Som mennesker er computere meget afhængige af hukommelse. De har brug for at behandle og lagre data, ligesom vi gør. Computere lagrer dog data i digitalt format, hvilket betyder, at oplysningerne altid kan kaldes frem på nøjagtig samme måde, som de blev lagret på. I modsætning til vores hukommelse bliver computerens hukommelse heller ikke dårligere med tiden.
Selv om hukommelse kan henvise til ethvert medium til lagring af data, henviser det normalt til RAM, eller random access memory. Når computeren starter op, indlæser den styresystemet i dens hukommelse eller RAM. Dette gør det muligt for computeren at få adgang til systemfunktioner, f.eks. håndtering af museklik og tastetryk, da alle hændelseshåndteringer er indlæst i RAM. Når du åbner et program, indlæses grænsefladen og de funktioner, der bruges af det pågældende program, også i RAM.
RAM er en type hukommelse med meget høj hastighed, hvilket gør den ideel til lagring af aktive programmer og systemprocesser. Den adskiller sig fra harddiskplads ved, at RAM består af fysiske hukommelseschips, mens harddiske er magnetiske diske, der snurrer i en harddisk. Adgang til RAM er meget hurtigere end adgang til harddisken, fordi RAM-adgang er baseret på elektriske ladninger, mens harddisken skal søge til den korrekte del af disken, før den får adgang til data. Alle de oplysninger, der er gemt i RAM, slettes dog, når computeren slukkes. Harddisken derimod lagrer data magnetisk uden brug af elektrisk strøm. Du kan få flere oplysninger om forskellen mellem RAM og plads på harddisken i denne artikel i Help Center.
En anden almindelig type hukommelse er flash-hukommelse, som typisk bruges til små enheder som f.eks. digitale kameraer, USB-nøgleringsdrev og bærbare musikafspillere som f.eks. iPod nano. Denne type hukommelse, kendt som “elektrisk sletbar programmerbar skrivebeskyttet hukommelse” (EEPROM), er praktisk til bærbare enheder, da den gemmer oplysninger, selv når strømkilden er slukket, men den er mindre og mere modstandsdygtig end en harddisk.
For at opsummere er hukommelse en vigtig del af den måde, som computere og mange elektroniske enheder fungerer på. Selv om hukommelse og RAM ofte kan bruges synonymt, er det godt at kende til andre typer hukommelse også. Forhåbentlig vil du være i stand til at gemme de oplysninger, du har lært, i din egen hukommelse.