Venus vil stråle strålende indtil maj 2020.
Getty
Har du set den superlysende planet Venus for nylig? Den er svær at overse fra den nordlige halvkugle i øjeblikket, hvor den er synlig lige efter solnedgang og hænger på den vestlige himmel i et par timer.
Den stiger faktisk højere op hver nat, og det vil den blive ved med at gøre indtil slutningen af marts. Så få det bedste ud af denne spektakulære “store aften-fremtræden” (ekstraordinær synlighedsperiode) af Venus – deraf dens kælenavn “aftenstjerne” – for det sker ikke igen før i 2028.
Wasatch Mountains nær Salt Lake City den 31. jan. 2019.
NASA/Bill Dunford
Hvorfor er Venus så lysstærk?
Når den står højest på aftenhimlen og dermed er længst væk fra solen fra vores perspektiv (dens maksimale forlængelse), er Venus – opkaldt efter den romerske gudinde for kærlighed og skønhed – et blændende syn med det blotte øje, og det er præcis, hvad der sker lige nu. Når man ser på den, er Venus det lyseste objekt på nattehimlen bortset fra månen, hvilket til dels skyldes, at den er relativt tæt på os sammenlignet med de andre planeter, og at dens skytoppe reflekterer det meste af det sollys, den modtager. Den skrumper i øjeblikket med en størrelsesgrad på -4,1. Til sammenligning er fuldmånens magnitude -12,7, og Solens magnitude er -26,7.
Hvad med Merkur?
Denne uge er også en af de bedste i 2020 til at få øje på Merkur, som netop har nået sin “største østlige elongation”. Den er i øjeblikket omkring 18º fra solen, så efter solnedgang, når du går ud for at se på Venus, så tag et kig lavt ned til den vestlige horisont – tæt på det sted, hvor solen lige er gået ned – og se, om du kan få øje på Merkur (det er ikke let!).
Det samme vil ske den 4. juni 2020, så det er endnu en god uge til at forsøge at få øje på Merkur, selv om Venus til den tid vil være forsvundet fra himlen efter solnedgang.
i aften, set fra de midterste nordlige breddegrader.
SkySafari
Hvad er ‘største østlige elongation’?
Det er det højeste punkt over horisonten på aftenhimlen, som en planet ser ud til at nå, set fra Jorden. Det sker for Venus den 24. marts 2020, så indtil den dato vil planeten komme højere og højere op på nattehimlen og dermed være synlig længere og længere tid efter solnedgang. I aften befinder den sig omkring 32º fra solen, og den 24. marts vil den nå op på hele 46º. Efter den 24. marts vil Venus langsomt komme tættere på solen, så den vil være synlig i kortere tid efter solnedgang, før den til sidst forsvinder i løbet af maj på vej til “ringere konjunktion” med solen (altså forsvinder i dens blænding) den 3. juni 2020.
Hvorfor ser Venus bedst ud siden 2012?
Venus-observatører ved, at planeten har en otteårig cyklus, hvor den kredser om Solen 13 gange, hvor et år af denne cyklus bruges til at dominere nattehimlen efter solnedgang som en strålende “aftenstjerne” og derefter nattehimlen før daggry som en “morgenstjerne”. Det er det, der sker i 2020; det er ikke sket siden 2012, og det vil ikke ske igen før 2028.
farvelagt til en blålig nuance for at fremhæve subtile kontraster i skymarkeringerne og for at indikere, at det blev taget gennem et violet filter. (Foto af © CORBIS/Corbis via Getty Images)
Corbis via Getty Images
Hvorfor har Venus faser?
Venus fremstår i et teleskop meget lys, hvid og uden kendetegn, og ligesom månen og Merkur ser den ud til at have faser, idet den vokser og aftager mellem en fuld, lysende skive og en slank halvmåne. Det var Galileo Galileis bevis for, at Venus ikke kredsede om Jorden, men om solen. I aften er Venus 70 % oplyst af solen, den 24. marts vil den være 51 %, og i begyndelsen af maj vil den være 24 % – meget tydeligt i teleskoper – da den synes at komme tættere på solen.
Når Venus befinder sig mellem Jorden og Solen – noget, der kaldes inferior konjunktion – er det muligt at se en halvmåneformet Venus, dog kun på nært hold gennem et teleskop. Jo mindre den er, jo lettere er den at se.
under nærkontakt med Venus vendte NASA’s MESSENGER sit vidvinkelkamera tilbage mod planeten og optog denne afgangssekvens i 2007.
NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Har andre planeter også faser?
Det kommer an på, hvorfra man observerer. Fra Jorden kan vi se faserne hos Merkur og Venus, men ikke hos Mars, Jupiter, Saturn, Uranus eller Neptun – de overlegne eller ydre planeter – da de aldrig kommer mellem os og Solen. For at se en halvmåne på Jupiter skal man være på Saturn, en halvmåne på Mars kan kun ses fra Jupiter eller Saturn, og en halvmåne på Jorden kan kun ses fra disse ydre planeter (eller månen, som Apollo-astronauterne fotograferede den – se billedet nedenfor).
på dette spektakulære fotografi, der er taget fra Apollo 17-rumfartøjet i månens kredsløb under den sidste månelandingsmission i Apollo-programmet.
NASA
Kunne Venus bære liv?
Det siges ofte, at Venus er Jordens tvilling. Venus ligner trods alt lidt Jorden. Den er en jordplanet fyldt med vulkaner og kratere, har en næsten identisk massefylde med Jorden og er kun 0,82 gange dens masse. Den kan dog nå op på 869°F/465°C på sin overflade, og den har en tyk atmosfære af kuldioxid. Liv synes usandsynligt på overfladen, men dens hurtigt bevægende svovl- og svovlsyre-skyer kunne teoretisk set rumme mikrobielt liv. Derfor er de fleste spørgsmål om liv på Venus koncentreret om at studere dens skyer.
Vi ønsker dig en klar himmel og store øjne.
Følg mig på Twitter eller LinkedIn. Se mit websted eller nogle af mine andre værker her.