Hjort

Grundlæggende

Dådyret (Dama dama) er et medlem af Cervidae-familien, som omfatter hjorte, elge, rensdyr og beslægtede arter. Dådyrhannen er kendt for sit store, skovleformede, håndfladeformede gevir, og en almindelig farvevariation omfatter en lysebrun pels dækket af hvide pletter.

Dådyr har dog et stort udbredelsesområde, og der er en hel del genetisk variation i populationen som helhed. Dette fører til flere andre fremtrædende farvetegninger, herunder Menil (lysere, mere tydelige pletter), Melanistic (meget mørk, ingen pletter) og Leucistic (en pels af næsten ren hvid med en mørk næse og mørke øjne). Disse farvevariationer er bundet til en række forskellige gener, så deres indflydelse på overlevelse og reproduktion afhænger helt af det miljø, som den enkelte dådyr lever i.

I forsommeren begynder hannerne at udvikle deres gevir. Unge bukke udvikler kun to spidser, og det tager ca. 4 år, før der dannes et fuldt, palmet gevir. Hanner med de største gevirer er i stand til at forsvare deres lek – eller yngleområde. I løbet af en bestemt årstid om efteråret, der er kendt som brunst, forsvarer hannerne deres territorium for at tiltrække hunnerne og få chancen for at parre sig. Ved slutningen af brunsttiden smider hannerne deres gevir – en præmie, som nogle fremstillere af monturer sætter pris på steder, hvor det er lovligt at samle dem.

Fallowhjorte har en interessant udviklingshistorie i forbindelse med menneskets historie. Fra palæolitisk tid for næsten 500.000 år siden gennem Romerriget og stadig i dag er dådyr blevet jaget til føde og sport. I dag er dådyret blevet indført i Nordamerika, Sydamerika, Afrika og Australien – og vilde bestande er ved at etablere sig i hvert af disse områder. Mens hjorten betragtes som værdsat af mange jægere, konkurrerer den ofte med lokale arter og kan udgøre en trussel.

Interessante indsigter fra dådyret!

Dådyret har været en del af menneskets historie sandsynligvis siden mennesket var “menneske”. Det er ikke overraskende, at dådyret har mange erfaringer om vigtige biologiske begreber! Følgende er nogle af de vigtigste ting, som denne dyreart kan lære os om biologi:

“Brunst” – en timingsstrategi

En brunst er et udtryk, der er specifikt for nogle flokdyr, som har en parringscyklus med en specifik timing. For mange hjortearter – herunder dådyrene – starter brunsten om efteråret, hvilket giver hunnerne mulighed for at drægge vinteren over og føde om foråret.

Babyer, der fødes om foråret, har mest adgang til ny plantevækst. Selv om de vil ernære sig af deres mors mælk i flere måneder, vil ungerne hurtigt udvikle rumination – evnen til at fordøje komplekse plantefibre. Med denne evne vil de nye unger begynde at sluge store mængder bladgrønt og vil hurtigt vokse i størrelse. Hunnerne kan blive kønsmodne og reproducere sig allerede som 16 måneder gamle, mens hannerne typisk ikke får mulighed for at reproducere sig, før de er omkring 4 år gamle.

Hunnenes brunstcyklus styrer generelt brunsten, da hunnerne kun kommer i brunst én gang om året. Hannerne har således kun en begrænset mulighed for at reproducere sig og må forsøge at befrugte så mange hunner som muligt. Under brunsten kan dådyrbukke have forskellige strategier for at tiltrække parringerne, afhængigt af miljøet og den lokale populationsstørrelse.

Species Transplanted by Humans

Hvis man ser på kortet over dådyrbestandene nedenfor, kan det være overraskende at se, at dådyret har flere forskellige populationer, som er spredt over hele kloden. Faktisk svarer de forskellige farver på dette kort til forskellige udvidelser af dådyrets udbredelsesområde over tid.

Den historiske population med brun farve (1) repræsenterer den ældste kendte population af dådyr. Disse populationer er blevet jaget af mennesker i hundredtusindvis af år. Den røde bestand (2) repræsenterer sandsynligvis en udvidelse af den oprindelige bestand, der blev bragt til Grækenland af de gamle civilisationer.

Den lilla bestand (3) repræsenterer den romerske udvidelse af bestanden af dådyr, idet historiske optegnelser viser, at hjortene blev bragt med de romerske hære og blev tilskyndet til at danne vilde bestande. Disse bestræbelser bragte sandsynligvis dådyrene ind i mange dele af Europa.

Den sidste population, i krikand (4), repræsenterer de “moderne” introduktioner af dådyr, der er sket siden begyndelsen af 1900-tallet. Dådyret har fundet vej til Nordamerika, Sydamerika, Sydafrika, Sydafrika, Australien og New Zealand – mest ved import af levende dyr til jagt.

I steder som Texas og Argentina opdrættes dådyr ofte på ranches. “Jagter” på disse hjorte sælges til velhavende våbenejere, selv om der ikke har fundet subsistensjagt på dådyr sted i lang tid. Økologer må holde nøje øje med disse indførte bestande for at sikre, at de ikke forårsager skade ligesom rørtudsen, zebrafisk eller andre invasive arter.

Polygynie i forskellige økosystemer

Lige mange andre hjortedyr praktiserer dådyr polygynie. “Poly-” betyder mange, mens “gyne” betyder “kone” – tilsammen “mange koner.”

Dyr, der praktiserer polygyni, danner grupper med én han til mange hunner. Det står i modsætning til polyandri, hvor én hun kontrollerer en gruppe af mange hanner (ses nogle gange hos fisk). En polygyn art kan fungere efter forskellige regler, afhængigt af omgivelserne, arttætheden og den lokale adfærd.

Falkehjorte er blevet observeret praktisere to former for polygami: Harems og Lekking. Hanner, der danner harem, bliver sammen med gruppen, når den bevæger sig rundt. Hannen vil typisk forsøge at holde sine hunner samlet, så ingen andre hanner kan snige sig ind for at få adgang. I modsætning hertil forsvarer lekking-hanner et værdifuldt territorium – eller lek – som hunnerne vandrer ind på. Mens de befinder sig i hans territorium, er det kun ham, der kan forsøge at parre sig.

Undersøgelser har vist, at hvilken metode en bestand af dådyr vælger, afhænger i høj grad af det lokale miljø. Når hunnerne bevæger sig over lange afstande i områder med knappe ressourcer, har hannerne en tendens til at danne haremmer for at beskytte dem. Når hunnerne befinder sig i et område med mange ressourcer, vil hannerne have en tendens til at beskytte de bedste områder, hvor flest hunner holder til. Dette er ikke nogen let opgave for hannerne i begge tilfælde – forskere har vist, at dådyrhanner kan miste op til 17 % af deres kropsvægt under brunstperioden, når de forsøger at forsvare hunner eller territorier.