse eller død; 2) kidnapning, der indebærer krav om løsepenge; 3) kidnapning, der finder sted samtidig med en biltyveri; og 4) kidnapning baseret på svig, magt eller frygt af et offer, der er under 14 år.
“Med magt eller frygt” i definitionen af begge typer kidnapning betyder, at man truer med at påføre fysisk magt eller faktisk gør det. At binde en person er naturligvis kvalificerende, ligesom det i forbindelse med vold i hjemmet er det at fortælle en kæreste, at man vil “få hende til at betale for sin mund”, hvis hun ikke sætter sig ind i ens bil og kommer med føreren.
“Bedrageri” er kun involveret i grov kidnapning. Det er defineret som enhver form for bevidst eller forsætlig vildledning (dvs. et trick) til tiltaltes egen fordel. Denne type adfærd er almindelig i voldtægtssager og sager om utugtige handlinger med en mindreårig, hvor den anklagede lover offeret at køre hende hjem, men i virkeligheden ikke har til hensigt at tage hjem til offeret.
Det forsvar for kidnapning begynder normalt med offerets samtykke. Hvis offeret er indforstået med at sætte sig ind i ens bil og blive flyttet, kan der ikke være tale om kidnapning. Det fortjener her at blive understreget, at man ikke kan acceptere et tilbud eller et løfte, der er baseret på svig, fordi offeret ikke ved, hvad han eller hun faktisk går med til.
Et afledt forsvar for samtykke er, at offerets påstande er falske. Dette kan betyde, at afstanden af bevægelsen var meget ubetydelig, eller at der ikke var nogen forøgelse af faren. Det kan også betyde, at sagsøgte aldrig anvendte magt eller frygt for at gennemføre bevægelsen.
I henhold til loven kan en sagsøgtes adfærd være privilegeret. F.eks. er det at tage, skjule eller på anden måde huse et barn under 14 år for at beskytte barnet mod overhængende fare et forsvar i henhold til straffelovens § 207(f)(1). Dette forsvar opstår ret ofte. En anklaget kan også være uskyldig i henhold til 207(f)(1), hvis han eller hun anholder barnet under en borgers anholdelse, dvs. en butiksindehaver, der foretager en borgers anholdelse af en butikstyv.
For yderligere oplysninger om spørgsmål i forbindelse med kidnapning kan du klikke på følgende artikler:
- Hvad er falsk fængsling (straffeloven § 236)?
- Hvad er børnebortførelse (straffeloven § 238)?
- Hvorfor hyre en privat advokat? Hvorfor ikke bruge den offentlige forsvarer?
Kontakt Greg Hill & Associates
“Tusind tak fordi du lagde så stor en indsats i denne sag. Vi sætter virkelig pris på det, og vi er glade for, at alt endte godt.” S.A., Torrance
“Greg Hill gjorde et fremragende stykke arbejde på alle niveauer. Han var effektiv, grundig, vidende, høflig, lydhør & genial. Han tog godt imod mit input og mine bekymringer. . fra den første samtale til den sidste – jeg følte altid, at ‘det betød noget’ for ham.” S.C., Rolling Hills Estates
“Tak igen for dit hårde arbejde. Vi vil gerne have dig til at vide, at vi er meget taknemmelige for alt det, du har gjort på vegne af dig. Med hjertelig hilsen.” L.H., Torrance
“Kære Greg, endnu en gang tak for al din hjælp. Din professionalisme og grundighed er meget beundret. Jeg vil helt sikkert anbefale dig til mine venner, hvis de nogensinde får brug for juridisk hjælp.” V.L., Carson
“Tak fordi du investerede i min sag. Jeg talte med andre advokater derude, og de havde en armslængde af holdning, men ikke dig. Din intensitet og interesse hjalp meget.” C.R., Pomona