Søvand – eller saltvand – er grundlæggende vand fra havene. Det dækker omkring 70 procent af vores planet.
Den kemiske sammensætning af havvand er relativt enkel at fortolke – det er H2O med nogle få ekstra elementer.
Hvis du indsamler en prøve af havvand og tager den med til laboratoriet, vil en kemiker hurtigt kunne identificere seks hovedioner.
Han eller hun vil påvise klorid (Cl-), natrium (Na+), sulfat (SO24-), magnesium (Mg2+), calcium (Ca2+) og kalium (K+).
De repræsenterer over 99 procent af alle havsalte, selv om koncentrationen af hver enkelt af dem, der findes i en prøve, kan variere.
Søvand indeholder også andre stoffer og bestanddele, om end i mindre målestok.
Bor, bromid, fluorid, uorganisk kulstof og strontium er nogle af de opløste stoffer, der findes; i endnu mindre målestok findes uorganisk kvælstof og uorganisk fosfor.
Saltindholdet
Når man tænker på havvand, kan man næsten mærke smagen i munden, især på varme sommerdage, når huden tørrer efter en svømmetur eller en surfing.
Interessant nok har verdenshavene i gennemsnit et saltindhold på kun 3,5 procent, dvs, 35 gram opløste salte pr. liter vand.
Dette saltholdighedsniveau er relativt stabilt overalt.
Nu er områderne i Nordatlanten, Sydatlanten, Det Indiske Ocean og det sydlige Stillehav dog mere salte end gennemsnittet (3,6 procent).
På den modsatte side af spektret har havområderne omkring Antarktis, Det Arktiske Ocean, Sydøstasien og vestkysten af Nord- og Mellemamerika et lavere saltholdighedsniveau end gennemsnittet (3.4 procent).
Men faktum er, at havene er salte.
For at sætte tingene i perspektiv kan man sige, at ferskvandsområder som floder og søer i gennemsnit har mindre end 0,5 procent salt.
Det mest salte hav på planeten er Det Døde Hav med ca. 33.7 procent saltholdighed, dvs. næsten ti gange mere end de niveauer, der findes i jordens oceaner.
Variabler som prøvens placering og dybde, nedbør, nærhed til flodmundinger og isbjerge og temperatur kan forstyrre havvandets saltholdighedsniveau.
Merkvandets massefylde
Det er forståeligt, hvorfor havvand er tættere end rent vand eller ferskvand – saltene øger massen.
Som følge heraf vil mennesker, dyr og genstande lettere flyde i saltvand end i ferskvand.
Og fordi det har en højere massefylde, fryser vandet fra havene ved ca. -2 °C.
Dets viskositet – dvs, indre modstand mod strømning – er også højere end for ferskvand.
Havvandets gennemsnitlige pH-værdi ligger typisk mellem 7,5 og 8,4, hvilket gør det let alkalisk.
Den negative indvirkning af klimaændringer og den globale opvarmning gør imidlertid verdenshavene mere sure, hvilket f.eks. resulterer i koralernes død.
Merkvandets kemiske sammensætning
Sammenfattende, og fordi havvand er en opløsning af salte i vand – H2O – kan man ikke rigtig uddybe en specifik kemisk formel.
Dets grundstofsammensætning er mere eller mindre som følger:
Syre: 86%
Hydrogen: 11%
Chlor: 2%
Natrium: 1%
Magnesium: 1%
Magnesium: 1%
Svovl: 0,1%
Kalcium: 0,04%
Kalium: 0,04%
Kalium: 0,04%
Brom: 0,04%
Kalium: 0,04%
Brom: 0,007%
Kulstof: 0,003%
Selv om det potentielt kan medføre døden for mennesker at drikke havvand, er dets sundhedsmæssige fordele enorme og velkendte.