Egenkapital er ejerskabet af et aktiv, efter at eventuelle forpligtelser i forbindelse med aktivet er afviklet. Hvis du f.eks. ejer en bil til en værdi af 25.000 dollars, men du skylder 10.000 dollars på bilen, repræsenterer bilen en egenkapital på 15.000 dollars.
Det er den værdi eller interesse, som den mest efterstillede klasse af investorer har i aktiver.
Hvis passiverne stadig overstiger aktiverne, er der negativ egenkapital, og hvis aktiverne overstiger passiverne, er der positiv egenkapital.
Egenkapital er også det, som en aktionær ejer i et selskab, hvilket giver ham eller hende ret til en del af denne virksomheds overskud (udbytte) og en vis grad af kontrol (aktionærens stemmeret).
Ordet “egenkapital” bruges i flere finansielle sammensatte udtryk. F.eks. sammenligner ROE, der står for return on equity, en virksomheds nettofortjeneste direkte med værdien af dens egenkapital.
Virksomheder kan i regnskabsmæssig henseende betragtes som summen af passiver og aktiver (regnskabsligningen). Når virksomhedsejere begynder at finansiere driften af deres virksomhed, skaber dette en forpligtelse for virksomheden i form af kapitalandel (da virksomheden er sin egen separate enhed).
Dette begreb er vigtigt, fordi når virksomheder begærer sig konkurs, betales sikrede kreditorer med provenuet fra aktiverne. Egenkapital er det sidste krav mod aktiverne (udbetalt efter at alle kreditorer er blevet betalt).
Egenkapital er også kendt som ansvarlig kapital eller risikovillig kapital.
I fast ejendom er egenkapitalen markedsværdien af din bolig minus det beløb, du stadig skylder på dit realkreditlån.
Betyden af begrebet egenkapital afhænger også af den sammenhæng, hvori det anvendes. En bil eller et hus, hvor der ikke er nogen gæld tilbage at betale, er ejerens egenkapital, fordi han eller hun kan gå videre og bytte genstanden for kontanter.
Eksempler på de forskellige typer af enhed omfatter:
- Præferenceaktier
- Aktiekapital
- Kapitaloverskud
- Gennemført overskud
- Egenkapital
- Egenkapitalandele
- Aktieoptioner
- Reserver
I ikke-finansielt engelsk, betyder “equity” den egenskab at være upartisk og retfærdig, som i denne sætning “That company is an example of equity – it treats people the same and pay them equally for doing the same job.”