Historien om den skotske kilt

Når vi taler om den skotske skotsk skotskternet kilt, er der ingen tvivl om, at det er en af de mest karakteristiske og genkendelige nationaldragter i den vestlige verden. Over hele verden er der kvinder, og mænd, der falder i svime ved synet af en mand i skotsk kilt. Kom nu, læsere, jeg ved, at I alle tænker på det. Vi befinder os nu i en tid, hvor de fleste nationaldragter enten bliver hånet og eller uddør, men vi, skotterne, omfavner stolt vores, ligesom vores forfædre gjorde gennem århundreder, og vi lader den stadig den dag i dag udvikle sig med os.

Kilten ses ofte rundt om i verden som et romantisk billede af en highlanders, det har meget at gøre med Sir Walter Scott og hans besættelse af at omskrive skotsk kulturhistorie med rosenrøde briller.

Sandheden er, at den startede mere som en funktionel genstand længe før industrialiseringen. Vi finder dog, at de fleste kulturer rundt om i verden ville have haft en lignende beklædning, når de arbejdede på jorden. Vi synes også at tro, at vores var mere unik på grund af det kryds og tværs af mønsteret i stoffet, men igen er jeg sikker på, at andre kulturer ville have haft noget lignende. Det, der gør vores klæde unikt, er, at vi har taget mønstrenes vævning til os, ligesom vi har gjort det med kilten, og givet dem forskellige betydninger gennem årene, hvilket giver os de smukke klæder, vi ser i dag.

Et af de første skriftlige vidnesbyrd om en kiltlignende beklædning, som vi ser, er en udgivelse fra 1582 af et 25 bind kaldet “The History Of Scotland”. Forfatteren George Buchanan beskriver kiltten som bestående af et tæt vævet, tværstribet uldtøj, der bæres som beklædningsgenstand om dagen og som tæppe om natten. Dette er en beskrivelse af det, vi ville kalde en bæltet plaid eller en stor kilt. Det var et stort stykke uldstof, der kan have haft en kryds og tværs vævning eller blot en almindelig vævning, afhængigt af hvor eventyrlysten den lokale væver var, og det var omkring 2 yards bredt og 4 – 5 yards langt.

Highlanderen lagde stoffet ned, plisserede den midterste del og viklede det om kroppen med et bælte. Ved at stoppe hjørnerne ind kan man lave lommer. Hvis du nogensinde tager til skotske slaggennemførelser eller mindesmærker, så gå ned på parkeringspladsen, det er noget af et syn at se de herrer, der deltager, tage deres plaider på. Jeg ser kun til for at sikre mig, at de gør det rigtigt, helt ærligt. Den nederste del af kilt’en ville have været meget kortere end det, vi er vant til i dag. Grunden til dette er meget enkel, Skotlands vejr, fire årstider på én dag, når man går gennem vådt lyng eller går i regn og sne, ville stoffet blive vådt, det ville derefter hærde, og hvis det havde den længde, vi har i dag, ville det skære bagsiden af benene. Så sent som i 1960’erne blev de fleste kilts båret et godt stykke over knæet. Da jeg startede i begyndelsen af 90’erne, bar nogle af de ældre herrer dem stadig sådan, og tro mig, det er ikke noget kønt syn for en lille 16-årig pige.

Der var et meget klogt firma, som skal forblive navnløs, der med stor succes markedsførte en “ny” stil af kilt kaldet hillwalker kilt Det var en normal kilt, men lavet kortere, så når man er oppe i den våde lyng, skærer man sig ikke bag på benene. Hvor smart, hvorfor mon ikke vi har tænkt på det før.

Nu skal jeg give et lille mentalt billede. Traditionen siger, at når highlanders var ved at løbe i kamp med den berømte Highland Charge, løsnede de simpelthen deres bælter og lod plaiderne falde ned på jorden, så de kunne løbe og kæmpe uhindret og muligvis give deres fjende en ordentlig forskrækkelse. Jeg tror, at de fleste fjendtlige hære ville vende sig om og løbe, kunne du forestille dig det i dag.

I begyndelsen af det 18. århundrede begyndte industrialiseringen i Skotland, først inden for tekstiler, derefter jern og stål, tunge maskiner og skibsbygning. Med den politiske union i 1707 blev markederne åbnet ikke kun for England, men også for resten af det britiske imperium. Møllebyer dukkede op rundt omkring i Skotland. Dette førte til, at almindelige mænd og kvinder, som i generationer havde arbejdet på landet uden at få nogen større belønning, nu strømmede til byerne for at få arbejde. På grund af de forskellige arbejdsforhold, hvor man gik fra at arbejde udendørs til at arbejde indendørs i trange rum, ville den bælteformede plaid eller den store kilt have været alt for stor og besværlig, og det var kun naturligt, at en version af den lille kilt, som vi ser i dag, naturligt udviklede sig fra den bælteformede plaid.

Efter det første jakobitiske oprør i 1715 blev der vedtaget en række love, der forsøgte at afvæbne højlandet. Disse var ikke særlig vellykkede, da de aldrig rigtig blev håndhævet. Regeringen havde sendt general Wade op for at bygge veje for at hjælpe den britiske hær med at kontrollere og styre højlandet. Det gav dog lidt bagslag, da de irriterende højlandsfolk selv kunne bruge vejene. Efter jakobitternes nederlag ved Culloden i 1746, det sidste slag på de britiske øer, blev vi dog overfaldet. Bonnie Prince Charlie flygtede til South Uist og derefter videre til Frankrig, og hans tilhængere blev overladt til slagteren, hertugen af Cumberland, med hans middelalderlige repressalier mod enhver skotte, der krydsede hans vej, selv længe efter slaget. Nye love blev indført af det britiske parlament, “the Acts of proscription 1746”, men denne gang var det ikke blot for at afvæbne highlanderne, men for at fratage dem alt det, der gjorde dem til dem, som de var, hvilket også omfattede deres påklædning. Denne gang blev loven håndhævet voldsomt. Straffen, hvis man blev fundet bevæbnet eller iført nogen form for skotsk dragt, var 6 måneders fængsel for den første overtrædelse, og hvis man blev dømt igen, kunne det betyde transport til kolonierne i 7 år, formentlig som kontraktslave.

Kun i højlandsregimenterne og i kolonierne var det tilladt at bære kilts og skotsk skotsk skotsk dragt. Loven var i kraft i næsten 36 år og omfattede praktisk talt en hel generation af skotter. Endelig blev der den 1. juli 1782 givet kongelig tilladelse til at ophæve loven om forbud mod at bære højlandsdragter. Da forbuddet blev ophævet, var de fleste højlandsskotter imidlertid nu vant til at bære den samme påklædning som skotter fra lavlandet, og der var ikke megen entusiasme for at vende tilbage til den gamle tøjstil, og lad os se det i øjnene, ikke mange ville have haft råd til en ny garderobe.

Det, vi i dag kender som kilts og tartan, stammer for det meste fra den romantiske genoplivning af højlandsklædning i begyndelsen af det 19. århundrede takket være forfatteren Sir Walter Scott. Da kong George IV skulle besøge Edinburgh for første gang i 1822, blev Sir Walter Scott og Stewart of Garth bedt om at stå for hele arrangementet. Scott, der var fortaler for at genoplive sin romantiske vision af den gæliske kultur og højlandsklædning, havde bedt alle, der deltog i arrangementet, om at bære fuld højlandsklædning. Derefter var der travlt med at væve tartaner. Datidens møllerier måtte bygge og ombygge flere skure for at kunne væve flere skotskternetter bare til denne ene begivenhed. Datidens lokale skræddere måtte derefter sy fuld højlandsklædning til en ny generation af skotter, men denne gang var det ikke kun højlandsfolk, men også lavlandsfolk. Industrien for højlandsklædning var godt og grundigt begyndt.

Mængden af stof i en kilt er også vokset gennem tiderne. Tilbage i det nittende århundrede var kilts normalt kun 5 yards og havde tendens til at være plisseret til en stribe. Med tilstrømningen af nye skotskternetter, der blev vævet, betød teknikkerne og de nye maskiners muligheder i større fabrikker, at der kunne væves variationer af forskellige setts og forskellige sett-størrelser, og nu på grund af mere komplekse designs blev der gradvist indført mere stof, og som om det ikke var nok, kom der en ny form for plissering, der blev kaldt plissering af kilt til sett, hvilket betød, at bagsiden af kilt’en havde samme design som skotskternetten på forsiden af kilt’en. Jeg er sikker på, at væverne ikke havde tænkt på de stakkels kiltmagere, der skulle sætte de mere komplicerede mønstre ind i kiltten. Dette blev ret populært, og på grund af nogle af de forskellige kompleksiteter i trådtallene i skotskternet, fik det mængden af stof til at vokse, indtil vi har de 8 yards, som vi ser i dag.

De detaljer, vi nu ser på den skræddersyede kilt, har også udviklet sig gennem tiden, ting som det syede linningbånd på toppen. Bælte/sporran løkker, disse er ikke særlig praktiske for yngre herrer, hvis størrelse sandsynligvis vil ændre sig, efterhånden som de bliver ældre. Det er nu almindeligt at se et ekstra spænde og en ekstra rem på frynserne. Dette var egentlig kun for highland- eller country-dansere, men mange kiltfirmaer kan lide udseendet, men det får dog dit forreste læg til at springe ud. Selv nogle af de moderne kilts, vi ser i dag, er lavet af forskellige stoffer og har lommer. Jeg er sikker på, at der vil komme flere i de næste generationer, der følger efter os.