Kul er kulstof. (Se dette Dagens spørgsmål for nærmere oplysninger om, hvordan kul fremstilles.) Aktivt kul er kul, der er blevet behandlet med ilt for at åbne millioner af små porer mellem kulatomerne. Ifølge Encylopedia Britannica:
Anvendelsen af særlige fremstillingsteknikker resulterer i meget porøst trækul, der har et overfladeareal på 300-2.000 kvadratmeter pr. gram. Disse såkaldte aktive eller aktiverede trækul anvendes i vid udstrækning til at adsorbere lugt- eller farvestoffer fra gasser eller væsker.
Anvendelse
Ordet adsorberer er vigtigt her. Når et materiale adsorberer noget, hæfter det sig ved det ved kemisk tiltrækning. Det aktiverede kuls enorme overfladeareal giver det utallige bindingssteder. Når visse kemikalier passerer ved siden af kuloverfladen, binder de sig til overfladen og bliver fanget.
Aktiveret kul er godt til at fange andre kulbaserede urenheder (“organiske” kemikalier) samt ting som klor. Mange andre kemikalier tiltrækkes slet ikke af kul — natrium, nitrater osv. — så de passerer lige igennem. Det betyder, at et aktivt kulfilter vil fjerne visse urenheder, mens det ignorerer andre. Det betyder også, at når alle bindingsstederne er fyldt op, holder et aktivt kulfilter op med at virke. På det tidspunkt skal du udskifte filteret.
Kig på næste side for flere links.