Miljømæssige årsager
Begivenheder i barndommen samt sociale og kulturelle omgivelser spiller en stor rolle i personlighedsudviklingen og kan også være med til at fremme udviklingen af en personlighedsforstyrrelse. Ustabile familieforhold, posttraumatisk stressforstyrrelse (især omsorgssvigt eller svigt i barndommen) og udsættelse for intens og kronisk stress og frygt som barn synes at spille en rolle for, at folk udvikler BPD senere hen. Tidlige relationer er med til at forme den person, man bliver, og hvad man tror, er normalt. Da personer, der lider af BPT, typisk er tilbøjelige til impulsivitet, intense følelser og frygt for at blive forladt, kan uløste problemer forværre disse symptomer.
Traumer i barndommen, såsom seksuelt, følelsesmæssigt eller fysisk misbrug, kan også føre til udbrud af borderline personlighedsforstyrrelse. Ustabile relationer er et hovedsymptom på BPD, og børn med traumatisk baggrund eller usunde familierelationer kan være mere tilbøjelige til at udvikle BPD senere i livet. De har måske kun få eller ingen tegn på, at deres forhold ikke er normale.
Advances in Psychiatric Treatment offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse, der viste, at 87 procent af dem, der blev diagnosticeret med BPD, rapporterede om et barndomstraume af en eller anden art. På samme måde kan et barn, hvis omsorgsperson har en psykisk lidelse eller et stofmisbrugsproblem, og som modellerer risikabel adfærd og dårlige livsstilsvalg, vokse op med et forvrænget billede af sig selv og verden omkring sig.