Der findes et forvirrende antal typer skotsk whisky. Fra single malts til vatted grains og blended whisky, folk kalder whisky mange forskellige ting. I denne måned fokuserer vi på blended whisky, så det er tid til at besvare nogle spørgsmål og aflive myterne om den mest populære whiskytype i verden.
Hvad er blended whisky?
Legalt set er der fem typer skotsk whisky, som hver især har en lidt forskellig definition:
1. Single Malt Whisky – whisky fremstillet på ét destilleri ved hjælp af pot stills og kun maltbyg.
2. Single Grain Whisky – whisky fremstillet på ét destilleri ved hjælp af et kontinuerligt destilleri eller ved hjælp af en hvilken som helst type destilleri og andre kornsorter end maltbyg.
3. Blended Malt Whisky – whisky fremstillet ved at kombinere single malt whiskyer fra forskellige destillerier.
4. Blended Grain Whisky – whisky fremstillet ved at kombinere single grain whiskyer fra forskellige destillerier.
5. Blended Whisky – whisky fremstillet ved at kombinere maltwhisky og grain whisky.
Pot stills på Glenmorangie og continuous stills på Girvan – meget forskellige bæster
Mens det kan virke kompliceret, blev navnene valgt for at forsøge at mindske den forvirring, der tidligere var, da selskaberne brugte udtryk som “vatted malt” og “vatted grain” (nu erstattet af blended malt og grain) og “pure malt” (ingen er helt sikker på, hvad det betød). Hver flaske skotsk whisky, du køber, vil have en af de fem whiskytyper anført på flasken, så du kan være sikker på, at du ved, hvad det er.
Historien om blended whisky
Siden whisky er blevet solgt i butikkerne, har der været blends. Dengang, da glas var dyrt, tog du din tomme flaske med til din lokale købmand, som fyldte den op fra et fad whisky. Der var ofte tale om enkeltfade med single malt, men med tiden fyldte nogle købmænd deres fad op med den whisky, de kunne skaffe, og skabte derved blended malts. Nogle forretninger blev med tiden berømte for deres blended whisky, idet de omhyggeligt kurerede opskriften på whiskyen i deres fade for at sikre, at den var ensartet, og at hver flaske, de købte, var ens.
I 1800-tallet var brandy den førsteklasses drik – den delikate cognac var aristokratiets valg, og den tunge skotske whisky blev anset for at være langt mere uhøflig. I 1830 tog en irer ved navn Aeneas Coffey patent på et destillationsapparat, der kunne producere en lettere og mere delikat stil af spiritus – grain whisky. Købmændene opdagede, at hvis de kombinerede dette med deres tungere single malts, kunne de fremstille en mere elegant whisky, som appellerede til Cognac-drikkerne. Og dermed blev vores moderne idé om blended whisky født.
The Chivas Brothers shop i Aberdeen for ca. 100 år siden – oksetunger og whisky
Dette er fødestedet for de store mærker, som vi ser i dag. Mens Usher’s Old Vatted Glenlivet – skabt af Andrew Usher, faderen til moderne blandinger – er falmet fra popularitet, lever andre købmænds navne videre:
1. Johnnie Walker – skabt af John Walker i midten af 1880’erne og oprindeligt solgt i hans købmandsbutik i Kilmarnock.
2. Chivas Regal – den nyeste whisky fra Chivas Brothers, opkaldt efter den butik i Aberdeen, hvor firmaet startede.
3. Teacher’s – en moderne udgave af den whisky, der blev skabt af William Teacher og solgt fra hans kones families købmandsforretning i Glasgow.
4. Ballantine’s – opkaldt efter George Ballantine og hans købmandsforretning i Edinburgh.
Er single malts ikke bedre end blends?
Simpelt sagt: nej – de er forskellige. Selv om mange blended whiskyer er billigere end single malts og tilbyder en overkommelig indgang til den skotske whiskyverden, betyder det ikke, at single malts er bedre drikkevarer. Blended whisky har en enorm smagspalette, som man kan forvente af noget, der er skabt ved at blande whiskyer fra forskellige destillerier, og kan konkurrere med single malts ikke kun med hensyn til kompleksitet og smag, men også med hensyn til pris: Den dyreste flaske, vi nogensinde har solgt på vores websted, var en blend, nemlig Royal Salute Tribute to Honour til 150.000 £.
Royal Salute Tribute to Honour – en utrolig whisky præsenteret i en diamantbesat flaske
Blended whisky er det sted, hvor de fleste mennesker starter deres whiskyrejse, og da omkring 90 % af whiskysalget i verden er blends, er det den slags whisky, som de fleste mennesker drikker. Det er let for single malt-fans at afskrive dem som billige og uinteressante, men hvis du graver lidt dybere, finder du et væld af fantastiske whiskyer, der venter på at blive opdaget.
Hvis du vil dykke længere ned i blended whiskys verden, kan du læse Compass Box-whiskyproducent John Glasers indlæg om, hvordan han ser på blending og vores fokus på blended whisky på The Whisky Exchange-webstedet.