Aspartam er et kunstigt sødestof, der anvendes i mange sukkerfrie eller diætprodukter og drikkevarer, mest kendt i Diet Coke, som også fås med Splenda. Denne ikke-nutritive sukkererstatning får så meget dårlig omtale og er genstand for en meget intensiv misinformationskampagne. Myterne om dette ikke-nutritive sødestof er så indgroede, at jeg tvivler på, at en indsats fra min side vil kunne ændre mange holdninger. Men det er i orden. Hvorfor skulle jeg bekymre mig om, hvorvidt du undgår aspartam? Det er der bestemt ikke noget galt med. Men at svælge i uvidenhed er en invitation til let at blive offer for korsfarere eller sundhedsaktivister, der i virkeligheden er pengegribende.
Disse fødevare-alarmister er meget hurtige til at fortælle dig, hvad der forgifter dig, samtidig med at de fortæller dig, hvordan de mod betaling kan ordne dig eller sælge dig godkendte produkter til en forhøjet pris, som vil holde dig sund og sikker. De vil fortælle dig, hvordan “de” lyver for os … mens de lyver for os. Er jeg ligeglad med aspartam og betragter det som et offer? Selvfølgelig ikke. Det, jeg bekymrer mig om, er skræmmekæmpere, der udnytter vores følelser og godtroenhed. Derfor har jeg offentliggjort en række artikler, begyndende med denne, om aspartam her på Culinary Lore, som vil dække nogle grundlæggende fakta og baggrundsoplysninger om kemikaliet samt mange af de skræmmende påstande, der fremsættes om det. Den næste artikel i serien vil blive linket i slutningen af hver artikel, og hver artikel vil blive linket indenfor, når det er relevant. Hver artikel kan læses som en selvstændig artikel.
Her vil jeg dække nogle grundlæggende oplysninger, herunder hvornår og hvordan aspartam blev opfundet, hvordan det bliver fremstillet, og dets grundlæggende skæbne i kroppen.
Hvornår blev aspartam opfundet?
Aspartam blev opfundet i 1965 af James Schlatter, som var kemiker for G.
D. Searle and Company, som nu er et datterselskab af Pfizer. Schlatter forsøgte ikke at fremstille et sødemiddel, men arbejdede i stedet på et middel mod mavesår. Under arbejdet med aspartam siges det, at han ved et uheld fik noget på sine fingre, og da han slikkede sig om fingrene for at samle et stykke papir op, bemærkede han en meget sødlig smag. Han tænkte, at den søde smag måske skyldtes aspartam, så han smagte på noget, og voilà, et meget succesfuldt og meget udskældt sødestof var født.
Aspartam blev rapporteret som et sødestof i 1969 i Journal of the American Chemical Society. Det distribueres nu under flere navne, herunder Nutrasweet og Equal.
Hvornår blev aspartam godkendt til brug?
Det blev godkendt til brug af FDA i 1981.
Hvordan er aspartam sammenlignet med sukkeret?
Det er ca. 200 gange så sødt som bordsukker (saccharose). Det har dog en let bitter eftersmag.
Se, hvordan andre kunstige sødestoffer kan sammenlignes med sukkers sødme.
Hvordan fremstilles aspartam?
Aspartam fremstilles ved at kombinere to almindelige aminosyrer: phenylalanin og asparaginsyre. Jeg vil gerne understrege, at disse aminosyrer er FÆLLES. De findes i de fleste af de proteinholdige fødevarer, vi spiser. Phenylalaninen i aspartam er modificeret ved at tilføje en methylgruppe. Dens kemiske navn er N-(L-α-Aspartyl)-L-phenylalanin, 1-methyl ester. Du kan læse fra en eller anden kilde, at der er andre ting, som producenterne “sniger ind”, og at de øger faren ved aspartam, men disse beskyldninger er svære at bekræfte. Da jeg konfronterede en anti-Aspartame fanatiker om deres beviser for disse beskyldninger, var svaret jeg fik det typiske “bevis, at der ikke er andet i det”. Bevisbyrden ligger på den person, der fremsætter beskyldningen, og selv om det normalt er tæt på umuligt at bevise et negativt resultat, er det eneste, han i dette tilfælde skal gøre, at sende en prøve til et uafhængigt laboratorium for egen regning og vente på resultaterne. Jeg vil ikke holde vejret.
Kan aspartam optages i blodbanen?
Nej. Det skal nedbrydes til dets bestanddele. De primære nedbrydningsprodukter er de to aminoer, det er lavet af, phenylalanin og asparaginsyre. Der frigives også en del fri methanol. Mere om methanol er dækket i en senere artikel.
Hvad er ADI (Acceptabel daglig indtagelse) af aspartam?
I henhold til FDA er ADI for aspartam 50 mg pr. kg kropsvægt. Så hvis du vejer ca. 75 kg, vil det svare til ca. 20 dåser light sodavand. Hvis du drikker så meget, har du helt sikkert fået en vane med light sodavand. Se mere om ADI for aspartam i den tredje artikel.
Se næste artikel i serien: Hvorfor er der en advarsel om fenylketonurikere på mærkningen af light-sodavand?
Se også: Hvordan ved vi, hvilke fødevarekemikalier der er farlige?.